Vous émerveillez-vous de la capacité de votre ami à assembler des meubles IKEA complexes et à naviguer dans une nouvelle ville, ou gémissez-vous tout autour de votre propre manque de compétences spatiales ? Ne vous inquiétez pas ! Une nouvelle étude dirigée par le CIRES a révélé que vous, trop, peut améliorer votre raisonnement spatial avec la pratique.

Les capacités de raisonnement spatial sont essentielles dans de nombreuses disciplines scientifiques, de l'archéologie à l'ingénierie de l'environnement. Et les auteurs de la nouvelle étude, publié aujourd'hui dans le Revue internationale de l'enseignement des sciences , émettre l'hypothèse que le fait d'offrir des possibilités formelles de formation spatiale aux étudiants de premier cycle pourrait augmenter le bassin d'étudiants qui réussiront dans les carrières géoscientifiques.

« Les compétences spatiales sont tellement cruciales dans les géosciences, " dit Anne Gold, auteur principal de l'étude et directeur du programme CIRES Education &Outreach. « Lire une carte topographique, décrypter comment l'érosion sculpte les paysages, ou reconnaître comment les éléments sont arrangés dans un minéral exigent tous une visualisation spatiale et un raisonnement."

Pour le nouveau travail, l'équipe a dispensé des exercices de formation à 326 étudiants de premier cycle inscrits à des cours de géologie à CU Boulder en 2014 et 2015. Les étudiants ont suivi des cours de courte durée, modules de pratique hebdomadaire, à la fois en ligne et sur le terrain, qui se concentrait sur des points spécifiques, compétences spatiales discrètes.

La formation en ligne comprenait des exercices tels que la rotation mentale de figures géométriques ou l'imagination des formes qui se produisent lorsqu'un avion coupe différents objets. Les activités pratiques comprenaient la construction et le dessin de figures de blocs et la découpe de formes géométriques construites à partir de pâte à modeler. Un groupe de 266 étudiants a servi de groupe témoin, ne recevant aucune formation.

Après un semestre, 70 pour cent des étudiants formés ont augmenté leurs compétences spatiales, une meilleure note à une évaluation écrite par rapport à une évaluation de pré-formation et par rapport aux étudiants qui n'ont pas participé aux formations.

Lors d'une enquête de réflexion, la moitié des étudiants formés ont déclaré ressentir une amélioration de leurs capacités de réflexion spatiale, et plus d'un tiers ont trouvé que la formation avait amélioré leurs performances dans d'autres cours de sciences.

L'étude s'appuie sur les travaux antérieurs de l'équipe de recherche montrant de jeunes adultes qui jouaient avec des jouets de construction tels que des Legos, ou avec certains types de jeux vidéo spatialement difficiles, ont surpassé les autres pairs dans les tests de raisonnement spatial.

"A tout âge, de l'enfance au collège, et même bien au-delà, il est possible de sculpter vos compétences spatiales, " dit Gold. " Il n'est jamais trop tard. "

Inclure une formation spatiale dans les écoles pourrait augmenter le bassin d'étudiants qui choisissent et réussissent les géosciences, dit Or. Et les étudiants impliqués dans la nouvelle évaluation ont identifié des avantages personnels, également.

"Les modules m'ont obligé à changer de point de vue sur l'objet que j'observais, qui est une compétence précieuse, " a déclaré l'un des étudiants participants à une enquête de réflexion. " Cela a mis mon cerveau au défi de travailler de manière complexe, ce qu'il n'aurait pas fait autrement, " dit un autre.