André Gantois et Allen Henderson, vu au cimetière et mémorial américain de Normandie, avaient le même père GI qui a atterri près d'Omaha Beach dans le cadre du débarquement du "D-Day" de 1944, mais ne savait rien de l'existence de l'autre avant les récents tests ADN
Un Français qui a passé toute sa vie d'adulte à chercher son père américain, un soldat qui a combattu en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré qu'il était "renversé" après s'être retrouvé face à face avec un demi-frère jusqu'alors inconnu lundi grâce à une découverte fortuite de l'ADN.
André Gantois, aujourd'hui âgé de 72 ans, on lui a dit qu'il demandait l'impossible lorsqu'il a commencé à rechercher son père âgé de 20 ans à l'ambassade américaine à Paris, sachant seulement que sa défunte mère était tombée enceinte peu après la fin de la guerre.
Elle avait révélé l'existence de son amant américain sur son lit de mort, quand Gantois avait 15 ans, mais n'a pas partagé son nom ni aucun autre détail.
"Ils m'ont dit que ce que je demandais était comme chercher une aiguille dans une botte de foin, ", a déclaré à l'AFP le postier à la retraite de la région lorraine de l'est de la France.
Sans se décourager, Andre a continué à rechercher des documents militaires et juridiques américains, mais la percée n'est survenue que lorsque sa belle-sœur lui a suggéré de contacter une société d'ADN américaine populaire, MyHeritage, spécialisée dans la recherche familiale.
"Je ne m'attendais à rien. J'en étais venu à la conclusion que je mourrais sans connaître mon père, " il ajouta.
Au lieu, après avoir retiré quelques écouvillons de sa bouche, le groupe l'a informé qu'il avait un match :un demi-frère de Caroline du Sud appelé Allen Henderson, qui avait sept ans de moins.
Henderson avait également approché MyHeritage des semaines auparavant "sur un coup de tête juste pour voir d'où je viens" après avoir vu la société faire la publicité de ses services de recherche généalogique sur la chaîne Fox News.
"Il n'avait aucune idée que nous étions ici et, bien sûr, je ne le cherchais pas, parce que je ne savais pas qu'il était là, " Henderson a déclaré à la chaîne locale américaine 7News fin août.
Les demi-frères regardent le drapeau américain hissé sur le terrain du cimetière et mémorial américain de Normandie à Colleville-sur-Mer où leur père a débarqué il y a 74 ans
La découverte de son demi-frère adoucit ce qui fut un coup dur pour Gantois :son père était décédé en 1997, apparemment sans jamais savoir qu'il avait un fils en France parce que la mère de Gantois, Irène, ne lui avait jamais dit qu'elle était enceinte.
Le lundi, ayant déjà échangé des photos par mail, ils se sont retrouvés face à face sur la même plage balayée par le vent dans le nord de la France où leur père a débarqué avec des centaines de milliers de forces alliées en juin 1944 pour libérer la France de ses occupants nazis.
Les deux hommes partagent une ressemblance physique évidente, avoir un chat noir et les deux aiment les chemises à carreaux.
"Les gens autour de moi disent que c'est incroyable à quel point nous nous ressemblons. Vous diriez vraiment que nous sommes frères, " a déclaré Gantois à l'AFP.
Par ailleurs, après avoir vu quelques photos d'Henderson, "mon père est mon portrait craché, le même sourire, tout."
Malheureusement, pour le moment, aucun d'eux ne parle la langue de l'autre, ce qui signifie qu'un interprète est nécessaire à tout moment.
"Je vais devoir commencer à étudier l'anglais maintenant, " dit Gantois, qui a aussi gagné une demi-soeur, Judy, 70.
Quant à son père, bien qu'il ne l'ait jamais rencontré, Gantois dit qu'il s'est déjà rendu sur sa tombe dans un cimetière militaire de Los Angeles.
Le nombre d'enfants nés en France de militaires américains est inconnu, a déclaré à l'AFP un historien local Emmanuel Thiebot.
Il y avait environ 200, 000 enfants nés d'Allemands, selon les chiffres officiels.
© 2018 AFP
