La recherche a montré qu'expliquer à haute voix ce que vous apprenez, que ce soit à vous-même ou à quelqu'un d'autre, conduit à une meilleure compréhension du sujet. Mais dans les situations où vous travaillez de manière indépendante, il n'est pas particulièrement intuitif de commencer à expliquer les choses. Des chercheurs de l'Université de Twente ont découvert que les enfants du primaire peuvent mieux expliquer ce qu'ils étudient lorsqu'ils apprennent aux côtés d'un robot. Françoise Wijnen, l'un des chercheurs d'ELAN impliqués :« Les résultats nous ont amenés à conclure que les robots sociaux ont le potentiel de soutenir l'apprentissage des enfants d'une manière nouvelle et positive.

Comportement social

Wijnen explique qu'un robot social est capable d'aider un enfant à expliquer à haute voix ce qu'il apprend, même quand personne d'autre n'est là. « Dans notre étude, nous avons utilisé le robot ZENO, qui peut montrer toutes sortes d'expressions faciales, vague, voir et parler. Les comportements sociaux de ZENO signifient qu'il peut déclencher des réactions sociales chez les gens."

Les résultats de l'étude ont montré que lorsqu'ils avaient le robot pour entreprise, les enfants passent plus de temps à expliquer, mentionné des informations plus pertinentes, et fait plus de liens entre les informations pertinentes. "C'est intéressant, " dit Françoise, "parce que dans les deux situations, une avec le robot ZENO, et une avec une tablette — la tâche et les interactions étaient les mêmes. » Dans les deux contextes, les enfants ont pu donner des explications verbales, et le robot et la tablette ont réagi de la même manière; mais les enfants qui travaillaient aux côtés du robot ont donné des explications plus détaillées et complètes, indiquant qu'ils avaient mieux compris le sujet.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels aspects du robot ont motivé les enfants à donner de meilleures explications. En tout cas, les résultats indiquent que les robots sociaux ont le potentiel de soutenir l'apprentissage des enfants d'une manière nouvelle et positive.

Conception de l'étude de recherche

Pour déterminer si un robot social était mieux à même de motiver les enfants à expliquer ce qu'ils apprenaient, deux situations ont été comparées. Dans la « situation de contrôle, " les enfants travaillaient avec un système informatique contrôlé par une tablette. Dans la " situation expérimentale, " les enfants travaillaient avec le même système informatique, complété par le robot ZENO. Les enfants participants ont reçu une tâche d'apprentissage qui leur a demandé de comprendre le fonctionnement de l'équilibre, à l'aide d'une poutre d'équilibre. Les enfants pouvaient placer des pots de différents poids sur cette poutre d'équilibre, à différentes distances du milieu du faisceau. Selon le groupe dans lequel ils se trouvaient, les enfants ont ensuite été invités à expliquer leurs découvertes soit à la tablette, soit au robot ZENO.

Cette étude a été réalisée par des chercheurs de l'institut ELAN (formation des enseignants) et du groupe HMI (Human Media Interaction) de l'Université de Twente. Un article présentant la conception et les résultats de l'étude est publié dans la revue Transactions on Human-Robot Interaction.