Une nouvelle revue de recherche majeure publiée aujourd'hui brosse un tableau détaillé de la façon dont des directions d'école fortes affectent les résultats scolaires et sociaux des élèves. Le rapport, co-écrit par le professeur Jason A. Grissom à l'Université Vanderbilt, conclut que les chefs d'établissement sont encore plus importants qu'on ne le croyait auparavant et qu'investir dans leur réussite est très rentable.

"Compte tenu non seulement de l'ampleur mais aussi de la portée des principaux effets, qui sont ressentis par un corps étudiant et un corps professoral potentiellement important dans une école, il est difficile d'envisager un investissement avec un plafond plus élevé sur son rendement potentiel qu'un effort réussi pour améliorer le leadership principal, " dit Grissom, professeur de leadership, politique et les organisations qui détient une chaire Patricia et Rodes Hart au Peabody College of education and human development.

"Comment les directeurs affectent les élèves et les écoles :une synthèse systématique de deux décennies de recherche, " commandé par la Fondation Wallace, met à jour une revue révolutionnaire de 2004 de la littérature sur le leadership scolaire par Kenneth Leithwood, et al., qui a été téléchargé plus de 800, 000 fois depuis le site de la fondation. Les auteurs du nouveau rapport sont Grissom; Anna J. Égalité, professeur agrégé à la North Carolina State University; et Constance A. Lindsay, professeur adjoint à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

S'appuyant sur 20 ans de recherche et 219 études, la synthèse identifie quatre comportements des directeurs d'école liés à des résultats scolaires positifs, suggère une réorientation continue du travail des directions d'école vers l'équité éducative, et offre une vision émergente de la façon dont les quatre comportements peuvent être mis en œuvre dans une optique d'équité.

Pour évaluer l'impact des directions d'école sur l'apprentissage des élèves, les chercheurs ont examiné six études rigoureuses qui ont suivi les mêmes écoles et directeurs sur plusieurs années. Les études ont montré que les contributions des directeurs d'école à la réussite des élèves étaient presque aussi importantes que les effets moyens des enseignants identifiés dans des études similaires, mais de plus grande envergure parce qu'elles étaient réparties sur une école entière plutôt que sur une seule salle de classe.

"Nos résultats sur l'importance des effets des principes suggèrent la nécessité d'une attention renouvelée aux stratégies de culture, sélection, préparer et soutenir une main-d'œuvre principale de haute qualité, " a déclaré Grissom. " Les avantages des stratégies réussies semblent très importants pour l'apprentissage des élèves et pour d'autres résultats importants, comme l'assiduité des élèves et le roulement des enseignants.

Pour un aperçu des pratiques des directeurs d'école efficaces, l'équipe de recherche s'est appuyée sur des études de recherche entreprises depuis 2000. Sur la base du poids de la preuve, les chercheurs ont identifié quatre comportements clés des directeurs d'école efficaces :(1) se concentrer sur un engagement à fort effet de levier autour de l'enseignement, qui comprend l'évaluation des enseignants, retour d'expérience et coaching, et établir un programme d'enseignement axé sur les données ; (2) établir un climat scolaire productif, dans laquelle tous les élèves de l'école peuvent passer leur temps à suivre ou à soutenir un enseignement efficace ; (3) faciliter la collaboration et les communautés d'apprentissage professionnel; et (4) en utilisant stratégiquement les processus de gestion du personnel et des ressources, y compris les ressources immatérielles comme le temps et le capital social, l'embauche stratégique d'enseignants étant la clé. Pour mener à bien ces comportements, l'étude dit, les directions d'école ont besoin de trois types de compétences :les compétences relationnelles, compétences pédagogiques, et les compétences organisationnelles.

Will Miller, président de la Fondation Wallace, appelle à une approche équilibrée des investissements au niveau de l'école, notant la forte corrélation entre l'efficacité du directeur et celle de l'enseignant.

Le rapport décrit également la composition de la main-d'œuvre principale actuelle et son évolution par rapport au passé récent. Au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ont trouvé, la direction est devenue nettement plus féminine, avec des femmes représentant 54 pour cent de tous les directeurs en 2016, contre seulement 25 % en 1988. Le niveau d'expérience des directeurs d'école a baissé en moyenne, surtout dans les écoles à besoins élevés. Le rapport montre également des écarts raciaux et ethniques croissants entre les directeurs et les élèves qu'ils servent.

« Nous avons un corps de direction d'école qui est à près de 80 % de blancs et un corps étudiant qui n'est que de 53 % de blancs, " a déclaré Lindsay. " Le contexte de la direction de l'école a considérablement changé, et pour remédier à ces schémas, les écoles et les districts devraient reconsidérer leurs politiques et pratiques en matière de ressources humaines. »

Pour répondre aux besoins d'un nombre croissant d'étudiants marginalisés, le rapport appelle les directeurs à développer une « optique d'équité, " défini comme garantissant l'équité, traitement juste et non discriminatoire de tous les étudiants, la suppression des barrières, la mise à disposition de ressources et de soutiens, et la création d'opportunités dans le but de promouvoir des résultats équitables.

"Nous espérons que ce rapport sera utile aux praticiens, les décideurs politiques et les autres personnes qui s'efforcent d'améliorer les résultats équitables pour un plus grand nombre de jeunes, ", a déclaré Miller.