Les jeunes générations d'Américains religieux ont tendance à être plus préoccupés par l'environnement via l'intendance que les paroissiens plus âgés, selon une étude réalisée par un chercheur de l'Université du Kansas.

« La meilleure façon d'expliquer cette recrudescence à partir de 1980 environ est que de nombreux groupes religieux ont en fait commencé à parler à leurs paroissiens de la protection de la création – un terme utilisé pour éviter le contexte politique attaché à l'environnementalisme, " dit Lukas Szrot, un doctorant de la KU en sociologie. « Les dirigeants ont estimé que les groupes religieux et les églises devaient s'attaquer à ce problème, et leurs membres voulaient probablement parler davantage de ces problèmes. »

Szrot a examiné les données de l'Enquête sociale générale 1973-2014 pour déterminer si et dans quelle mesure les préoccupations environnementales ont été encouragées parmi divers groupes religieux aux États-Unis.

Il présentera ses conclusions le 11 août lors de la réunion annuelle de l'American Sociological Association à Philadelphie.

Le contexte important derrière l'étude est l'argument de 1967 de l'historienne influente Lynn White Jr. qui a identifié le christianisme occidental comme la religion la plus anthropocentrique qui ait jamais existé. Récemment, d'autres ont également critiqué les États-Unis pour avoir abdiqué leur leadership mondial sur les questions environnementales au cours des dernières décennies.

Szrot a déclaré que des recherches récentes suggèrent que l'environnementalisme aux États-Unis a des racines religieuses remontant aux puritains via l'accent mis sur la gérance de l'environnement - l'idée que les humains ont une responsabilité particulière de prendre soin de la création qui vient de Dieu. Cependant, les chercheurs ont traditionnellement eu du mal à quantifier le lien entre les préoccupations environnementales et les Américains qui se considèrent religieux.

"Des groupes religieux ont dit qu'il y a vraiment une partie du christianisme qui n'est pas anthropocentrique, " a-t-il dit. "Ils ont semblé amorcer un dialogue."

L'ensemble de données représentait diverses traditions religieuses judéo-chrétiennes, y compris les confessions protestantes, catholiques et juifs.

La préoccupation environnementale par cohorte d'âge était la conclusion la plus frappante, Szrot a dit, indiquant que l'idée d'intendance s'est développée, en particulier parmi les jeunes générations de chrétiens.

Cette découverte représente probablement l'influence de l'apogée du mouvement écologiste aux États-Unis qui a commencé à la fin des années 1970 et a duré jusqu'au milieu des années 1990, il a dit. Cette focalisation a probablement conduit les groupes religieux à commencer à discuter de la gérance et de la protection de l'environnement à la lumière de leurs devoirs religieux, il a dit.

Les résultats peuvent être vus de manière positive, surtout dans un climat politique américain si conflictuel et partisan aujourd'hui, dit Szrot.

"Je pense qu'il y a des gens des deux côtés de la ligne du parti qui veulent s'attaquer aux problèmes environnementaux en ce moment, " il a dit.

Les groupes et les milieux religieux peuvent également constituer un forum favorable pour les personnes ayant des opinions politiques diverses pour se réunir, il ajouta.

"Cela a été assez inégal jusqu'à présent à bien des égards. Les problèmes environnementaux sont beaucoup plus polarisés que dans les années 1970, " a déclaré Szrot. " Il y a certainement des défis, mais il y a aussi l'idée que l'église a aussi une sorte de fonction de réseautage social. Les personnes qui ne s'associeraient normalement pas entre elles pourraient plutôt se réunir. Il est possible qu'à long terme, cela conduira à de nouvelles conversations sur les questions environnementales aux États-Unis."