L'Inde prévoit d'établir sa propre station spatiale "très petite" au cours de la prochaine décennie alors que le pays se prépare pour une première mission habitée au-delà de la Terre.

Le chef de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), K. Sivan, a déclaré jeudi que ce projet ambitieux suivrait le lancement réussi d'un vol spatial habité prévu d'ici 2022.

"Notre station spatiale va être très petite... utile pour faire des expériences, " a déclaré Sivan aux journalistes à New Delhi.

"Nous n'avons pas un grand projet d'envoyer des humains sur le tourisme et d'autres choses, " il ajouta.

Une station spatiale est capable d'accueillir des membres d'équipage pendant des années, et fournit des installations pour les expériences et les véhicules de soutien à quai.

La première mission spatiale habitée de l'Inde, nommée Gaganyaan, doit avoir lieu d'ici 2022, à temps pour commémorer 75 ans d'indépendance du pays vis-à-vis de la Grande-Bretagne.

Il aura deux ou trois astronautes sur une mission maximale de sept jours.

L'annonce indienne intervient un jour après que le pays a dévoilé un atterrisseur lunaire sans pilote qui devrait être lancé le 15 juillet pour un atterrissage sur la surface lunaire vers le 6 septembre.

L'Inde a envoyé avec succès une première mission lunaire dans l'espace en 2008, jouer un rôle crucial dans la découverte des molécules d'eau sur la lune.

Le pays a fait des pas de géant dans son voyage spatial ces dernières années et a été un pionnier de la technologie à faible coût.

Il a envoyé une mission sur Mars en 2014 pour seulement 74 millions de dollars, une fraction des 671 millions de dollars dépensés par l'agence spatiale américaine NASA.

L'ISRO prévoit également d'envoyer une mission pour étudier le Soleil en 2020, et à Vénus d'ici 2023.

© 2019 AFP