De nouvelles recherches examinent comment les hallucinations visuelles peuvent être induites et en révèlent davantage sur le fonctionnement de l'esprit humain. Histoires de chouettes/Getty Images

Nous, les humains modernes, pouvons ne pas avoir l'impression d'avoir beaucoup d'intimité, mais au moins personne ne peut voir nos hallucinations, droit? Je veux dire, vous ne pouvez pas voir cette chose flotter là-bas, droit? Droit?

Une hallucination visuelle consiste à voir quelque chose qui semble réel mais qui ne l'est pas, et bien que beaucoup d'entre nous en aient fait l'expérience, l'expérience d'une hallucination est très personnelle; personne d'autre ne peut voir ce que vous voyez. La vérité est, bien que, nous ne comprenons pas à 100 % les mécanismes neuronaux qui se cachent derrière cette petite astuce cérébrale. Ce qui est clair, bien que, c'est qu'ils sont parfois déclenchés par la consommation de drogue, privation de sommeil ou fièvre, ou des conditions cliniques telles que la maladie de Parkinson, schizophrénie et migraines.

On pense que les hallucinations sont le produit d'un changement soudain dans le cerveau qui réquisitionne temporairement la fonction visuelle, mais pour comprendre comment fabriquer des médicaments pour les maladies qui peuvent induire des symptômes hallucinatoires, des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud et de l'Université de Pittsburgh se sont associés pour développer une vidéo qui peut provoquer une hallucination visuelle dans le cerveau humain.

L'étude, publié dans la revue en ligne eLife, non seulement pour provoquer une hallucination visuelle, semblable à une illusion d'optique, chez chaque participant à l'étude, mais pour déclencher la même hallucination chez chaque participant à chaque fois.

Pour faire ça, l'équipe de recherche a créé une vidéo d'un anneau blanc scintillant sur fond noir. Vous pouvez le regarder ci-dessous, mais, avertissement de déclenchement :regarder ça craint. Plus, vous ne devriez probablement pas le regarder si vous avez des antécédents de migraines, épilepsie ou troubles psychiatriques .

La vidéo produisait la même hallucination chez près de 100 étudiants en bonne santé :pendant la lecture de la vidéo clignotante, chaque participant a dit avoir vu des taches grises apparaître autour du ring, se déplaçant d'abord dans une direction, puis l'autre.

"Parce que les taches gris pâle sont beaucoup plus simples et uniformes que les hallucinations plus complexes que les gens voient généralement, ils sont beaucoup plus faciles à étudier objectivement, " a déclaré Bard Ermentrout de la Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences de l'Université de Pittsburgh, dans un communiqué de presse.

Une fois qu'ils ont établi que tous les participants hallucinaient les mêmes taches grises, les chercheurs ont évalué la force des hallucinations de chaque personne en plaçant un anneau plus petit à l'intérieur de l'anneau blanc marqué de taches grises permanentes, puis demander si les participants percevaient les taches internes comme plus claires ou plus sombres que les externes. Les chercheurs ont également tracé la vitesse relative du mouvement des gouttes hallucinées pour chaque participant.

Dans un dernier procès, l'équipe a réalisé la même expérience avec la lumière entrant par un seul œil ou l'autre, et parce que les participants étaient capables de voir les hallucinations quel que soit l'œil dans lequel la lumière entrait, les chercheurs ont conclu que les hallucinations visuelles dérivent du cortex visuel, la partie du cerveau qui reçoit et traite les entrées visuelles et nous permet de voir.

Ces expériences ont permis aux chercheurs de créer un modèle du cortex visuel, qu'ils utilisent maintenant pour enquêter sur les hallucinations visuelles vécues par les personnes atteintes de troubles psychiatriques.

Maintenant c'est intéressant

Le syndrome de Charles Bonnet est une condition dans laquelle les personnes aveugles ou malvoyantes éprouvent des hallucinations visuelles vives qui vont et viennent en un éclair. Selon le regretté, grand neurologue Oliver Sacks, il est déclenché lorsque l'entrée visuelle diminue, et le cortex visuel s'agite et commence à inventer des choses à "voir".