La croyance erronée que le suicide est plus fréquent pendant les vacances peut entraver les efforts de prévention lorsqu'ils sont le plus nécessaires. Images de stock de maïs/Getty Images La saison des fêtes est remplie de célébrations, rassemblements et acclamations. Mais pour certaines personnes, cette période de l'année peut être source d'anxiété et de solitude. En réalité, il est communément admis que les taux de suicide sont plus élevés pendant les vacances. Mais cette idée est-elle enracinée dans la réalité ou la fiction ? Regardons les preuves.
Une grande étude de 188, 047 suicides aux États-Unis dans les années 1970 ont montré que certains jours fériés (Memorial Day, Thanksgiving et Noël) étaient associés à un risque de suicide inhabituellement faible, tandis que d'autres jours fériés (le jour de l'an, La fête du Travail et le 4 juillet) étaient associées à un faible risque de suicide juste avant les vacances et à un risque élevé après [source :Phillips et Willis]. Ces données sapent l'idée d'un lien vacances-suicide en décembre.
La Fondation américaine pour la prévention du suicide suit les taux de suicide aux États-Unis depuis plus d'une décennie, et les données montrent que les taux de suicide sont les plus élevés au printemps avec un pic en avril, et sont généralement inférieurs à la moyenne pendant les mois d'hiver [source :American Foundation for Suicide Prevention]. De tous les mois de l'année, les taux de suicide sont systématiquement les plus bas en décembre.
L'origine du mythe selon lequel le suicide augmente pendant la période des fêtes n'est pas claire. Une condition qui peut contribuer à la perception que le risque de suicide augmente pendant les vacances est le trouble affectif saisonnier, une forme de dépression associée au froid, jours sombres au début de l'hiver, pas de vacances particulières en décembre [source :Rudis]. La fausse idée que le suicide est plus fréquent pendant les vacances peut également être enracinée dans une couverture médiatique trompeuse. Une étude de 2010 a révélé qu'environ 50 pour cent des articles sur le suicide publiés aux États-Unis pendant la saison des vacances 2009 perpétuaient le mythe selon lequel les taux sont les plus élevés en ce moment [source :CDC].
Peu importe où cela a commencé, il est important pour les efforts de prévention que nous ayons une meilleure idée des facteurs qui contribuent au suicide [source :Woo].
Voici quelques faits à garder à l'esprit pour déterminer qui est à risque. En 2013, ils étaient 41, 149 décès par suicide aux États-Unis, et 80 pour cent d'entre eux étaient des hommes [source :American Foundation for Suicide Prevention]. Les femmes ont tendance à utiliser des méthodes moins meurtrières (par exemple, surdosage médicamenteux plutôt qu'un coup de feu), et leurs tentatives de suicide sont souvent non mortelles. Les suicides sont également plus fréquents chez les personnes de 45 ans et plus.
Un autre facteur important à noter est que le suicide est plus fréquent en début de semaine (du lundi au jeudi). Cela pourrait suggérer que le risque de suicide est réduit par une interaction sociale accrue, qui se produit plus souvent le week-end [source :Rudis].
Bien qu'il n'y ait pas d'augmentation claire des taux ou de l'intensité de la dépression ou du suicide autour des fêtes nationales, participer aux traditions des Fêtes peut être difficile pour les personnes atteintes de maladie mentale. Pendant ces périodes de l'année, la meilleure façon d'aider un proche en danger est de l'inclure dans vos festivités sans jugement ni critique [source :Gregg-Schroeder].
Compte tenu des racines profondes du lien magnifié par les médias, il est probable qu'il se poursuive dans un avenir prévisible. Tragiquement, la croyance erronée que le suicide est plus fréquent pendant les vacances peut entraver les efforts de prévention lorsqu'ils sont le plus nécessaires.
