Jason Chan pose des questions tout au long de son cours magistral pour aider les étudiants à apprendre la matière. Crédit :Christopher Gannon, Université d'État de l'Iowa
Jason Chan met un point d'honneur à interrompre périodiquement son cours et à poser aux étudiants une question sur la matière qu'ils ont abordée. Le professeur agrégé de psychologie à l'Iowa State University fait cela pour regagner l'attention des étudiants, mais plus important, pour améliorer leur capacité à apprendre de nouvelles informations.
Les chercheurs savent que le processus de récupération est bénéfique pour un nouvel apprentissage et une nouvelle méta-analyse de Chan et de ses collègues le confirme, mais a trouvé qu'il y avait des limites. La recherche montre que la fréquence et la difficulté des questions peuvent inverser l'effet et nuire à l'apprentissage. Il ne suffit pas non plus de simplement poser une question; Chan dit que les étudiants doivent réagir pour voir un effet positif sur l'apprentissage. L'ouvrage est publié dans le Bulletin psychologique , un journal de l'American Psychological Association.
"La fréquence est un facteur critique. Il semble y avoir un compromis dans la fréquence à laquelle vous testez les étudiants, " dit Chan. " Si je donne des cours sans arrêt pendant toute la classe, cela diminue leur capacité à apprendre la matière. Cependant, trop de questions, trop souvent, peut avoir un effet néfaste, mais nous ne savons pas encore exactement pourquoi cela se produit ou combien de questions c'est trop."
La réponse à cette question peut dépendre de la durée de la conférence et du type ou de la difficulté du matériel, dit Chan. Compte tenu des différentes dynamiques d'un cours magistral, il n'est peut-être pas possible de développer un ratio cours-questions universel. Indépendamment, Chan dit que tester les étudiants tout au long du cours est une étape simple que les instructeurs de tout niveau et dans tout environnement peuvent appliquer pour aider les étudiants à apprendre.
"C'est un bon marché, méthode efficace et n'importe qui peut l'implémenter dans sa classe, " a-t-il dit. " Vous n'avez pas besoin de donner à chaque élève un iPad ou d'acheter un logiciel sophistiqué, il vous suffit de poser des questions et de demander aux élèves d'y répondre en classe. "
Chan, Christian Meissner, professeur de psychologie à l'Iowa State; et Sara Davis, stagiaire postdoctoral au Skidmore College et ancien étudiant diplômé de l'ISU, ont examiné des articles de revues des années 1970 à 2016 détaillant plus de 150 expériences différentes pour leur analyse. Les chercheurs ont examiné quels facteurs ont influencé l'ampleur de cet effet, quand cela se produit et quand l'effet est inversé.
Les élèves utilisent un programme basé sur une application pour répondre aux questions pendant la classe de Chan. Crédit :Christopher Gannon, Université d'État de l'Iowa
Pourquoi les tests sont utiles
Il y a plusieurs explications pour lesquelles tester les étudiants est bénéfique pour un nouvel apprentissage. Les chercheurs ont évalué quatre théories principales pour la méta-analyse afin d'examiner les forces et les faiblesses de ces explications à partir de la recherche existante. Les données ont fortement soutenu ce que les chercheurs ont appelé la théorie de l'intégration.
"Cette théorie prétend que les tests améliorent l'apprentissage futur en facilitant l'association entre les informations sur le test et les nouvelles, particulièrement lié, informations qui sont ensuite étudiées, conduisant à un rappel spontané des informations précédemment testées lorsqu'ils apprennent des informations connexes, " Meissner a déclaré. " Lorsque ce test se produit, les gens peuvent mieux lier les nouvelles informations avec ce qu'ils ont appris auparavant, les amenant à intégrer l'ancien et le nouveau.
L'apprentissage de nouvelles informations nécessite un processus d'encodage, qui est différent du processus nécessaire pour récupérer ces informations, les chercheurs ont expliqué. Les étudiants sont obligés de basculer entre les deux lorsqu'ils répondent à une question. Changer les modes de fonctionnement semble recentrer l'attention et libérer le cerveau pour faire quelque chose de différent.
La majorité des études de l'analyse portaient sur des étudiants de niveau collégial, mais certains comprenaient également des personnes âgées, les enfants et les personnes ayant subi un traumatisme crânien. Les chercheurs ont été encouragés à découvrir que les tests pouvaient améliorer efficacement l'apprentissage dans tous ces groupes.
"La récupération de mémoire peut optimiser l'apprentissage dans des situations qui nécessitent que les gens maintiennent leur attention pendant une période de temps prolongée. Elle peut être utilisée dans les cours en classe ainsi que dans les sessions de formation des employés ou les webinaires en ligne, " Davis a déclaré. "Les recherches futures pourraient examiner les facteurs qui peuvent maximiser ce potentiel."
