Les pattes des primates fonctionnent comme des organes de préhension. Mais l'adoption de la locomotion bipède - qui réduit la capacité de saisir - a été une étape critique dans l'évolution humaine.

Dans la première étude complète des articulations de l'avant-pied des anciens hominidés, à publier en ligne dans PNAS , une équipe internationale de chercheurs conclut que les adaptations pour la marche bipède chez les primates se sont produites il y a 4,4 millions d'années, et dans ce processus, les premiers pieds des hominidés peuvent avoir conservé une certaine capacité de préhension.

Co-auteur Carrie S. Mongle, doctorant dans le programme doctoral interdépartemental en sciences anthropologiques, a expliqué qu'en étudiant et en comparant les morphologies des articulations des orteils chez les hominidés fossiles, singes, singes et humains, les chercheurs ont identifié de nouvelles variables de forme osseuse dans l'avant-pied, des hominidés éteints aux hominidés existants, qui sont liées à l'émergence de la marche bipède. Inclus dans leur article, intitulé "Évolution et fonction de l'avant-pied hominin, " sont des données qui fournissent des preuves de comment et quand le squelette de la pédale des hominidés a évolué pour répondre aux exigences biomécaniques uniques de la bipédie.

Les résultats corroborent également l'importance d'une morphologie osseuse chez les hominidés appelée expansion de la tête dorsale et "doming" des têtes métatarsiennes - essentielle pour la bipédie et une caractéristique unique qui distingue les hominidés des autres primates.