Les plateformes de travail en ligne qui connectent les travailleurs indépendants et les clients du monde entier apparaissent comme une alternative à la délocalisation traditionnelle, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oxford.

Les travailleurs des économies émergentes en particulier bénéficient de ces réseaux selon l'étude menée par des chercheurs de l'Oxford Internet Institute. Les résultats, publié dans le Journal de gestion révèlent que des plateformes comme Upwork, Freelancer et Fiverr offrent aux entreprises des pays occidentaux riches un mécanisme simple et bon marché pour embaucher des travailleurs du savoir dans les pays à faible revenu, sans la charge d'établir des bureaux à l'étranger ou de contracter avec une société d'externalisation.

« De nombreux travailleurs du savoir dans les économies émergentes bénéficient de cet arrangement, " dit le professeur Vili Lehdonvirta, l'auteur principal de l'étude. « Les travailleurs du savoir qui travaillaient auparavant dans des entreprises d'externalisation dans des pays comme les Philippines, par exemple, peuvent désormais travailler directement pour les clients occidentaux via ces plateformes en ligne. Les travailleurs peuvent gagner plus de cette façon, et évitez les trajets épuisants. Cependant, leurs revenus et leurs heures de travail peuvent être moins prévisibles."

Les plateformes de travail en ligne utilisent une variété de moyens pour fournir aux clients des informations sur les compétences et la productivité des travailleurs, tels que les tests de compétences et les évaluations des clients précédents. « Les travailleurs bénéficient de la disponibilité de ces informations pour les clients. Nous avons constaté que les clients sont fortement influencés par les informations sur la performance des travailleurs lorsqu'ils choisissent qui embaucher, " dit le Dr Otto Kässi, coauteur. "De plus, nos résultats montrent que les travailleurs des pays à faible revenu en bénéficient beaucoup plus que les travailleurs des pays à revenu élevé. »

Une explication probable de ce résultat est que les clients occidentaux ont tendance à supposer que les travailleurs des pays à faible revenu sont moins qualifiés ou moins productifs, sauf s'ils disposent d'informations explicites contraires. Un travailleur du savoir qui a participé à l'étude a déclaré :« Une fois […] que vous obtenez ces premiers projets et que vous obtenez de bons commentaires, alors cela n'a plus vraiment d'importance que vous veniez des Philippines." Les travailleurs des économies émergentes peuvent voir leur taux horaire grimper de 5 % avec un seul projet supplémentaire tandis qu'un travailleur occidental ne verra qu'une augmentation de salaire moyenne de 0,1% pour chaque projet supplémentaire.

Cependant, les plateformes à elles seules sont peu susceptibles d'éliminer les écarts salariaux mondiaux. L'étude a révélé qu'un graphiste aux Philippines gagnait en moyenne 8,47 $ de l'heure, tandis qu'un graphiste américain gagnait en moyenne 19,53 $ l'heure. "Nos résultats impliquent qu'un travailleur du pays aux revenus les plus faibles aurait besoin d'environ un millier de projets d'historique de travail sur la plate-forme pour obtenir les mêmes taux horaires qu'un travailleur du pays aux revenus les plus élevés, " dit Lehdonvirta.

Une autre conclusion qui justifie des recherches plus approfondies est la manière dont les plateformes en ligne elles-mêmes profitent des différences de perception des clients entre les travailleurs des pays à revenu faible et élevé. « L'expérience et l'historique des projets que les travailleurs à faible revenu accumulent sur une plate-forme spécifique sont si précieux pour leur capacité à obtenir un emploi futur, " explique Kässi. " Cela crée des coûts de changement très élevés pour les travailleurs qui se déplacent entre les plates-formes. Nous devrions examiner les implications sur des choses telles que la dépendance, capture de valeur, et conditions de travail, de la même manière que nous scruterions les effets des entreprises multinationales et de l'externalisation traditionnelle."