Jusqu'à tout récemment, les Néandertaliens étaient souvent considérés comme des sauvages simples d'esprit – de puissants chasseurs avec une courte durée d'attention. Mais ces dernières années, les scientifiques ont réalisé qu'ils étaient beaucoup plus raffinés qu'on ne le pensait auparavant - capables de prendre soin des personnes vulnérables, enterrant leurs morts et se parant même de plumes et de perles.

Maintenant de nouvelles preuves, Publié dans Avancées scientifiques , révèle que les Néandertaliens étaient également plus similaires aux humains modernes dans leur expression physique qu'on ne le pensait auparavant. L'étude, qui a analysé les os des mains et des bras de Néandertal, révèle que ces personnes ne comptaient pas principalement sur la force dans leurs activités quotidiennes – elles utilisaient des poignées de précision tout comme nous.

Les découvertes remarquables ont été possibles grâce à une nouvelle approche pour étudier et décoder les minuscules marques laissées sur les restes squelettiques par les attaches musculaires des doigts et des pouces individuels. Il est bien connu depuis de nombreuses décennies que le squelette réagit aux forces résultant de l'utilisation habituelle des muscles tout au long de la vie, les os devenant plus robustes aux points de tension accrue.

Et par conséquent, vous pouvez comparer les blessures de Néandertal et les zones de robustesse squelettique distinctive avec les données modernes. Une de ces études antérieures a révélé que les blessures squelettiques des Néandertaliens étaient similaires à celles des cavaliers de rodéo professionnels. Les auteurs ont suggéré que cela pourrait être dû au fait que la chasse néandertalienne impliquait un harponnage rapproché – les forçant à s'accrocher à leur arme alors qu'un animal blessé se débattait.

Maçons contre écrivains

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont étudié les données squelettiques comparatives modernes de 50 (on l'espère et on présume) des donneurs posthumes humains modernes désireux de leur corps à la recherche scientifique. Ils avaient tous des histoires de vie bien documentées, bien que les origines précises de l'échantillon n'aient pas été présentées. Un groupe avait des antécédents professionnels interprétés comme impliquant des prises de force – maçons, tailleurs de pierre et charpentiers. L'autre groupe avait été impliqué dans un travail manuel moins intensif avec une plus grande exigence de précision - y compris les tailleurs, cordonniers, menuisiers, un écrivain et un peintre.

L'analyse statistique qui en a résulté était exemplaire, fournir un cadre qui relie certaines combinaisons de marques squelettiques aux travaux lourds et aux travaux plus légers, respectivement. Les hypothèses qui sous-tendent la sélection des groupes, cependant, pourrait être remise en question - il se peut que les tailleurs de pierre et les charpentiers s'appuient sur la précision manuelle dans leur travail, trop.