De Twitter aux interactions quotidiennes dans la rue, l'impolitesse constante de la politique d'aujourd'hui est en cours d'examen au Département de science politique et de géographie de l'UTSA.

Dans son récent article, "Réveiller le combattant partisan :incivilité d'élite, Colère, and Anti-Deliberative Attitudes" publié dans Psychologie politique , Bryan Gervais explore le lien entre le manque de civilité des dirigeants politiques et la partisanerie. Dans l'étude, Gervais, regarde si l'incivilité provoque la colère, plutôt que l'enthousiasme et l'anxiété, et si les réactions induites par l'incivilité entraînent des changements d'attitude.

« Les personnes qui ressentent de la colère envers « l'autre côté » sont susceptibles de se quereller et d'attaquer les membres du groupe extérieur, " a déclaré Gervais. " La colère peut diminuer l'ouverture d'esprit et augmenter une forte dépendance à l'égard d'indices partisans et d'un traitement biaisé de l'information à l'appui de vos opinions préexistantes. "

Gervais a mené deux expériences en ligne impliquant la manipulation d'incivilités dans les messages de professionnels de la politique et des médias à partir de communiqués de presse et de tweets.

« Il y a de bonnes raisons de s'attendre à ce que les individus ressentent de la colère plutôt que de l'anxiété ou de l'enthousiasme lorsque leur groupe partisan est la cible d'incivilités, " dit Gervais.

Les résultats donnent un aperçu de la dynamique du discours à l'ère numérique, lorsque la polarisation est la norme et que les professionnels utilisent couramment une rhétorique incivile. Dans la première expérience, qui a été intégrée à l'Étude électorale coopérative du Congrès (CCES) de 2012, les sujets ont été assignés au hasard à lire l'un des quatre courts, de faux paragraphes qui seraient de véritables déclarations faites par des chefs de parti.

Les paragraphes traitaient de la dette nationale et de ce que "l'autre partie" doit faire pour faire avancer les négociations sur la réduction de la dette. Sur les quatre paragraphes, deux étaient négatifs mais civils (un par un leader républicain et un par un leader démocrate) et deux étaient incivils, déclarations négatives (encore une fois, un par un républicain et un par un démocrate).

Sur la base de leur partisanerie et du paragraphe qu'ils ont été chargés de lire, les sujets tombaient dans l'une des quatre conditions suivantes :civilité pro-attitude (P-A), civilité contre-attitude (C-A), incivilités pro-attitudes (P-A), et contre-attitude (C-A) incivilité. Après avoir lu le paragraphe, On a demandé aux répondants à quel point le débat sur la dette nationale les avait mis en colère.

La deuxième expérience a été réalisée à partir d'un échantillon national de plus de 800 personnes interrogées par une société d'enquête professionnelle en mars 2015. Les sujets ont reçu un « tweet tendance qu'ils ont peut-être manqué » qui semblait être émis par le compte Twitter d'un célèbre source médiatique.

Les participants ont été répartis au hasard dans l'un des cinq groupes :un groupe témoin, un groupe oblique conservateur, un groupe de pente libérale, un groupe conservateur incivil, et un groupe libéral incivil. Dans chaque groupe, les sujets ont vu un tweet décrivant un plan de transport à l'étude.

Ceux du groupe de contrôle ont vu un tweet de la poignée "CNN Breaking News", destiné à être neutre en termes de source et de contenu et non lié à un parti ou une idéologie spécifique.

Pendant ce temps, les participants des groupes de tendance conservatrice et libérale ont vu des messages similaires, mais avec en plus des préjugés partisans et des questions soulevées sur l'efficacité de la politique.

Le message oblique conservateur semble provenir du compte Twitter officiel de Bill O'Reilly, qui, au moment de l'expérimentation, a animé une émission sur Fox News, et le message oblique libéral semble provenir du compte Twitter officiel de Chris Matthews, hôte de Hardball de MSNBC avec Chris Matthews. La seule différence entre les versions conservatrice et libérale est le parti référencé dans le tweet, avec O'Reilly se concentrant sur le plan démocrate et Matthews sur le plan républicain.

Les membres des groupes incivils conservateurs et libéraux ont également été exposés à des messages partisans des poignées Twitter d'O'Reilly et Matthews, mais avec l'inclusion d'éléments incivils.

Par exemple, faire des tweets biaisés incivils, adjectifs négatifs ("dangereux" et "radical"), et l'hyperbole ("imposée" et "même les experts ont peur") ont été incluses. Le mot "alerte" a été placé dans le message avec plusieurs points d'exclamation, et des mots stratégiquement présentés en majuscules ont été inclus dans les tweets.

Gervais a déclaré que les deux études fournissent des preuves que l'incivilité contre-attitude (communiquer publiquement une croyance qui va à l'encontre d'une croyance que l'individu a) induit la colère et la deuxième expérience montre clairement que l'incivilité contre-attitude n'augmente pas les sentiments d'anxiété ou d'enthousiasme. Ces sentiments de colère, à son tour, conduit les sujets à exprimer des attitudes plus partisanes dans les réponses aux questions ouvertes. C'est-à-dire, nous sommes plus combatifs et tribalistes lorsque notre en-groupe partisan est visé par des incivilités.

En plus de cette recherche, Gervais a travaillé avec Walter Wilson, professeur agrégé de science politique à l'UTSA, d'examiner la représentation des Latinos dans les flux Twitter du Congrès. Wilson et Gervais ont constaté que les représentants latinos étaient beaucoup plus susceptibles que leurs collègues de contacter les latinos en espagnol ou en faisant référence à des hashtags orientés latino.

En tant que coordinateur de l'UTSA Digital Politics Studio, Gervais travaille avec des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs en utilisant des programmes d'apprentissage automatique pour coder de grands ensembles de données qu'ils collectent tout en menant des recherches sur les médias sociaux et les communications numériques.

Gervais a publié des articles sur la communication politique et la psychologie politique dans des revues de renom telles que Political Communication, PS :Science politique et politique, Politique, Groupes, et Identités, Trimestriel des sciences sociales, et plus. Il enseigne au Département de science politique et de géographie de l'UTSA depuis 2013.