Des chercheurs de l'Université du Michigan et leurs partenaires prévoient que l'ouest du lac Érié connaîtra cet été une prolifération d'algues nuisibles de cyanobactéries, plus petite qu'en 2017, mais plus importante que la prolifération légère de 2016.

Les scientifiques s'attendent à ce que la floraison de cette année mesure 6 sur l'indice de gravité, mais pourrait se situer entre 5 et 7,5. L'indice de gravité est basé sur la biomasse d'une prolifération, c'est-à-dire la quantité de ses algues nuisibles, sur une période prolongée. Les plus grosses fleurs, en 2011 et 2015, étaient 10 et 10,5, respectivement. La floraison de l'année dernière avait une gravité de 8.

La prévision annuelle de la prolifération d'algues nuisibles du lac Érié a été publiée aujourd'hui par la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui finance la recherche. Les responsables ont déclaré que même si des efforts continus sont nécessaires pour réduire la taille des futures proliférations d'algues nuisibles, Les résidents et les visiteurs du lac Érié pourront encore profiter en toute sécurité d'une grande partie du lac cet été.

Le principal moteur de la prolifération d'algues nuisibles du lac Érié est le phosphore élevé provenant des bassins hydrographiques s'écoulant vers le bassin ouest du lac, en particulier du bassin hydrographique de la rivière Maumee, fortement agricole. On estime que 85 pour cent du phosphore entrant dans le lac Érié par la rivière Maumee provient de sources agricoles.

« Jusqu'à ce que les apports de phosphore provenant de l'agriculture soient réduits de manière significative et constante afin que seules les proliférations les plus douces se produisent, les personnes, l'écosystème et l'économie de cette région sont menacés, " a déclaré l'écologiste aquatique U-M Don Scavia, un membre de l'équipe de prévision.

Scavia est professeur émérite d'environnement et de durabilité et membre d'équipes de recherche financées par la NOAA qui produisent des prévisions annuelles pour le golfe du Mexique, Baie de Chesapeake et lac Érié. L'équipe de prévision du lac Érié de Scavia comprend Dan Obenour de la North Carolina State University et Isabella Bertani et Nathan Manning de l'UM.

La taille d'une prolifération d'algues nuisibles, ou HAB, n'est pas nécessairement une indication de sa toxicité. Les toxines dans une grande prolifération peuvent ne pas être aussi concentrées que dans une plus petite prolifération.

"La NOAA continue de développer des outils qui fournissent des systèmes d'alerte précoce pour les proliférations d'algues nuisibles, qui aident les visiteurs et la communauté à prendre des décisions plus éclairées concernant les activités de loisirs, " a déclaré W. Russell Callender, administrateur adjoint de la NOAA pour le National Ocean Service. « Les ressources et les services fournis par le lac stimulent notre économie, et nous continuerons à travailler avec nos partenaires pour apporter les prévisions les plus précises pour la région."

Les prévisions du lac Érié font partie d'une initiative de prévision écologique de la NOAA qui vise à fournir des pertinent, des prévisions écologiques opportunes et fiables directement aux gestionnaires des ressources côtières et au public. En plus des prévisions saisonnières, La NOAA publie également des bulletins HAB deux fois par semaine pendant la saison de floraison, qui fournissent une prévision de trois à cinq jours.

Cette année, La NOAA augmentera l'utilisation des données satellitaires Sentinel-3a, qui est devenu disponible pour la première fois l'année dernière. Le satellite mesure la couleur des eaux côtières, qui montre l'emplacement des HAB, dans le cadre du programme Copernicus de l'Union européenne, qui vient de lancer le satellite frère, Sentinelle-3b, qui commencera à fournir des images d'ici l'été prochain.

La série Sentinel-3 peut voir des caractéristiques 10 fois plus petites que celles observées dans les prévisions HAB au cours des dernières années. Sentinelle-3 fournit plus de détails pour améliorer les prévisions utilisées par les stations d'épuration et les responsables de la sécurité publique.

Dans les années récentes, les fleurs visibles ne sont apparues qu'à la fin juillet ou au début août. Microcystis, les cyanobactéries qui forment le bloom, commencera généralement à croître lorsque la température de l'eau atteint 65-70 degrés, généralement à la mi-juin. Cette année, le bassin ouest s'est réchauffé près de deux semaines plus tôt que d'habitude, atteignant 70 degrés la dernière semaine de mai, conduisant à l'apparition d'une petite floraison.

"Ce démarrage précoce ne change pas la gravité de la prévision, parce que le bloom est déterminé par la quantité de phosphore qui entre dans l'eau, " a déclaré l'océanographe de la NOAA Richard Stumpf. " Une attention particulière aux bulletins hebdomadaires sera importante en juillet et en août pour trouver les meilleurs endroits pour profiter du lac. "

"Les efforts de recherche à travers l'État ont aidé nos communautés à se préparer à des proliférations de cette taille, du développement de nouvelles technologies pour garder les toxines hors de notre eau potable à l'évaluation des impacts sur la santé humaine des toxines nocives de la prolifération d'algues, " a déclaré Christopher Winslow, directeur du programme Ohio Sea Grant College.