Forces fondamentales de l'univers © 2010 HowStuffWorks.com Des physiciens brisent des faisceaux de particules au Grand collisionneur de hadrons ( LHC ), le plus grand et le plus puissant accélérateur de particules au monde, et le 4 juillet, 2012, ils ont annoncé que ces expériences avaient obtenu des résultats impressionnants. Les chercheurs ont trouvé une particule qui agit comme le boson de Higgs devrait le faire.
Cela conduit à une question inévitable :la particule existe-t-elle même ?
Cette constatation est une étape pour soutenir la modèle standard de physique des particules , qui prédit que le boson de Higgs est réel. Ce modèle théorique de l'univers englobe des éléments de la théorie de la relativité restreinte d'Einstein et de la théorie quantique. Il ne tente rien de moins que de définir et d'expliquer les particules qui composent toute la matière de notre univers. Alors que le modèle standard parvient à expliquer une grande partie des phénomènes observables dans le monde qui nous entoure, il prédit également des choses que nous n'avons pas encore trouvées avec certitude, comme la particule du boson de Higgs.
En réalité, le modèle standard ne se contente pas de prédire l'existence du boson de Higgs; il l'exige. La théorie propose que l'électricité, magnétisme, la lumière et certains types de radioactivité sont tous des manifestations d'une force sous-jacente unique appelée force électrofaible . Il unit les forces électromagnétiques et faibles, deux des quatre forces fondamentales de la nature, avec la force et la gravité fortes. Mais la théorie ne tient la route que si les particules en question n'avaient pas de masse dans la période suivant immédiatement le big bang.
C'est là que l'insaisissable boson de Higgs entre en jeu; avec sa grande masse et son spin inexistant, on pense qu'il génère un Champ de Higgs qui imprègne de masse toutes les particules qui le traversent. Les physiciens des particules pensent que ce champ existe dans tout l'univers, mais ils croient aussi que c'est incroyablement instable. Il s'effondre quelques instants après sa création, ne laissant que des produits de sa décomposition pour prouver qu'il a jamais existé.
Trouver le boson de Higgs pourrait expliquer pourquoi la matière a une masse et étoffer plusieurs mystères cosmiques. Toujours, certains chercheurs assimilent la quête du Higgs au célèbre voyage de 1492 de Christophe Colomb. L'explorateur espagnol s'embarqua pour les Indes orientales, a atterri dans ce qu'il pensait être l'Asie et a en fait découvert les Bahamas. Alors que les physiciens des particules espèrent découvrir le Higgs, il est tout à fait possible que la quête les conduise à une autre explication du modèle standard. Inversement, le Higgs pourrait s'avérer n'être qu'une partie d'une situation encore plus compliquée. Enquêtes scientifiques, après tout, conduisent souvent à encore plus de dilemmes scientifiques.
Dans les jours qui ont suivi l'annonce de 2012 des scientifiques du CERN, les chercheurs sont restés prudents. Les tests doivent continuer, et les données doivent résister à un examen minutieux. Pour l'instant, certains scientifiques ont trouvé un compromis, appeler la particule "Higgslike".
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