Attaché entre des maisons en bois aux couleurs pastel dans le village groenlandais de Kulusuk et sur les collines voisines, les célèbres chiens de traîneau de l'île attendent tout l'été que la glace se forme pour que leur saison de chasse puisse commencer.

Les Groenlandais apprécient les chiens pour leur endurance, les utiliser pour tirer leurs traîneaux pour chasser les phoques, les baleines et les ours polaires pendant les mois d'hiver, lorsque les températures peuvent chuter à moins 35 degrés Celsius (moins 31 degrés Fahrenheit).

Mais alors que la glace qui recouvre 85 % du Groenland fond et que ses hivers deviennent imprévisibles, le changement climatique jette une ombre sur la tradition bien-aimée du territoire autonome du Danemark.

"La glace change, " dit Moïse Bajare, un musher de 59 ans du village.

Les motoneiges ne sont pas utilisées pour chasser dans l'est du Groenland, car la chasse en bateau a longtemps été considérée comme un moyen plus facile de suivre les phoques et les baleines dans ces parties de l'Atlantique Nord.

En hiver, quand la banquise gèle, L'équipe de 12 chiens de Bajare tire son traîneau en bois jusqu'au bord de la banquise. De là, il fait du kayak avec un fusil pour chasser les phoques.

Mais, il dit, depuis 35 ans qu'il a gardé des chiens, les modèles de glace de mer sont devenus moins prévisibles.

La glace était assez épaisse pour faire de la luge de février à juin ou juillet. Maintenant, il gèle plus tard et éclaircit plus tôt, et les zones où il est sécuritaire de faire de la luge varient fréquemment.

La luge est un moyen de revenir à la nature, dit Bajaré.

"Quand j'ai un problème, avec la famille, ou la vie, Je vais avec les chiens dans la nature.

"Et en un jour, deux jours, quand je reviens, c'est parti, " il dit, son visage couvert d'une moustiquaire alors qu'il nettoie l'enclos de ses chiens sur un éperon rocheux à l'extérieur du village.

Ce que la nature offre

Les chiens se prélassent à Bajare, nettoyer leurs manteaux laineux distinctifs et remuer leurs queues enroulées sous le doux soleil d'été.

Comme la plupart des 250 habitants du village, Bajare est Inuit, un peuple autochtone qui représente environ 90 pour cent de la population du Groenland.

Connu pour s'adapter à son environnement, les Inuits ont toujours fait avec ce que la nature offre dans ces conditions difficiles, chasser les animaux pour se nourrir, Vêtements, carburant et de construire des outils.

Un petit musée du village de Kulusuk présente des outils en os, un kayak en bois flotté et des vêtements en peau de phoque, montrant comment les chasseurs ont continuellement affiné ces articles pour s'adapter à leurs besoins changeants.

Depuis des siècles, des chasseurs comme Bajare ont traîné avec des chiens du Groenland, une race distincte semblable aux huskies d'Alaska.

« Perdre une partie de notre culture »

La région arctique se réchauffant deux fois plus vite que le reste de la planète, Les inquiétudes de Bajare ne sont pas propres à la douzaine de mushers de Kulusuk :79 % de la population de l'île pense que la glace de mer locale est devenue plus dangereuse ces dernières années.

Et selon une enquête Perspectives groenlandaises, réalisée par les universités de Copenhague et du Groenland, quelque 67 pour cent disent qu'ils pensent que le changement climatique sera préjudiciable au traîneau à chiens.

Kunuk Abelsen est un jeune chasseur du village, avec 22 chiens.

Il en garde sur une île rocheuse de l'autre côté du fjord du village pendant l'été, et comme il dirige son bateau vers eux en cet après-midi d'août, ils hurlent et hurlent pour l'accueillir.

Il désigne le chef de meute, Han Solo, un chien trapu au pelage léger, assis loin des autres chiens, et son rival, un jeune homme nommé Cristiano.

Pour lui, les chiens sont une source inestimable de loisirs.

"Nous n'avons pas de terrain de football, nous n'avons pas de piscines. Vous pouvez aller à la nature loin, " il dit, remontant ses lunettes teintées sur son visage.

"Si nous arrêtons de les utiliser, nous perdons une grande partie de notre culture."

S'adapter au changement

Comme les autres mushers, Abelsen gagne également de l'argent en emmenant les touristes faire des promenades en traîneau sur la neige sur l'île de Kulusuk.

Jusqu'à 1, 000 couronnes danoises (150 $, 135 euros), les manèges aident à couvrir le coût de l'alimentation des chiens en été.

Mais Abelsen dit qu'il commence à se demander si cela vaut toujours la peine d'avoir les animaux.

Il a entendu parler de mushers gardant moins de chiens, ou s'en débarrasser complètement.

Une estimation de 2016 de Statistics Greenland a indiqué que le nombre de chiens était tombé à 15, 000 d'environ 25, 000 en 2002.

Mais Abelsen dit qu'il a également vu des gens s'adapter aux changements.

"Le changement climatique n'est certainement pas une bonne chose pour le traîneau à chiens, " dit-il. " Mais cela nous donne des possibilités de pêcher, principalement, pour aller chasser avec le bateau toute l'année. Il y a plus de gens qui le font."

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"C'est dans mon sang"

La capacité d'adaptation des mushers permet aux chiens de traîneaux d'avoir toujours leur place dans le village, au moins à court terme, dit le chercheur italien Andrea Fiocca.

"Il ne s'agit plus seulement de chasser, c'est... la vie qui se transforme et se développe ici au Groenland, " dit Fiocca, ethnographe et guide touristique.

Fiocca a passé quatre mois dans le village, recherche, chasser avec les mushers et étudier leur perception du changement climatique.

« Il y a beaucoup d'adaptation et de résilience qui sont typiques des Inuits, cela se reflète vraiment dans la façon dont ils perçoivent les chiens (et) utilisent les chiens."

En bas du port de Kulusuk, les pêcheurs déchargent leurs prises à la petite jetée.

le père d'Abelsen, Bendt, lui-même un chasseur passionné, se souvient avec émotion des longues chasses avec les chiens sur la banquise et espère que son fils pourra continuer pour les années à venir.

"C'est dans mon sang et mon fils Kunuk, c'est dans son sang. Alors s'il n'y a plus de glace, Qu'allons nous faire?"

© 2019 AFP