Les meurtres d'hommes noirs non armés par des policiers blancs à travers le pays ont attiré l'attention des médias ces dernières années, soulevant la question :les forces de l'ordre blanches ciblent-elles les suspects appartenant à des minorités ?

Un vaste, Une nouvelle étude nationale de la School of Public Affairs and Administration (SPAA) de Rutgers University-Newark révèle des réponses surprenantes. L'analyse de chaque recours à la force meurtrière par des policiers à travers les États-Unis indique que le meurtre de suspects noirs est un problème de police, pas un problème de police blanche, et le meurtre de suspects non armés de toute race est extrêmement rare.

"Il y a peut-être des pommes pourries dans la police, mais les officiers blancs ne sont pas plus susceptibles d'utiliser la force meurtrière contre les minorités que les officiers non blancs, " dit Charles Menifield, auteur principal de l'étude et doyen de la SPAA. "Toujours, les meurtres ne sont pas moins racistes mais nécessiteront un ensemble de remèdes très différents si nous voulons changer la culture et empêcher que cela ne se produise."

Dans l'étude, publié sur Wiley Online Library, Ménifield ; associé de recherche postdoctoral Geiguen Shin; et Logan Strother, chercheur invité en droit et affaires publiques à l'Université de Princeton; et plusieurs étudiants diplômés ont créé une base de données de tous les recours confirmés à la force meurtrière par la police aux États-Unis en 2014 et 2015, les années les plus récentes pour lesquelles des données suffisantes étaient disponibles.

Ils ont découvert que les Afro-Américains sont tués par la police plus de deux fois plus souvent que la population en général. Alors que seulement environ 12% de la population américaine est noire, 28 pour cent des personnes tuées par la police au cours de cette période de deux ans étaient noires, selon les recherches, qui a également constaté que les Latinos ont été tués un peu plus que prévu et les citoyens blancs moins souvent.

L'étude a également révélé que moins de 1% des victimes d'assassinats par la police n'étaient pas armées. Dans tous les groupes raciaux, 65,3% des personnes tuées possédaient une arme à feu au moment de leur mort.

"L'arme pourrait être dans leur voiture, ou sur eux, mais c'était là au moment où ils ont été tués, " dit Menifield. " Cela ne devrait pas être surprenant en raison de la disponibilité et de la facilité d'obtenir une arme aux États-Unis. "

Les meurtres très médiatisés d'hommes noirs non armés au cours des dernières années, comme celui de Michael Brown, 18 ans, à Ferguson, Missouri, en 2014, qui a donné naissance au mouvement Black Lives Matter - ont conduit de nombreuses personnes à spéculer que les policiers blancs pourraient cibler des suspects non blancs avec une force meurtrière, dit Menifield.

La recherche Rutgers-Newark a trouvé, cependant, que les policiers blancs tuent en fait des suspects noirs et d'autres minorités à des taux inférieurs à ce à quoi on pourrait s'attendre si les meurtres étaient répartis au hasard parmi les policiers de toutes les races.

Le meurtre disproportionné d'hommes noirs se produit, selon les chercheurs, parce que le racisme institutionnel et organisationnel dans les services de police et le système de justice pénale cible les communautés minoritaires avec des politiques – comme l'arrêt et la fouille et la guerre contre la drogue – qui ont des effets plus destructeurs.

"La question des causes fondamentales des disparités raciales dans les meurtres policiers a de profondes implications dans le monde réel pour le maintien de l'ordre dans une société diversifiée, " Menifield dit, suggérant que des réformes appropriées pour un problème fondamentalement institutionnel cibleraient le racisme dans les pratiques des services de police et la politique pénale qui entraînent une surveillance excessive des populations minoritaires.

"Aujourd'hui, nous avons des politiciens qui plaident pour des positions plus dures sur l'immigration, " Menifield dit. "Ces choses ont une façon de se répercuter sur d'autres choses comme des peines plus sévères pour les crimes et des politiques qui ont un impact disparate sur les communautés minoritaires."

Résoudre le problème ne sera pas facile. Menifield affirme que le ministère américain de la Justice doit appliquer la Death in Custody Reporting Act de 2013 qui oblige les organisations policières à signaler les données sur les meurtres commis par la police. Ces données permettront aux chercheurs d'enquêter en profondeur sur chaque cas et de déterminer si d'autres variables influencent le comportement de la police.

En outre, il dit, les services de police doivent faire appel à des examinateurs externes pour examiner toutes leurs pratiques institutionnelles, y compris l'embauche, promotions et formations. Les divergences raciales de longue date dans la manière dont la force est appliquée aux suspects ont considérablement érodé la confiance entre les forces de l'ordre et le public qu'elles servent, argumentent les chercheurs.

"Il y a certainement un problème lorsqu'une race de personnes est tuée par la police à des taux beaucoup plus élevés que les autres populations, " Menifield dit. "Cet état de choses malheureux est peu susceptible de s'améliorer jusqu'à ce que des changements fondamentaux dans la politique publique et le maintien de l'ordre soient entrepris."