Un nombre croissant de familles en Chine envoient leurs adolescents en tournée universitaire dans d'autres pays, créer un secteur de marché potentiellement lucratif pour les universités, les villes universitaires et les entreprises liées au tourisme, suggère une nouvelle étude.

Alors que les itinéraires de ces voyages d'étude se concentraient sur les écoles de l'Ivy League et leurs pairs dispersés le long des côtes est et ouest des États-Unis, la concurrence intense pour l'admission et l'augmentation des frais de scolarité incitent de plus en plus d'étudiants chinois à regarder au-delà des lierres vers les universités publiques hautement classées du Midwest, a déclaré l'auteur principal Joy Huang, un professeur de loisirs, sport et tourisme à l'Université de l'Illinois.

"Ces circuits à court terme à l'étranger et ces camps d'été sont un marché très important pour l'industrie touristique du Midwest, ", a déclaré Huang. "Ils sont également un très bon outil de recrutement pour les universités et un moyen d'"auditionner" les étudiants étrangers potentiels, qui paient généralement des frais de scolarité beaucoup plus élevés que les étudiants nationaux."

En 2013, plus de 300, 000 jeunes de Chine ont participé à des voyages d'études à l'étranger. Mais à l'été 2015, le nombre d'adolescents chinois qui ont voyagé à l'étranger lors de ces types de voyages est passé à plus de 500, 000 par an, selon l'étude.

Organisé par les agences de voyages et les lycées, les voyages de deux à quatre semaines aux États-Unis et dans d'autres pays développés coûtent généralement 5 $ aux familles chinoises, 000-8$, 000.

Huang a co-écrit l'étude avec Qian Li, puis doctorant à l'U. of I. Leur article paraît dans le Journal of China Tourism Research .

Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les adolescents chinois participent aux visites et les facteurs qui influencent les décisions des familles d'envoyer leurs enfants à ces excursions, les chercheurs ont interrogé 30 adolescents chinois qui avaient voyagé en voyage d'étude en groupe au cours des trois années précédentes et 20 de leurs parents.

Semblable aux grandes tournées entreprises par de jeunes hommes riches dans l'ancienne Europe, les voyages d'étude comprennent généralement des visites et un assortiment d'expériences d'enrichissement éducatif et culturel ainsi que des activités sociales et récréatives, dit Huang.

L'intégration de la Chine dans l'économie mondiale a donné naissance à une classe moyenne en croissance rapide qui est curieuse d'autres cultures et perspectives et désireuse d'élargir les connaissances de ses enfants au-delà du programme d'études axé sur les tests du système éducatif chinois, elle a dit.

Les parents interrogés ont déclaré qu'ils espéraient que le voyage d'étude enrichirait l'expérience éducative et de vie de leurs enfants, et favoriser des « perspectives mondiales » qui amélioreraient leur compétitivité sur le marché du travail après le collège. Par conséquent, les jeunes se disent motivés par leur désir de découvrir d'autres cultures, faire l'expérience de la vie quotidienne dans d'autres pays et améliorer leurs compétences en anglais.

Alors que de nombreuses aspirations des parents à l'université ont déraillé par la révolution culturelle chinoise, ils ont cherché à réaliser ces rêves par procuration en poussant leurs enfants à fréquenter des universités aux États-Unis et dans d'autres pays, qu'ils percevaient comme plus prestigieux que les établissements postsecondaires en Chine, dit Huang.

Leurs enfants faisaient partie des générations nées sous la politique chinoise de planification familiale à enfant unique, qui a commencé en 1979 et a été progressivement supprimée en 2016.

Parmi les familles chinoises bien éduquées et plus prospères, la politique de l'enfant unique et l'exposition aux valeurs culturelles occidentales ont produit des familles centrées sur l'enfant dans lesquelles les relations parent-enfant sont plus égalitaires que dans la culture traditionnelle chinoise, Huang et Li ont trouvé.

"Plusieurs adolescents - et certains parents - ont indiqué qu'ils espéraient que les voyages d'étude, qui étaient les premiers voyages des jeunes sans leurs parents à la remorque, favoriserait une plus grande autonomie" et les préparerait à la vie collégiale, dit Huang. "Les adolescents pensaient qu'il était important d'apprendre à socialiser et à communiquer avec d'autres personnes dans de nouveaux environnements."

Alors qu'une grande partie de la recherche sur les touristes chinois à l'étranger adopte une « perspective de marché de masse, considérer tous les Chinois comme un groupe homogène, les agences de voyages et les destinations touristiques doivent reconnaître l'hétérogénéité qui existe parmi ces voyageurs et adapter leurs produits et messages marketing aux différentes perspectives de ces membres de l'audience, " dit Huang.

Elle a suggéré que les agences de tourisme et les universités qui souhaitent attirer les adolescents chinois à l'université proposent des itinéraires variés avec un mélange d'éducation, activités sociales et récréatives qui plongent les adolescents en visite dans la vie du campus. L'itinéraire peut inclure la participation à des cours et à des événements sportifs, organiser des conférences qui permettent aux visiteurs de poser des questions aux étudiants actuels et héberger les adolescents en visite dans les résidences universitaires.

Des campagnes marketing destinées aux parents de ces adolescents, cependant, devraient mettre en évidence les avantages éducatifs et les opportunités de carrière disponibles pour les étudiants qui fréquentent les collèges qu'ils visiteront, dit Huang.