Alimenté par une rhétorique politique évoquant de dangereux immigrants criminels, de nombreux Américains blancs supposent des immigrants de bas statut du Mexique, Le Salvador, Syrie, La Somalie et d'autres pays que le président Donald Trump qualifie de nations « merdiques » n'ont aucun droit légal d'être aux États-Unis, nouvelle recherche dans la revue Revue sociologique américaine suggère.

Aux yeux de nombreux Américains blancs, il suffit de connaître l'origine nationale d'un immigré pour croire qu'il est probablement sans papiers, dit Ariela Schachter, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de sociologie en arts et sciences à l'Université de Washington à St. Louis.

"Notre étude démontre que le public américain blanc a ces partages, souvent factuellement incorrect, stéréotypes sur qui sont les sans-papiers, " a déclaré Schachter. " Et c'est dangereux parce que les personnes qui correspondent à ce 'profil' sont probablement confrontées à un mauvais traitement et à une discrimination supplémentaires en raison de soupçons de leur illégalité, indépendamment de leur documentation réelle.

Les résultats suggèrent que la simple perception d'un statut illégal peut suffire à placer des immigrants légaux, et même des citoyens américains, plus à risque de discrimination en matière de logement et d'embauche, pour profilage criminel et arrestation par les forces de l'ordre, et pour le harcèlement public et les crimes haineux dans les communautés qu'ils appellent maintenant leur chez-soi.

« Quand les gens se font une idée de ce qu'ils pensent être « illégaux », ' ils n'ont souvent pas accès aux documents réels des individus. Il y a eu en fait un certain nombre d'incidents récents dans lesquels des immigrants légaux et même des Américains nés aux États-Unis sont confrontés aux autorités de l'immigration au sujet de leur statut. Ces jugements semblent donc reposer sur des stéréotypes sociaux. Notre objectif était de les découvrir systématiquement, " a déclaré le co-auteur de l'étude René D. Flores, la famille Neubauer professeur adjoint de sociologie à l'Université de Chicago.

Dans une perspective sociologique plus large, Schachter et Flores soutiennent que la position réelle d'un immigrant dans la société américaine n'est pas seulement façonnée par la documentation légale, mais aussi par les perceptions sociales.

"Ces résultats révèlent une nouvelle source d'inégalités ethniques -'l'illégalité sociale' - qui peut potentiellement augmenter le contrôle des forces de l'ordre et influencer les décisions des responsables du recrutement, propriétaires, enseignants et autres membres du public, " concluent-ils dans la recherche.

Réalisé en novembre 2017, l'enquête expérimentale a demandé à un échantillon représentatif de 1, 500 Américains blancs non hispaniques pour deviner si un hypothétique immigrant était dans le pays illégalement - et peut-être une menace à signaler aux autorités - sur la base de la lecture d'une brève notice biographique.

En variant systématiquement la nation d'origine de l'immigrant, niveau d'éducation, Compétences linguistiques, casier judiciaire, genre, âge, race et autres variables, les chercheurs ont créé un pool de près de 7 millions de croquis d'immigrants uniques qui touchaient à une gamme de stéréotypes. Chaque répondant a été assigné au hasard pour visualiser 10 de ces croquis uniques au cours de l'enquête.

À l'aide d'analyses statistiques complexes, les chercheurs ont estimé à quel point chacun de ces traits et stéréotypes individuels des immigrants a influencé les hypothèses des Américains blancs de divers milieux démographiques, les régions géographiques et les affiliations politiques auto-identifiées.

Étonnamment, l'étude a révélé que les républicains blancs et les démocrates blancs sautent aux mêmes conclusions sur le statut juridique d'immigrants hypothétiques, sauf lorsqu'il s'agit de recevoir des prestations gouvernementales.

Les démocrates reconnaissent à juste titre que pour recevoir des prestations du gouvernement, les immigrés doivent avoir des papiers légaux, considérant que les républicains sont plus susceptibles de soupçonner que le fait de percevoir des allocations marque un immigré comme illégal, même si la loi empêche les immigrés sans papiers de recevoir des prestations fédérales telles que l'aide sociale.

Le plus révélateur, même la moindre allusion à un immigrant ayant des antécédents criminels a un effet énorme sur le fait qu'un Américain blanc soupçonne que l'immigrant est dans le pays illégalement.

« Dire qu'un immigrant a commis un crime a un impact plus important sur les soupçons d'illégalité que de dire qu'il l'a fait, dire, Mexicain, " Schachter a déclaré. "Cela est vrai pour les démocrates blancs et les républicains blancs. Il y a une implication claire que la rhétorique de l'administration Trump sur la criminalité des immigrants est à l'origine de ces croyances, lequel, de nouveau, ne reposent pas sur la réalité. En réalité, d'autres recherches révèlent que les immigrés sans papiers sont moins susceptibles de commettre des crimes que les Américains nés dans le pays."

L'étude montre également des différences significatives dans la façon dont les immigrants de divers pays et de différents statuts sociaux sont susceptibles d'être traités aux États-Unis.

Il a révélé que les Américains blancs soupçonnaient rarement les immigrants européens et asiatiques d'être dans le pays illégalement, même si les immigrés sans papiers de ces régions constituent maintenant près de 20 pour cent de la population immigrée sans papiers de la nation d'environ 11 millions.

L'étude catégorise ces immigrés comme en situation d'« illégalité invisible » car leur statut est si rarement remis en cause.

Immigrés de Syrie, Somalia and other nations denigrated by the Trump Administration during the "Muslim Ban" controversy also face higher suspicions of illegality, even though most have a documented legal right to be in the country based on refugee status.

De même, the study found immigrants from violence-torn El Salvador, many of whom have been granted the right to remain in the United States on a temporary basis, are significantly more likely to be suspected of illegality and reported to authorities, as compared to immigrants from Canada or Italy.