Facebook a payé des centaines d'entrepreneurs pour écouter et transcrire des extraits de conversations d'utilisateurs, Les médias américains ont rapporté mardi, au milieu d'un examen minutieux des pratiques de collecte de données du réseau social.

Facebook a reconnu les transcriptions, qui ont été signalés pour la première fois par Bloomberg, dire à l'agence de presse dans un communiqué qu'elles ont été faites avec l'autorisation des utilisateurs, mais que la pratique a néanmoins été arrêtée.

"Tout comme Apple et Google, nous avons suspendu l'examen humain de l'audio il y a plus d'une semaine, ", a déclaré l'entreprise.

Facebook n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP.

Les sous-traitants testaient la capacité de l'intelligence artificielle du réseau social à interpréter les messages, et les seuls utilisateurs concernés étaient ceux de l'application Facebook Messenger qui avaient choisi de transcrire leurs conversations vocales.

Bloomberg a déclaré que les entrepreneurs travaillant sur le projet étaient "ébranlés" par l'écoute d'audio privé dont l'origine n'a pas été divulguée et qui contenait parfois du contenu vulgaire.

Les entrepreneurs n'ont pas non plus été informés de la raison pour laquelle ils effectuaient la transcription, a rapporté l'agence de presse.

Amazone, Apple et Google, toutes les entreprises proposant des assistants vocaux, ont précédemment reconnu collecter des conversations dans le but d'améliorer leurs produits.

Apple et Google ont déclaré ces dernières semaines qu'ils avaient mis fin à la pratique, tandis qu'Amazon donne aux utilisateurs la possibilité de bloquer la collecte de leur voix par Alexa, l'intelligence artificielle pilotant leur assistant vocal Echo.

Facebook, qui vient de régler une amende record de 5 milliards de dollars avec la Commission fédérale du commerce des États-Unis pour utilisation abusive des données privées des utilisateurs, a donné des réponses différentes aux rapports selon lesquels il utilise des enregistrements audio pour mieux cibler les publicités ou rendre ses pages plus attrayantes.

« Vous parlez de cette théorie du complot qui est répandue selon laquelle nous écoutons ce qui se passe sur votre microphone et l'utilisons pour les publicités, ", a déclaré Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, lors d'un témoignage au Sénat américain l'année dernière.

"On ne fait pas ça, " il a dit.

Mais la société a par la suite déclaré par écrit aux législateurs qu'elle collectait effectivement les conversations si les utilisateurs l'avaient spécifiquement autorisé à le faire et utilisaient certaines fonctionnalités audio.

La société n'a pas précisé ce qu'elle a fait avec l'audio par la suite.

© 2019 AFP