Les efforts de leadership en matière de développement durable à l'Université du New Hampshire ont contribué à une initiative révolutionnaire visant à mesurer et à réduire l'empreinte azotée laissée par les activités du campus telles que le gaspillage alimentaire et la consommation d'énergie. La nouvelle recherche est mise en évidence dans le numéro spécial d'avril 2017 de Durabilité :le journal des records . La publication décrit les recherches en cours à l'UNH, et sept autres établissements, réduire les émissions d'azote réactif (toutes les formes d'azote à l'exception du gaz N2 non réactif) et prévenir les impacts négatifs sur des éléments tels que la qualité de l'eau, la pollution de l'air, et le changement climatique.
« Notre objectif est de faire de l'empreinte azote une mesure de durabilité que toutes les institutions du monde entier peuvent suivre et gérer, " a déclaré Allison Leach, doctorant en sciences des ressources naturelles et des systèmes terrestres à l'UNH, chercheur associé au Sustainability Institute de l'UNH, et auteur principal de l'une des études présentées dans la revue. « Une empreinte azote relie nos choix quotidiens, comme la nourriture, utilitaires, et transit, à la pollution azotée de l'environnement. La réduction de notre empreinte azotée est vitale car elle peut avoir un impact négatif non seulement sur l'environnement mais aussi sur la santé humaine, des effets tels que le smog et les pluies acides au changement climatique mondial."
Lixivier, qui est également rédacteur en chef invité du numéro spécial, travaillé avec Jennifer Andrews, directeur de projet au Sustainability Institute de l'UNH, d'intégrer l'outil d'empreinte azote dans le calculateur de carbone du campus de nouvelle génération, développé à l'origine à l'UNH en coopération avec Clean Air-Cool Planet. Un article dans la publication actuelle de la revue se concentre sur ce travail et décrit un outil nouvellement développé qui mesurera à la fois les empreintes carbone et azote du campus. L'outil en ligne sera lancé à l'automne 2017 et donnera accès à des centaines de campus pour enregistrer et suivre leurs propres empreintes d'azote et de carbone.
« Nous avons constaté que les initiatives visant à réduire l'empreinte carbone d'un campus peuvent également réduire son empreinte azotée, " dit Leach. " Par exemple, à l'UNH, l'utilisation d'un outil comme celui-ci pour réduire notre empreinte azotée pourrait créer des avantages environnementaux locaux comme l'amélioration de la qualité de l'eau de la Grande Baie. »
Le numéro spécial de la revue présente les premiers résultats de l'empreinte azotée à l'échelle de l'université. Il rassemble des auteurs de huit institutions, dont UNH, qui composent le réseau Nitrogen Footprint Tool (NFT). Le NFT aide à estimer les émissions d'azote réactif résultant d'activités institutionnelles quotidiennes telles que la restauration sur le campus, consommation d'énergie, transport, engrais sur les sols, et les activités de recherche. La publication présente des recherches, des études de cas et des commentaires qui attirent l'attention sur l'impact de l'empreinte azotée et les façons dont les individus et les administrateurs peuvent la réduire avec des stratégies telles que des choix alimentaires simples (protéines végétales plutôt que des protéines de viande) et le passage aux énergies renouvelables.
Recherche de John Aber, professeur des ressources naturelles et de l'environnement, et Andrews est également inclus dans le numéro.
