Il adore l'odeur du napalm le matin -- Robert Duvall dans le rôle du lieutenant-colonel Kilgore sur le tournage d'"Apocalypse Now". Matthew Naythons/Getty Images Selon qui vous demandez, c'est un nom, un verbe, une arme chimique, un outil pour détruire la digitaire, un symbole de la brutalité de la guerre ou juste une ligne de film classique. Napalm , avec ses formes variées et sa longue histoire dans la guerre, est à la fois iconique et incompris. Dans cet article, nous allons jeter un oeil au napalm, de ses origines à son utilisation contemporaine, et découvrez pourquoi il est connu pour son odeur distinctive.
Le site Web d'informations sur la sécurité GlobalSecurity.org décrit le napalm comme « une arme tactique utilisée pour éliminer la couverture végétale et instiller la peur ». Il provient d'une poudre mélangée à de l'essence (sous certaines formes). Napalm, aussi appelé un mélange de gel combustible pour bombe incendiaire , a une consistance gélatineuse, lui permettant de s'en tenir aux objectifs. Le napalm est souvent utilisé en combinaison avec de l'essence ou du carburéacteur pour fabriquer une bombe avec une enveloppe extérieure mince qui explose facilement et s'enflamme lors de l'impact avec une cible. Une fois allumé, le napalm peut brûler à plus de 5, 000 degrés Fahrenheit (2, 760 degrés Celsius).
Les experts militaires considèrent le napalm particulièrement efficace contre les positions fortifiées, comme des bunkers, grottes et tunnels, ainsi que des véhicules, convois, petites bases et structures. Il s'accroche à tout ce qu'il touche, créer un grand, zone brûlante autour de la cible. Cette fonctionnalité diminue également le besoin de précision lors du largage de bombes au napalm.
États-Unis et les forces allemandes ont utilisé un précurseur du napalm dans les lance-flammes pendant la Première Guerre mondiale. Ces armes n'étaient pas considérées comme efficaces parce que l'essence des lance-flammes agissait comme un liquide, dégoulinant des cibles. Les chefs militaires ont décidé qu'ils avaient besoin de quelque chose pour rendre les carburants plus épais.
La réponse est venue d'une équipe de scientifiques dirigée par le Dr Louis F. Fieser. Ils ont créé un savon d'aluminium mélangé à de l'acide naphténique provenant du pétrole brut et de l'acide palmitique provenant de l'huile de noix de coco. (Prenez le "na" de naphténique et "palm" de palmitique et vous avez "napalm"). Le nouveau mandataire, lorsqu'il est combiné avec de l'essence, fait pour pas cher, arme brutalement efficace. Il pouvait également être tiré sur de longues distances et était plus sûr pour les soldats qui l'utilisaient.
De nombreux militaires ont utilisé le napalm dans ses diverses incarnations, mais son utilisation, surtout dans les zones civiles, reste controversé. La Convention des Nations Unies de 1980 sur certaines armes classiques a interdit l'utilisation du napalm sur les civils. Le protocole III de la convention interdit l'utilisation de armes incendiaires comme le napalm sur les civils. Les États-Unis ont ratifié la convention mais ne sont pas partie au Protocole III et ont utilisé le napalm dans de nombreux conflits depuis l'invention de la substance.
Contenu
Soldat égyptien brûlé par le napalm pendant la guerre israélo-arabe, être soigné à l'hôpital militaire Helmia Charles Bonnay//Time Life Pictures/Getty Images Le napalm est une arme extrêmement destructrice. Il est très collant et peut adhérer à la peau même après inflammation, provoquant de terribles brûlures. Parce que le napalm brûle si chaud, un léger contact avec la substance peut entraîner des brûlures au deuxième degré, causant finalement des cicatrices appelées chéloïdes . Les brûlures causées par des armes incendiaires comme le napalm sont difficiles à traiter pour les médecins, selon Physicians for Social Responsibility [source :Crawley].
Le napalm peut causer la mort par brûlure ou asphyxie. Les bombes au napalm génèrent du monoxyde de carbone tout en éliminant simultanément l'oxygène de l'air. L'air dans la zone de bombardement peut contenir 20 % ou plus de monoxyde de carbone [source :GlobalSecurity.org]. Cet effet se produit parce que le napalm brûle partiellement l'oxygène de l'air, tourner le CO
Les ingrédients bruts du napalm peuvent également être nocifs, mais certainement moins que lorsqu'un mélange de napalm est enflammé dans le cadre d'une bombe. Si vous vous êtes déjà senti un peu étourdi après avoir respiré des fumées dans une station-service, Tu peux comprendre. Mais quand polystyrène , un autre ingrédient commun du napalm, brûle à haute température, il devient styrène , qui est toxique [source :GlobalSecurity.org].
Bien que l'une des premières utilisations du napalm ait été agricole, le Dr Fieser a découvert qu'il détruisait la digitaire sanguine en brûlant les graines des espèces envahissantes tout en préservant d'autres, herbes nécessaires - il s'est avéré en grande partie destructeur envers l'environnement. Les incendies causés par le napalm peuvent causer des dommages étendus. Au Vietnam, l'armée américaine a profité de ce fait en déployant du napalm pour détruire les forêts sur lesquelles les soldats nord-vietnamiens comptaient pour se couvrir. L'utilisation intensive du napalm au Vietnam, avec l'agent Orange, herbicides et une variété de mines terrestres et de munitions non explosées, sont maintenant soupçonnés d'avoir contribué aux problèmes environnementaux et de santé publique actuels de ce pays [source :King].
Aux Etats-Unis, le stockage du napalm inutilisé s'est avéré une question litigieuse. En 1998, les manifestants ont refoulé des trains chargés de napalm sur le chemin des usines de recyclage, peut-être craignant les fuites de cartouches de napalm, comme cela s'est produit au Centre de soutien aux armes, Détachement de Fallbrook, en Californie du Sud. Ce stock, soi-disant le dernier lot de napalm dans l'arsenal américain, a été démonté et recyclé en 2001.
a quoi pensaient-ils?
Les autorités britanniques ont déjà envisagé d'utiliser du napalm pour brûler les cadavres de milliers d'animaux, qui ont été abattus parce qu'ils souffraient de la fièvre aphteuse. La proposition a été rejetée en raison des préoccupations concernant les « composés très toxiques » produits par la combustion du napalm [source :Parlement britannique].
Les bombardements alliés au napalm ont décimé la ville de Dresde, Allemagne. William Vandivert//Time Life Pictures/Getty Images Pendant la Seconde Guerre mondiale, Les forces américaines ont utilisé un mélange de 6 pour cent de napalm dans des lance-flammes. bombes au napalm, une sorte de bombe incendiaire, est devenu une partie importante des campagnes aériennes plus tard dans la guerre. En 1944, Les forces alliées ont largué les premières bombes au napalm sur l'île de Tinian en 1944, qui fait partie des îles Mariannes du Nord dans le nord de l'océan Pacifique. Le napalm a dévasté les villes japonaises, d'autant plus que de nombreuses maisons étaient en bois. Une campagne de bombardement au napalm contre Tokyo le 9 mars 1945, tué environ 100, 000 personnes et incendié 15 miles carrés (39 kilomètres carrés) de la ville [source :Laney].
Les forces alliées ont également utilisé le napalm dans les combats européens, avec environ 3,4 kilotonnes de bombes au napalm -- jusqu'à 50 % des bombes larguées -- tombant sur Dresde en février 1945 [source :GlobalSecurity.org]. Le bombardement, immortalisé dans "Slaughterhouse-Five" de Kurt Vonnegut, " faisait partie d'une campagne controversée dans laquelle entre 35, 000 et 135, 000 civils allemands sont morts [source :Encyclopaedia Britannica].
Les forces américaines ont trouvé le napalm utile contre les bunkers allemands. Si l'explosion n'a pas tué les soldats à l'intérieur, la chaleur l'a probablement fait. Des tactiques similaires ont été employées contre les soldats japonais occupant les îles du Pacifique, qui a utilisé de vastes systèmes de tunnels souterrains.
Si la Seconde Guerre mondiale a été le terrain d'essai du napalm - bien que violent qui ait causé beaucoup de destructions et de pertes en vies humaines - alors la guerre de Corée était sa véritable fête de sortie. Les forces américaines ont utilisé une énorme quantité de napalm en Corée, ironiquement, une grande partie est fabriquée au Japon. Pendant le conflit, Les forces américaines ont lâché un quart de million de livres (113, 398 kilogrammes) de bombes au napalm chaque jour, principalement sous la forme de la bombe au napalm M-47 et de la bombe incendiaire M-74 [source :GlobalSecurity.org]. Les bombardiers à haute altitude et les bombardiers en piqué les ont lancés sur les chars et les soldats ennemis.
Après la guerre de Corée, les États-Unis ont développé une forme plus avancée de napalm. Ce type de napalm n'était pas fabriqué à partir d'acides naphténique et palmitique (la source du nom original du napalm). D'ici là, napalm était déjà devenu un terme fourre-tout englobant une variété d'armes incendiaires, comme quand les gens disent « Coca » pour signifier soda ou « Kleenex » pour désigner tous les mouchoirs en papier. Napalm-B, un successeur du napalm parfois appelé super-napalm, NP2 ou Incendergel, est composé de 33 pour cent d'essence, 21 pour cent de benzène et 46 pour cent de polystyrène [sources :Browne, GlobalSecurity.org]. L'essence contenue dans le napalm est généralement la même que celle que l'on trouve dans la plupart des stations-service, et que l'essence contient déjà du benzène, mais le niveau de benzène est augmenté pour le napalm.
Napalm-B était considéré comme plus sûr que les formes précédentes, bien que lorsque le terme « sûr » est utilisé en relation avec le napalm, il désigne généralement ceux qui déploient l'arme, pas ceux contre qui il est utilisé. L'une des caractéristiques de sécurité du Napalm-B était qu'il était plutôt difficile à allumer, diminuant les chances d'un allumage accidentel. thermite , un mélange chimique qui brûle à très haute température, est souvent utilisé avec un fusible pour enflammer le Napalm-B.
Maintenant, examinons l'utilisation du napalm au Vietnam, où son héritage controversé a été fait.
Bombe quoi ?Dans la Seconde Guerre mondiale, le mot allemand "bombenbrandschrumpfeichen" a été créé en réponse au bombardement au napalm des bunkers allemands. Les soldats dans les bunkers seraient cuits par la chaleur, et le mot signifie « chair rétrécie de bombe incendiaire » [source :GlobalSecurity.org].
Kim Phuc, vu ici avec alors-Sen. Joe Biden, se tient devant la célèbre photo d'elle enfant, être brûlé par le napalm. Scott J. Ferrell/Congressional Quarterly/Getty Images L'armée américaine a largement utilisé le Napalm-B pendant la guerre du Vietnam - jusqu'à 400, 000 tonnes (362, 874 tonnes métriques) [source :GlobalSecurity.org]. Dans les films ou les actualités de l'époque, vous avez peut-être vu des plans d'avions plongeant bas, puis s'élevant soudainement alors que d'énormes boules de feu explosent en dessous. C'est probablement le napalm en action. Un lieutenant-colonel à la retraite de l'US Air Force, s'adressant au San Francisco Chronicle, a décrit l'effet comme « comme une couverture enflammée [qui] brûle tout ce qu'elle frappe » [source :Taylor].
Bien que la guerre du Vietnam ait produit de nombreuses images d'explosions de bombes et de leurs conséquences, aucune n'est aussi indélébile et connue que celle de Phan Thi Kim Phuc, prise par le photographe d'Associated Press Nick Ut. Kim Phuc avait 9 ans lorsqu'elle et un autre villageois ont été accidentellement touchés au napal par un avion sud-vietnamien. Dans la célèbre photo, Kim Phuc et un groupe d'enfants courent, fuyant leur village. Phuc est nu, crier parce que le napalm brûle son corps.
En réalisant à quel point elle était blessée, Ut a emmené Kim Phuc à l'hôpital. Elle a survécu mais après avoir subi de graves brûlures au troisième degré et 17 opérations. À la fin de son adolescence et au début de la vingtaine, le gouvernement vietnamien a utilisé Kim Phuc comme outil de propagande, la forçant à parler à des journalistes étrangers. Finalement, elle et son mari ont fui au Canada. Elle vit maintenant dans une banlieue de Toronto, et bien qu'elle souffre toujours de ses blessures, elle parle publiquement des horreurs du napalm [source :Omara-Otunnu]. Elle est également ambassadrice de bonne volonté des Nations Unies. La photographie prise par Ut est devenue, avec des images de moines en feu, l'une des photos de guerre les plus vues.
L'utilisation du napalm au Vietnam a contribué à galvaniser le mouvement anti-guerre aux États-Unis. Une cible était Dow Chemical Company, qui fabriquait du napalm pour le gouvernement américain de 1965 à 1969. Des manifestations contre Dow et des boycotts de ses produits ont eu lieu dans tout le pays. Les recruteurs de l'entreprise ont fait face à des protestations virulentes sur les campus universitaires, dans certains cas se retrouvent barricadés dans des immeubles. En réponse aux critiques, Dow a déclaré qu'il avait la responsabilité envers le gouvernement américain de répondre à ses demandes de napalm. La société a également affirmé que le napalm ne représentait qu'une petite fraction - 0,5 % - des ventes globales [source :BusinessWeek]. Après l'expiration du contrat de Dow, American Electric Inc. a remporté le prochain contrat gouvernemental pour la production de napalm. Certaines autres entreprises qui produisaient du napalm pour le gouvernement ont fait face à des protestations (et certaines n'ont pas soumis d'offres pour de futurs contrats de napalm), mais aucune autre entreprise ne reste aussi liée au napalm que Dow.
Bien que le gouvernement américain ait officiellement recyclé son dernier lot de napalm en 2001, certains prétendent que le napalm est encore utilisé aujourd'hui en Irak.
Des images comme celle-ci, de napalm explosant dans une zone au sud de Saigon, est devenu bien connu pendant la guerre du Vietnam, mais le napalm n'a pas exactement disparu depuis lors. Archives Hulton/Getty Images Depuis son développement, le napalm a été utilisé par les militaires de nombreux pays, dont celui des États-Unis, Angola, Nigeria, Brésil, Egypte], Israël, Argentine, Serbie, Turquie et peut-être d'autres. Aujourd'hui, La seule bombe incendiaire américaine est la MK-77 , ou Bombe Mark 77 . Le MK-77 est une bombe incendiaire avec une « peau mince » d'aluminium [source :Iraq Analysis Group]. Cette bombe "idiote" - par opposition à une bombe à guidage de précision ou "intelligente" - est un mélange de 63 gallons (238 litres) de carburéacteur (principalement du kérosène) et de 44 livres (20 kilogrammes) de polystyrène gel [source :Buncombe]. Bien que techniquement une bombe incendiaire, le MK-77 est souvent appelé familièrement par les soldats et les experts, et même dans certains documents militaires, comme le napalm. (Vous vous souvenez de la discussion précédente sur le napalm comme terme fourre-tout ?)
Pendant la guerre du golfe Persique, Les forces américaines ont largué environ 500 bombes MK-77 [source :GlobalSecurity.org]. Ces bombes ont été utilisées sur des tranchées que les forces irakiennes avaient creusées et remplies de pétrole. Les soldats irakiens allaient mettre le feu à ces tranchées remplies de pétrole lorsque les forces américaines se sont approchées, mais les soldats américains larguèrent du napalm sur les tranchées pour les éclairer prématurément et nettoyer la zone. A la fin de ce conflit, Les Kurdes irakiens ont mené une révolte contre le gouvernement de Saddam Hussein. Dans ses attaques de représailles, Les forces de Hussein ont également utilisé le napalm pour écraser brutalement les Kurdes rebelles.
Bien que l'armée américaine affirme qu'elle n'a pas utilisé de napalm en Afghanistan ou pendant la guerre en Irak, certains experts pensent que cette distinction est simplement sémantique [source :GlobalSecurity.org]. Ils soutiennent que bien que l'ancienne forme de napalm ne soit pas utilisée, un similaire, composé reformulé, aussi une substance incendiaire en gelée, a été utilisé, notamment sous la forme de la bombe MK-77.
En 2003, Des pilotes américains ont admis avoir utilisé du napalm sur des soldats irakiens. Un commandant américain a déclaré au journal The Independent que les commandants aiment le napalm pour son « effet psychologique » [source :Buncombe]. Un major général du Corps des Marines a reconnu que les États-Unis avaient utilisé du napalm en Irak [source :Crawley]. Dans le même article, un porte-parole de la Marine a déclaré que les bombes Mark 77 - en particulier le MK-77 Mod 5 utilisé en Irak - étaient "remarquablement similaires" aux bombes au napalm (bien que moins nocives pour l'environnement), mais les appelait « bombes incendiaires » [source :Crawley].
Il y a eu des allégations selon lesquelles le napalm a été utilisé lorsque les forces américaines ont attaqué Fallujah en novembre 2004 [source :Iraq Analysis Group]. Mais il y a eu un débat considérable pour savoir si cela est vrai. Les forces dirigées par les États-Unis ont peut-être plutôt utilisé phosphore blanc , une autre arme incendiaire qui divise, plutôt que du napalm [source :FAIR].
L'utilisation du napalm ou d'armes similaires au napalm a suscité une certaine controverse pour les pays travaillant avec les forces de la coalition dirigée par les États-Unis qui ont signé le Protocole III des Nations Unies mais travaillaient avec ou sous le commandement des forces américaines employant le napalm. La révélation éventuelle que les forces américaines ont largué des bombes incendiaires MK-77 pendant la guerre en Irak a provoqué la colère des responsables britanniques, qui, en 2005, a accusé les États-Unis d'avoir fourni des informations trompeuses sur l'utilisation du MK-77 [source :BBC News].
Quel que soit le verdict final, napalm, comme l'agent Orange, est devenu un mot chargé, symbolisant pour beaucoup le carnage et la brutalité de la guerre. Pendant la guerre du Vietnam, des panneaux indiquant « Dow Shall Not Kill » et la photographie de Kim Phuc sont devenus des icônes du mouvement anti-guerre. Mais malgré les images horribles que nous avons vues, certains experts en la matière soulignent que si le napalm produit des résultats horribles, il est utilisé dans le cadre de la guerre, qui contient lui-même de nombreuses images et symboles d'horreur, la mort et la destruction. Pourtant, même si le napalm est une arme comme tant d'autres, quelque chose de particulier sur la substance et les images qui en ont fait la chronique, lui ont prêté une symbolique particulière, peu probable de s'estomper.
Publié à l'origine :15 décembre 2008
