Cet été, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision dans l'affaire la plus importante concernant le mariage homosexuel depuis qu'il est devenu légal dans les 50 États.

A sa surface, l'affaire Masterpiece Cakeshop ressemblait à un concours sur la discrimination et le sens de la liberté religieuse.

Mais les circonstances de l'affaire peuvent en réalité être plus importantes que la décision.

Mes recherches sur l'histoire des États-Unis d'après-guerre indiquent que les Américains devraient également voir ce conflit comme une conséquence de la diversité sexuelle croissante des banlieues du pays.

Migration périurbaine

Le conflit qui a conduit à l'affaire ne s'est pas seulement produit dans le domaine abstrait de la loi ou du tribunal de l'opinion publique. Plutôt, le conflit s'est produit dans un endroit particulier :Lakewood, Colorado, une banlieue à l'extérieur de Denver.

Depuis les années 1960, de nombreux Américains ont associé la vie ouvertement gay à des quartiers urbains tels que le quartier Castro de San Francisco ou le quartier de Capitol Hill à Denver.

Mais les couples de même sexe et les personnes transgenres vivent de plus en plus en dehors de ces « quartiers gays » traditionnels. Beaucoup de batailles nationales sur les lesbiennes, homosexuel, les droits des bisexuels et des transgenres sont nés des conflits quotidiens entre ces nouveaux banlieusards et leurs voisins directement identifiés.

Le mouvement des couples ouvertement homosexuels loin des villes plus anciennes a défié le lien perçu entre la vie de famille hétérosexuelle et les banlieues qui remonte au moins aux années 1940.

Le gouvernement fédéral a joué un rôle particulièrement important dans la définition des banlieues comme des lieux « familiaux » après la Seconde Guerre mondiale. Des responsables des administrations fédérales du logement et des anciens combattants ont poussé les banques à accorder des prêts hypothécaires aux hommes mariés avec enfants et leur ont interdit de prêter à des Américains qu'ils soupçonnaient de "déviance sexuelle".

Le G.I. 1944 Le projet de loi a été la première loi de l'histoire des États-Unis à exclure spécifiquement les homosexuels des prestations fédérales, y compris l'aide hypothécaire.

Les agents immobiliers ont promis aux acheteurs de maison une chance de vivre dans des quartiers sûrs, loin du vice urbain. Au cours des années 1950 et 1960, les planificateurs et les constructeurs ont conçu de nouvelles communautés avec peu de bars ou d'autres « risques moraux » et qui ont fourni suffisamment d'espace pour les églises.

Rendre la banlieue « familiale »

Lakewood est dans le comté de Jefferson juste à l'ouest de Denver, et elle s'est constituée pour la première fois en tant que ville indépendante en 1969.

À l'époque, les entreprises locales et les propriétaires inquiets des tentatives des communautés voisines, dont Denver, pour annexer un nouveau terrain. De nombreux habitants de la classe moyenne du comté de Jefferson se considéraient comme les défenseurs d'un mode de vie particulièrement suburbain menacé par l'annexion de la ville centrale. Ils ont identifié ce style de vie avec de faibles impôts, bonnes écoles, homogénéité raciale, mariages heureux et, par dessus tout, le bien-être des enfants.

Les personnes attirées par les personnes du même sexe ont toujours vécu en banlieue, mais la discrimination signifiait souvent que la plupart des hommes et des lesbiennes ouvertement homosexuels dans les années 1940 et 1950 n'avaient pas d'autre choix que de vivre dans des villes plus anciennes.

Dans les deux décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les centres urbains à travers le pays ont attiré d'importantes communautés LGBT. Néanmoins, la vie en ville n'était pas forcément facile, alors que la police dans les centres urbains comme Denver a essayé de fermer les bars gays et de réprimer la vie LGBT.

Ce clivage entre ville et banlieue a commencé à s'estomper dans les années 1970 et 1980. De nombreux Américains à la fin du 20e siècle ont retardé leur mariage. Des États comme le Colorado leur ont facilité le divorce. Les représentants du gouvernement ont également interdit la discrimination dans les prêts aux célibataires.

Sentant une opportunité, les promoteurs ont commercialisé de nouveaux appartements à des résidents célibataires et diversifié le parc de logements suburbains.

En 1970, le nombre d'Américains vivant dans les banlieues a dépassé pour la première fois celui des villes centrales. Des endroits comme le comté de Jefferson ne ressemblaient plus aux stéréotypes de banlieue des familles nucléaires blanches et des maisons à l'emporte-pièce. Tandis que, selon le recensement américain, plus de 60 pour cent des ménages de Lakewood étaient des ménages de « couples mariés » en 1980, seulement 41 % d'entre eux étaient des ménages de « couples mariés » en 2010.

Des banlieues diversifiées

Les résidents ouvertement homosexuels et transgenres faisaient partie de cette nouvelle diversité suburbaine.

Au cours des années 1970 et 1980, le mouvement des droits des homosexuels a contesté de nombreux médecins, restrictions religieuses et pénales à l'homosexualité. Cet activisme a ouvert la porte aux couples de même sexe pour élever légalement des enfants et, finalement, marier.

Après ces victoires, un blanc en grande partie, groupe de classe moyenne d'hommes et de lesbiennes ouvertement gais a commencé à déménager en banlieue pour plusieurs des mêmes raisons que leurs homologues hétérosexuels.

En 1979, L'Avocat, un magazine gay, a présenté deux hommes qui vivaient ensemble dans une banlieue de Denver et qui se sentaient enfin à l'aise de parler publiquement de leur relation. Le magazine a noté que le couple gay aimait « se promener » dans leur maison spacieuse et socialiser avec un groupe de lesbiennes de leur quartier.

Cette histoire fournit un contexte important pour le cas Masterpiece Cakeshop.

Foi chrétienne contre droits des homosexuels

L'affaire concernait deux hommes, Charlie Craig et David Mullins, qui se sont mariés dans le Massachusetts en 2012 et ont organisé une réception pour leur famille et leurs amis dans leur État d'origine du Colorado peu de temps après.

Le couple a rencontré Jack Phillips, le propriétaire de Masterpiece Cakeshop à Lakewood, qui leur a dit que ses croyances religieuses lui interdisaient de concevoir un gâteau pour les célébrations de mariage gay.

Alors que le Colorado interdisait les mariages homosexuels, Craig et Mullins ont déposé une plainte officielle auprès de la Commission des droits civils de l'État, alléguant que le boulanger avait violé une loi du Colorado qui protégeait les citoyens de la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle.

La commission a dit à Phillips que s'il préparait des gâteaux pour les mariages hétérosexuels, il aurait aussi besoin d'en faire pour les couples de même sexe. Phillips a contesté la décision devant un tribunal d'État et a ensuite fait appel de son affaire devant la Cour suprême des États-Unis, qui en juillet dernier a tranché en sa faveur. La majorité du tribunal a déclaré que la Commission des droits civils du Colorado n'avait pas respecté la foi chrétienne de Phillips et ne lui avait pas accordé une audience équitable.

Collision culturelle en banlieue

Au moment de leur mariage, Mullins et Craig vivaient dans la banlieue de Westminster, Colorado. Ils organiseraient leur réception dans un restaurant à proximité de Lakewood.

Quand ils se sont mariés, Lakewood comptait au moins une église LGBT et des agents immobiliers ouvertement homosexuels. En 2011, le recensement a indiqué que Lakewood avait le quatrième plus grand nombre de couples de même sexe dans l'état.

Pas tout le monde, cependant, aimé ces changements. Des études ont montré que les couples de même sexe et les personnes transgenres ont été confrontés à d'importantes discriminations en matière de logement à travers le pays, et certaines personnes LGBT qui s'installent dans la banlieue de Denver ont été victimes de violence ou de harcèlement.

En 2015, un couple de lesbiennes comprenant une femme transgenre a essayé de louer une maison de ville avec leurs deux enfants à Gold Hill, Colorado, une petite ville à environ 25 miles à l'extérieur de Denver. Bien que le propriétaire ait initialement accepté de louer la maison au couple, elle a ensuite annulé l'offre après que des voisins se soient plaints de la possibilité que les deux femmes emménagent à côté.

Philippe, le boulanger, s'est décrit comme quelqu'un qui a vécu à Lakewood « depuis avant même qu'il n'y ait eu un Lakewood ». Il a refusé l'affaire de cinq autres couples de même sexe avant de rencontrer Craig et Mullins, dont Stéphanie et Jeanine Schmalz, qui vivait dans la ville voisine de Littleton. Phillips a également trouvé du soutien parmi les églises de banlieue telles que Littleton's Calvary Chapel South Denver.

La confrontation chez Masterpiece Cakeshop, donc, reflète plus qu'une confrontation sur des notions abstraites de discrimination et de liberté religieuse. Il révèle également une lutte permanente pour définir la vie de banlieue.

Alors que les zones en dehors des villes centrales se diversifient de plus en plus, le cadre apparemment banal des magasins de gâteaux de mariage est devenu un champ de bataille important sur le sens de l'appartenance et du respect.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.