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Les crises récentes ont montré à quel point l'idée de solidarité européenne est plus forte que la somme des gouvernements censés la mettre en œuvre. Le projet TransSOL a examiné les racines de la solidarité menée par la société civile et les conditions qui lui permettent de prospérer.
La crise des migrants européens qui a commencé en 2015, tout comme la crise économique qui l'a précédée, a mis au grand jour les limites de la solidarité européenne. Cependant, où l'intégration européenne a montré ses limites et où les États membres ont eu du mal à se mettre d'accord sur le partage de la charge, la société civile a commencé à montrer l'exemple. De l'organisation des dons à l'ouverture de leurs maisons aux migrants dans le besoin, les citoyens ont fait preuve d'initiative tandis que les fonctionnaires semblaient réticents à agir.
Voir la société civile faire face à de telles crises est certainement une source d'inspiration, mais elle appelle aussi une analyse systématique. Qu'est-ce qui pousse les citoyens à vouloir faire respecter la solidarité européenne ? Comment tirer le meilleur parti d'une telle volonté ? Comment les gouvernements et les institutions européennes peuvent-ils soutenir et compléter les initiatives de la société civile ?
Le TransSOL (Voies européennes de solidarité transnationale en temps de crise :Conditions, formes, role-models and policy response) visait à répondre à ces questions en fournissant la première analyse rigoureuse et complète de la solidarité transnationale en Europe.
Pourquoi focaliser ce projet spécifiquement sur les temps de crise ?
Christian Lahusen :Un projet de solidarité européenne doit répondre aux différentes crises qui affectent les citoyens. La Grande Récession, la soi-disant crise des migrants et le Brexit ont causé de graves problèmes et conflits au sein des États membres européens et entre eux. Nous sommes arrivés à un point où les concepts mêmes de cohésion et de solidarité européennes sont en crise.
Il y a, cependant, une mobilisation croissante des citoyens et de la société civile. Le projet TransSOL s'est particulièrement intéressé à ces expressions citoyennes de la solidarité européenne :nous avons voulu les cartographier et les analyser, et d'en tirer des enseignements en termes de facteurs inhibiteurs et bénéfiques.
Quels aspects de la solidarité avez-vous envisagés et pourquoi ?
Notre projet part du principe que la solidarité est un phénomène multidimensionnel. Dresser un tableau adéquat de la solidarité européenne implique donc de considérer ses différentes expressions :activités caritatives et altruistes, bien sûr, mais aussi le plaidoyer politique.
On pourrait montrer que la solidarité s'organise à différents niveaux :citoyens individuels et réseaux interpersonnels; la société civile et les réseaux organisationnels; et l'État-providence national et les débats publics. Outre, en termes normatifs, nous avons vu que si la solidarité est un principe universel qui relie les communautés, pays et continents, il est souvent lié à des circonscriptions et des communautés spécifiques et donc limité aux membres de groupes spécifiques tels que les États-nations ou les groupes ethniques.
La solidarité peut en effet être inclusive lorsqu'il s'agit de lutter pour les droits de groupes éloignés, mais la solidarité peut aussi être fortement exclusive, lorsque l'aide et le soutien sont limités à ceux qui font partie de sa propre communauté. La solidarité est une norme hautement politisée et controversée, c'est-à-dire qu'il faut aussi analyser les usages de la solidarité par différents, groupes éventuellement opposés.
Comment avez-vous procédé pour mener vos recherches ?
Nous avons commencé par développer des outils de recherche pour cartographier et analyser la solidarité à ses différents niveaux d'agrégation. Nous avons mené une enquête de population pour enquêter sur la solidarité individuelle, engagé dans diverses enquêtes organisationnelles pour reconstruire des champs inter-organisationnels de solidarité au sein et entre les pays européens, regardé les débats publics dans les médias, et cartographié le rôle de la solidarité dans les systèmes juridiques et institutionnels de l'UE et des États membres.
Notre recherche a comparé trois problématiques (handicap, chômage et migration/asile) pour dévoiler les principaux conflits et conditions de solidarité. La recherche a été menée dans huit pays européens (Danemark, La France, Allemagne, Grèce, Italie, Pologne, La Suisse, Royaume-Uni) et au niveau de l'UE.
Selon vous, quelles ont été vos découvertes les plus importantes ?
Nous avons constaté qu'une proportion considérable de citoyens européens adhère à l'idée d'une solidarité inclusive et s'implique activement dans des activités individuelles, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de leur pays. De plus, nous avons assisté à une augmentation impressionnante des initiatives citoyennes en réaction aux différentes crises de l'UE, montrant que le grand public s'engage à agir en tant que « pompiers » dans les moments où les gouvernements semblent incapables de réagir de manière appropriée.
Cependant, nos données ont confirmé que les gens ont tendance à limiter la solidarité aux concitoyens et à ceux considérés comme dignes de confiance et méritants. Outre, alors que nous avons vu des moments forts de solidarité publique inclusive pendant la Grande Récession depuis 2008 et la crise des migrants de 2015, l'élan de solidarité publique a manqué de pérennité dans les deux cas et a été supplanté par des tendances régressives dans toute l'Europe. La solidarité citoyenne nécessite donc des réponses institutionnelles et des politiques publiques d'accompagnement.
Pouvez-vous fournir un exemple de bonne pratique qui, selon vous, devrait inspirer la future politique européenne ?
Plusieurs enseignements peuvent être tirés de notre évaluation des pratiques et initiatives de solidarité transnationale en collaboration avec des militants locaux. Nous pouvons nommer l'importance d'être lié à un contexte local et à une circonscription, la capacité à nourrir un réseau décentralisé d'initiatives et d'activistes locaux, la nécessité d'activités de communication et de traduction pour maîtriser la diversité culturelle et linguistique de l'Europe, la combinaison de plateformes de communication et de coordination hors ligne et en ligne, et l'utilisation de symboles puissants pour transmettre des messages.
Qu'en est-il de vos recommandations aux décideurs politiques ?
De façon générale, nos analyses montrent que les décideurs politiques doivent faire leurs devoirs :les citoyens ont montré à maintes reprises qu'ils sont capables et désireux d'intervenir lorsque des problèmes sociaux surviennent. Mais des réponses politiques inadéquates affaibliront nécessairement la solidarité civique, notamment à long terme en raison de la surcharge, frustration, contre-mobilisation et/ou diffamation publique. L'inaction publique pourrait ainsi menacer la base même de la communauté européenne.
Plus précisement, nous voyons la nécessité de développer une législation européenne qui favorise le développement et la durabilité à long terme de la société civile. La Charte européenne des droits fondamentaux (art. 12) accorde explicitement la liberté de réunion et d'association à tous les niveaux. Cependant, il y a un manque d'infrastructure légale pour réaliser ce droit. Il n'existe actuellement aucune norme juridique européenne pour une « association européenne ».
En outre, nous proposons de recalibrer l'équilibre entre le financement institutionnel et le financement de projets, étant donné qu'un financement public durable et stable des plateformes est essentiel pour stabiliser l'organisation et la coordination des initiatives de solidarité transnationale.
Quel sera, selon vous, l'impact du projet ?
Nous nous attendons à trois types d'impacts. Premièrement, nous attendons des citoyens et des organisations de la société civile qu'ils utilisent les connaissances fournies par TransSOL à divers égards :s'inspirer des activités d'autres citoyens et initiatives; apprendre de la façon dont les autres ont agi et organisé localement et transnationalement ; et découvrez comment plaider en vous basant sur les preuves empiriques présentées dans TransSOL.
Deuxièmement, TransSOL sensibilise les décideurs politiques à l'importance de promouvoir la solidarité civique. En outre, nos constatations empiriques et nos recommandations politiques ouvrent la voie à des politiques fondées sur des données probantes. Finalement, TransSOL apporte des connaissances scientifiques précieuses sur les formes transnationales de solidarité. Il encourage également d'autres analyses, approfondissant ainsi la connaissance du public sur le long terme.