Le mouvement #metoo a mis en évidence le harcèlement sexuel généralisé subi par les femmes sur le lieu de travail. Les femmes qui occupent des emplois et des lieux de travail traditionnellement masculins sont encore plus susceptibles d'être victimes de discrimination fondée sur le sexe et de harcèlement sexuel. Cela a été décrit comme « le problème des emplois « virils » ».

Une étude récente sur laquelle j'ai travaillé avec mon collègue Wen Fan du Boston College examine de près cette question de l'évolution de l'égalité des sexes dans la population active. La plupart des adultes passent près de la moitié de leur temps d'éveil au travail, c'est donc une partie extrêmement importante de nos vies.

L'une des questions que nous avons explorées était la suivante :comment les femmes se portent-elles au travail ? Nous avons découvert que les femmes sont beaucoup plus heureuses lorsqu'elles travaillent avec d'autres femmes, contrairement aux hommes.

Les femmes représentent désormais près de la moitié de la main-d'œuvre aux États-Unis, mais les professions continuent d'être ségréguées selon le sexe.

Dans les années 1970 et 1980, des progrès ont été réalisés et la ségrégation entre les sexes a diminué, mais les progrès vers des lieux de travail plus intégrés sont au point mort depuis le milieu des années 90.

En 2016, environ la moitié des femmes ou la moitié des hommes devraient changer d'emploi pour éliminer la ségrégation sexuelle des professions. Les emplois dominés par l'un ou l'autre sexe sont souvent considérés comme « virils » ou « féminins » et forment des définitions fondamentales de la masculinité ou de la féminité.

Le mépris et le ridicule

Tout au long de l'histoire américaine, les hommes ont défendu la ségrégation entre les sexes en traitant les femmes qui occupent des emplois dominés par les hommes avec mépris et ridicule. Les femmes qui passent à des emplois à prédominance masculine sont considérées comme des « déviations de rôle » ; ils déclarent ressentir des niveaux de soutien inférieurs au travail et vivre des environnements de travail hostiles.

En revanche, les quelques hommes qui entrent dans des professions à prédominance féminine ont généralement été acceptés par leurs collègues féminines.

La présence des femmes dans les professions à prédominance masculine semble menacer les idées dominantes sur la masculinité. Des hommes ont été observés en train d'essayer de neutraliser cette menace en harcelant sexuellement leurs collègues féminines ou en les qualifiant de lesbiennes - pas entièrement de femmes.

Aussi, en raison de leur grande visibilité, les femmes exerçant des professions à prédominance masculine entendent souvent leurs collègues masculins douter de leur compétence à effectuer des « travaux d'hommes ». Ils rencontrent des stéréotypes négatifs, sont soumis à des normes de performance plus élevées et sont confrontés à diverses formes de marginalisation.

Pour ajouter à cela, ces femmes sont profondément limitées dans la manière dont elles peuvent réagir aux préjugés sexistes et aux traitements injustes.

Notre étude a révélé que lorsque les femmes sont minoritaires sur le lieu de travail, ils éprouvent des niveaux plus élevés de sentiments désagréables au travail. Pour le mettre en perspective, nos statistiques indiquent que travailler dans des professions comptant plus de 90 pour cent d'hommes est associé à une augmentation de 52 pour cent des sentiments désagréables pour les femmes, par rapport au travail dans des professions comptant moins de 10 pour cent d'hommes.

Les hommes vont bien en général

Et les hommes ? Le ratio hommes-femmes au travail affecte-t-il leur bien-être affectif ?

La réponse est non. Comme indiqué dans le tableau ci-dessus, les sentiments désagréables des hommes au travail changent à peine avec la composition par sexe de leur profession.

Bien que les hommes exerçant des professions à prédominance féminine puissent être soupçonnés de ne pas être de « vrais hommes, " leur masculinité et privilège masculin sont maintenus de diverses manières, comme être canalisé vers des spécialités masculines - et généralement de statut supérieur, tâches ou postes de direction.

En outre, les hommes exerçant des professions à prédominance féminine ne sont pas nécessairement marginalisés, parce qu'elles ont tendance à recevoir le soutien de leurs superviseurs qui sont généralement des hommes et qu'elles sont généralement bien accueillies par leurs collègues féminines qui considèrent souvent les collègues masculins comme apportant un statut aux professions à prédominance féminine.

Nos résultats montrent clairement que les sensations désagréables pendant le travail ne sont pas simplement un sous-produit d'être une minorité numérique. Parce que les organisations de travail et la société en général valorisent les hommes et les qualités associées à la masculinité plus qu'elles ne valorisent les femmes et la féminité, le bien-être affectif des femmes souffre d'être minoritaire, alors que le bien-être affectif des hommes n'est pas affecté.

La ségrégation des hommes et des femmes sur le marché du travail perpétue ainsi l'inégalité entre les sexes en partie par son impact sur la qualité de la vie professionnelle au quotidien.

Des sentiments désagréables conduisent à une mauvaise santé

Bien que les sentiments désagréables semblent subjectifs, on les trouve pour prédire la santé, longévité, la fonction immunitaire et les niveaux d'« hormone de stress » tels que le cortisol.

En réalité, Les sentiments désagréables des travailleurs au travail sont un prédicteur clé de leurs comportements de retrait tels que l'absentéisme et le roulement. Par conséquent, les sentiments négatifs que ressentent les femmes exerçant des professions à prédominance masculine peuvent décourager bon nombre de ces femmes de conserver leur emploi.

Ainsi, en liant le bien-être affectif des femmes à la composition sexuelle professionnelle, notre étude fournit des indices importants quant au blocage des progrès vers l'égalité des genres au travail.

Éducation et politiques nécessaires

Afin de relancer les progrès au point mort vers l'intégration du genre dans la main-d'œuvre, des politiques doivent être élaborées pour améliorer l'expérience des travailleuses dans des professions non sexistes.

Par exemple, les organisations et les lieux de travail pourraient mettre en œuvre des programmes efficaces qui surveillent et préviennent le harcèlement sexuel et l'intimidation au travail. Il est également nécessaire de promouvoir une culture organisationnelle qui garantit que les personnes sont évaluées en fonction de leurs performances plutôt que de tout stéréotype lié au genre.

Également, des efforts pourraient être consacrés à l'éducation - réduire la dévalorisation culturelle des femmes et de la féminité et, à la fois, promouvoir une redéfinition de la masculinité et de la féminité qui rompt le lien entre le genre et les intérêts ou capacités innés.

De nouvelles initiatives d'équité continueraient d'augmenter positivement le bien-être affectif des travailleuses et, à long terme, servirait à établir une base solide pour créer des environnements de travail respectueux de l'égalité des sexes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.