Deux nouvelles études, publié dans le Journal des sciences archéologiques , offrent les premiers ensembles de données analytiques complets d'artefacts à base de cuivre égyptiens de la Protodynastique à l'Ancien Empire (c. 3 ^rd millénaire avant JC), analyser la provenance du cuivre égyptien. Comme expliqué dans un commentaire méthodologique, les études constituent une avancée importante dans les connaissances actuelles sur la provenance du cuivre et les conséquences économiques qui en découlent, aperçu social et culturel de l'Égypte ancienne.

Les progrès des analyses scientifiques ont permis aux archéologues de reconstituer le commerce préhistorique des métaux autour de la Méditerranée avec des détails remarquables. Cependant, il y avait un écart notable en Egypte, l'une des civilisations antiques les plus importantes, en raison des difficultés d'accès aux artefacts métalliques égyptiens pour analyse. Deux équipes de chercheurs ont relevé ce défi en utilisant des collections d'objets égyptiens conservées en Europe, donnant un premier aperçu de la façon dont les Égyptiens se procuraient leurs métaux, encourager la poursuite des recherches dans le domaine.

La première étude de Frederik W. Rademakers, Georges Verly, Luc Delvaux et Patrick Degryse, à partir d'objets provenant des Musées royaux d'art et d'histoire (MRAH) de Bruxelles, suggère une dépendance prédominante à un minerai relativement local, du désert oriental et de la péninsule du Sinaï. L'étude a réalisé des analyses isotopiques et chimiques du plomb sur un total de 40 échantillons de métaux et sept échantillons de minerai datant du Prédynastique, Périodes du Protodynastique et de l'Ancien Empire. Les résultats suggèrent des développements importants dans la technologie de fusion qui peuvent avoir été adaptés à différents types de minerai.

"Ces découvertes sont basées sur un segment très particulier de l'économie métallurgique égyptienne antique (à savoir la consommation funéraire) et ne révèlent donc que la partie émergée de l'iceberg, " a déclaré Frederik W. Rademakers, Doctorat., Sciences de la Terre et de l'Environnement, KU Leuven en Belgique. « L'organisation sous-jacente des réseaux d'approvisionnement précoces, clairement tributaire d'une variété de zones d'extraction et de production, et le développement de la technologie de production de cuivre ne sont révélés que lentement grâce à des recherches en cours. »

Archéométallurgiste Georges Verly, Musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles, ajoutée, "Nous avons intégré des fouilles sur le terrain avec des études de technologie et de provenance de ces artefacts de musée. Nous visons à comprendre comment ces objets ont été fabriqués et utilisés dans leurs contextes anciens particuliers, les alliages de cuivre arsenical étant un point d'intérêt spécifique pour ces premières périodes. »

La deuxième étude de quatre institutions tchèques, dirigé par un doctorat candidats Jiří Kmošek (Université de Pardubice) et Martin Odler (Université Charles, Prague), enquête sur des artefacts égyptiens à base de cuivre du musée égyptien de l'université de Leipzig en Allemagne, trouvés sur les sites d'Abusir, Abydos et Gizeh. Les 22 artefacts montrent une technologie de production similaire, mais diverses origines du métal, y compris un objet égyptien de la première dynastie d'Abousir, métal à haute teneur en nickel dans lequel est cohérent avec les minerais et les artefacts de l'Anatolie de l'âge du bronze ancien, dans la Turquie actuelle.

"Les isotopes du plomb nous ont montré d'où provenait le plus probablement le minerai, " a déclaré l'archéométallurgiste Jiří Kmošek. " Les résultats étaient assez inattendus, " a ajouté l'égyptologue Martin Odler. L'étude confirme que des métaux spéciaux ont circulé dans l'ancien Proche-Orient plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.

Finalement, dans un commentaire méthodologique répondant aux deux études, Pr Erez Ben-Yosef, Doctorat., basé au Département d'archéologie et des cultures anciennes du Proche-Orient J. M. Alkow, Université de Tel-Aviv, Israël, indique que malgré le contexte similaire des artefacts, tous issus de sites funéraires, ces nouvelles études illustrent le grand potentiel des données analytiques pour apporter un éclairage nouveau sur divers sujets liés à la société égyptienne antique, et encourager les recherches futures. Le commentaire souligne l'importance de maintenir une conservation, partagé, et des bases de données constamment mises à jour à l'avancement de la recherche de provenance.

"Ces études constituent des avancées importantes dans notre compréhension des premières stratégies d'approvisionnement en matière de métallurgie et de matières premières égyptiennes. Ces études et les futures études peuvent bénéficier d'une présentation modulaire des informations d'interprétation qui prend en compte les différences dans la robustesse des informations et leur susceptibilité à changer à mesure que davantage de données devenir disponible, " a conclu le Pr Ben-Yosef.