En Afrique, les femmes peu instruites retardent le mariage, tout comme leurs pairs plus instruits, une nouvelle étude de l'Université du Michigan indique.

Dans les pays où l'éducation est répandue - dans lesquels les femmes obtiennent au moins un diplôme d'études secondaires - les implications sociales peuvent façonner la vie de ceux qui n'atteignent pas les mêmes objectifs académiques, dit Margaret Frye, U-M professeur adjoint de sociologie et auteur principal de l'étude.

En Afrique et ailleurs, les femmes instruites ont tendance à se marier plus tard dans la vie que leurs pairs moins instruits. La recherche actuelle a examiné la prévalence de l'éducation parmi plus de 721 personnes, 000 femmes dans 246 cohortes de naissance qui se sont étendues sur quatre décennies.

Frye et sa collègue Sara Lopus, professeur adjoint de sociologie à la California Polytechnic State University, ont utilisé des données provenant de 30 pays d'Afrique subsaharienne pour mesurer l'impact du contexte éducatif sur la relation entre le niveau d'instruction d'une femme et son moment de mariage. Les mariages inclus traditionnels, unions civile, religieux et de fait.

Les femmes nées juste après 1940 avaient une éducation moins formelle que les femmes nées dans les années 1980 et 1990. La plus grande amélioration des résultats scolaires s'est produite en Afrique de l'Est (Ouganda, Kenya, Madagascar, Tanzanie). Aujourd'hui, beaucoup de femmes en Afrique centrale et australe (Congo, Gabon, Zambie) ont eu le plus de réussite scolaire après 1980, l'étude a montré.

Lorsque l'accès aux opportunités éducatives est limité à une minorité privilégiée, les femmes moins instruites ont tendance à se marier beaucoup plus tôt que les femmes plus instruites. Cependant, où l'accès à l'éducation est plus répandu, les femmes moins instruites et les femmes plus instruites se comportent de la même manière en retardant le mariage.

"En d'autres termes, dans des contextes d'enseignement supérieur, le niveau d'instruction d'un individu est un prédicteur moins saillant de son calendrier conjugal, " dit Frye.

Les chercheurs ont décrit cette tendance comme l'effet d'entraînement, dans lequel les femmes moins instruites adoptent les comportements des femmes instruites dans des cohortes à forte proportion de femmes instruites. Ainsi, au lieu de se marier à 15 ans, ces femmes préfèrent se marier au début de la vingtaine, dit Frye.

Les résultats apparaissent dans le journal actuel Démographie .