La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène sur une partie du delta du Yukon dans l'État américain de l'Alaska.

Cliquez sur la case dans le coin inférieur droit pour afficher cette image à sa pleine résolution de 10 m directement dans votre navigateur.

Le fleuve Yukon prend sa source en Colombie-Britannique au Canada et traverse le territoire du Yukon avant d'entrer en Alaska et de se jeter finalement dans la mer de Béring. Cette image, enregistré le 29 août 2017, montre comment la rivière se ramifie en de nombreux canaux qui serpentent à travers les terres basses en direction de la mer. La couleur sableuse de ces canaux et des eaux côtières illustre la quantité de sédiments que le fleuve transporte vers la mer à cette époque de l'année.

On estime que 95 pour cent de tous les sédiments transportés au cours d'une année moyenne se produisent entre mai et septembre. Au cours des sept autres mois, les concentrations de sédiments et d'autres constituants de la qualité de l'eau sont faibles. Cependant, les scientifiques croient également que le débit de sédiments a augmenté au cours des dernières décennies parce que le pergélisol fond dans le bassin du fleuve Yukon et que la débâcle se produit plus tôt dans l'année en raison des températures de l'air plus chaudes. Ceci est important car des concentrations élevées peuvent nuire à la vie aquatique en obstruant les branchies des poissons, couvrir les sites de frai des poissons, et la modification de l'habitat des organismes benthiques. Les métaux et les contaminants organiques ont également tendance à s'absorber sur les sédiments à grains fins.

Les satellites Copernicus Sentinel-2 transportent chacun une caméra haute résolution qui image la surface de la Terre dans 13 bandes spectrales. Alors que la mission est principalement utilisée pour suivre les changements dans la façon dont les terres sont utilisées et pour surveiller la santé de notre végétation, il fournit également des informations sur l'état des eaux côtières.