La plupart des adolescents ont entendu un avertissement similaire de la part de leurs parents :« Pourquoi ne trouvez-vous pas un vrai travail ? »

Le même genre d'attentes culturelles était affiché lorsque Geoffrey Owens, un ancien acteur de "Cosby Show", a enduré une "humiliation au travail" après qu'une photo de lui en train d'emballer des courses dans un magasin Trader Joe's soit devenue virale, exposer le stéréotype américain du travail respectable, dit Robin Clair, auteur de Pourquoi travailler :les perceptions d'un « vrai travail » et la rhétorique du travail à travers les âges .

« Dans mes recherches, J'ai surtout regardé l'expression d'un "vrai travail, '" dit Clair, professeur de communication à l'Université Purdue. "Vous entendez les gens dire, « Quand vais-je trouver un vrai travail ? » ou, « Quand allez-vous trouver un vrai travail ? » ou, « J'ai hâte de trouver un vrai travail. »

La pratique du « jugement du travail » remonte à l'« Enquête sur la richesse des nations » d'Adam Smith, " qui explore comment certains emplois sont plus importants ou précieux dans une société capitaliste, dit Clair.

« Le jugement au travail ou la honte au travail est une chose réelle et existe dans de nombreuses situations différentes, " dit-elle. " Quand les gens décrivent leur idée d'un vrai travail, il est 9h à 17h, il travaille à temps plein, c'est bien payé, c'est bien organisé. Nous avons cette image de ce que les gens recherchent, et d'autres emplois sont marginalisés. Les personnes qui sont des travailleurs temporaires ou des personnes qui ne travaillent pas dans la gestion sont rabaissées."

Les travailleurs sont jugés non seulement sur leur travail, Clair a dit, mais aussi par l'entreprise pour laquelle ils travaillent, le statut de leur emploi, comme temporaire, temps partiel ou temps plein, et bien d'autres facteurs.

"Il existe des relations avec la réputation de l'entreprise pour laquelle vous travaillez, il se peut donc que vous fassiez exactement la même chose dans une autre entreprise, et il y a tout ce nouveau respect pour ce que vous faites. De la même manière, intérimaires, qui sont souvent rabaissés comme des « temps », ' ne bénéficie pas du même respect que quelqu'un qui a été embauché par l'entreprise."