Des preuves récentes de niveaux d'éducation supérieurs à la moyenne chez les auteurs de génocide et les terroristes, comme ceux qui ont perpétré les attentats du 11 septembre, a remis en cause le consensus parmi les universitaires selon lequel l'éducation a un effet pacificateur général. Est-il vrai qu'une plus grande scolarisation peut promouvoir un comportement pacifique et réduire les conflits civils et d'autres formes de violence de groupe à motivation politique ?

Dans une étude publiée en ligne aujourd'hui dans Examen de la recherche en éducation , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association, trois chercheurs norvégiens tentent de clarifier cette question en entreprenant le premier examen systématique de la recherche quantitative sur ce sujet.

Pour leur analyse, Gudrun Østby, Henrik Urdal, et Kendra Dupuy du Peace Research Institute Oslo (PRIO) ont passé en revue les 20 dernières années d'études statistiques - 42 publiées entre 1996 et 2016 - sur la relation entre l'éducation et la violence politique.

« Sur la base de notre analyse, les preuves suggèrent très fortement que l'augmentation des niveaux d'éducation de la population à tous les niveaux du système éducatif - primaire, secondaire, et postsecondaire-réduit la plupart des formes de conflit armé et favorise la paix, " dit Østby, chercheur principal à PRIO.

« Cela a des implications politiques importantes puisque, par rapport à d'autres facteurs qui affectent la violence politique, l'éducation est quelque chose que presque tous les gouvernements peuvent faire quelque chose à travers la politique nationale, " dit Østby.

Les chercheurs notent que bien que l'expansion de l'enseignement postsecondaire ait été exprimée comme une préoccupation, en particulier en ce qui concerne le recrutement de terroristes et la promotion de manifestations de faible ampleur, les preuves suggèrent qu'il y a peu de raisons pour que les gouvernements soient prudents quant à l'élargissement rapide de l'accès à l'éducation.

« Bien que certaines preuves suggèrent que les terroristes sont souvent bien éduqués et rarement marginalisés, cela n'implique pas que dispenser une éducation dans des zones sujettes au terrorisme conduira à davantage de violence terroriste, " dit Urdal, directeur de PRIO. « Le niveau d'éducation supérieur à la moyenne des recrues d'organisations terroristes est susceptible d'être un effet de sélection, où les recrues plus instruites et donc qualifiées sont choisies par rapport à celles qui sont moins qualifiées. »

« Restreindre les opportunités d'éducation pour les jeunes n'est probablement pas une stratégie productive pour les gouvernements qui cherchent à lutter contre le terrorisme, " dit Urdal.

Globalement, les chercheurs ont découvert que le manque d'éducation des hommes semble être le meilleur prédicteur de conflit. Les inégalités systématiques d'accès à l'éducation entre les groupes religieux et ethniques semblent également alimenter les conflits, si cela est causé par des griefs parmi ou simplement par trop peu d'opportunités pour les jeunes du groupe défavorisé. Des niveaux plus élevés de parité entre les sexes dans les résultats scolaires sont également associés à moins de violence.

« Alors que l'implication politique de nos conclusions - investir dans l'éducation - est déjà considérée comme un programme de développement économique plus large, les arguments de sécurité peuvent être utiles pour générer un soutien national et international pour les programmes d'éducation, " dit Dupuy, chercheur principal à PRIO. "Il y a toutes les raisons de maintenir la pression pour l'expansion de l'éducation, surtout au niveau postsecondaire, et que les décideurs politiques soient particulièrement engagés à réduire les inégalités éducatives liées au genre, ethnie, et religieux."

Les chercheurs notent qu'il existe très peu de recherches disponibles sur les effets de l'éducation religieuse par rapport à l'éducation laïque, y compris la recherche sur les liens possibles entre les programmes scolaires et la violence.

« Nous avons été surpris qu'il n'y ait aucune preuve de l'effet du contenu ou de la qualité de l'éducation sur le risque de violence politique, ", a déclaré Østby. "L'absence de telles données mérite plus d'attention de la part des recherches futures."

L'article complet peut être consulté en ligne ici.