Un fleuve néo-zélandais vénéré par les Maoris a été reconnu par le parlement comme une « personne morale », dans un mouvement considéré comme une première mondiale.

En vertu d'une loi adoptée mercredi qui combine le précédent juridique occidental avec le mysticisme maori, la rivière Whanganui a été officiellement déclarée entité vivante.

"(Elle) aura sa propre identité juridique avec tous les droits correspondants, devoirs et obligations d'une personne morale, ", a déclaré le procureur général Chris Finlayson.

« L'approche consistant à octroyer la personnalité juridique à une rivière est unique.

La rivière, connu par les Maoris sous le nom de Te Awa Tupua, est le troisième plus long de Nouvelle-Zélande.

Finlayson a dit que l'iwi maori local, ou tribu, luttaient pour faire valoir leurs droits sur le fleuve depuis les années 1870, dans le différend juridique le plus ancien de Nouvelle-Zélande.

"Cette législation reconnaît le lien spirituel profond entre l'iwi de Whanganui et sa rivière ancestrale, " il a dit.

Elle considère le fleuve comme un seul être vivant « des montagnes à la mer, intégrant ses affluents et tous ses éléments physiques et métaphysiques ».

En termes pratiques, cela signifie que la rivière peut être représentée dans les procédures judiciaires avec deux avocats protégeant ses intérêts, l'un de l'iwi l'autre du gouvernement.

L'iwi a également reçu un règlement de 80 millions de dollars néo-zélandais (56 millions de dollars) du gouvernement après leur bataille juridique marathon, ainsi que 30 millions de dollars pour améliorer la santé de la rivière.

© 2017 AFP