La plupart des gens connaissent maintenant le modèle traditionnel "Out of Africa":les humains modernes ont évolué en Afrique puis se sont dispersés à travers l'Asie et ont atteint l'Australie en une seule vague d'environ 60, il y a 000 ans. Cependant, les avancées technologiques dans l'analyse de l'ADN et d'autres techniques d'identification des fossiles, ainsi que l'accent mis sur la recherche multidisciplinaire, sont en train de réviser cette histoire. Des découvertes récentes montrent que les humains ont quitté l'Afrique plusieurs fois avant 60 ans, il y a 000 ans, et qu'ils se sont croisés avec d'autres hominidés dans de nombreux endroits à travers l'Eurasie.

Un examen des recherches récentes sur les dispersions par les premiers humains modernes d'Afrique vers l'Asie par des chercheurs de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine et de l'Université d'Hawai'i à Manoa confirme que la vision traditionnelle d'une seule dispersion d'humains anatomiquement modernes hors d'Afrique environ 60 ans, Il y a 000 ans ne peut plus être considéré comme l'histoire complète. L'analyse, publié dans la revue Science , passe en revue la pléthore de nouvelles découvertes signalées en Asie au cours de la dernière décennie, rendues possibles par les avancées technologiques et les collaborations interdisciplinaires, et montre que l'Homo sapiens a atteint des parties éloignées du continent asiatique, ainsi que la Proche Océanie, beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. En outre, la preuve que les humains modernes se sont croisés avec d'autres hominidés déjà présents en Asie, comme les Néandertaliens et les Dénisoviens, complique l'histoire évolutive de notre espèce.

Nouveau modèle :dispersions multiples d'humains modernes hors d'Afrique, commençant dès 120, il y a 000 ans

Les auteurs ont rassemblé les résultats de plusieurs études récentes pour affiner le tableau des dispersions humaines hors d'Afrique et en Asie. Alors que les scientifiques pensaient autrefois que les humains ont quitté l'Afrique pour la première fois en une seule vague de migration d'environ 60, il y a 000 ans, des études récentes ont identifié des fossiles humains modernes dans des régions éloignées de l'Asie qui sont potentiellement beaucoup plus anciennes. Par exemple, Des restes de H. sapiens ont été trouvés sur plusieurs sites dans le sud et le centre de la Chine qui ont été datés entre 70, 000 et 120, il y a 000 ans. Des découvertes supplémentaires indiquent que les humains modernes ont atteint l'Asie du Sud-Est et l'Australie avant 60 ans, il y a 000 ans.

Cependant, d'autres études récentes confirment que toutes les populations non africaines actuelles se sont ramifiées à partir d'une seule population ancestrale en Afrique environ 60, il y a 000 ans. Cela pourrait indiquer qu'il y avait plusieurs, de plus petites dispersions d'humains hors d'Afrique commençant dès 120, il y a 000 ans, suivi d'une dispersion importante 60, il y a 000 ans. Alors que la récente dispersion a contribué à l'essentiel de la constitution génétique des non-Africains d'aujourd'hui, les dispersions antérieures sont encore évidentes.

"Les premières dispersions hors d'Afrique avant 60, il y a 000 ans étaient probablement de petits groupes de butineuses, et au moins certaines de ces premières dispersions ont laissé des traces génétiques de faible niveau dans les populations humaines modernes. Un plus tard, l'événement majeur « hors d'Afrique » s'est probablement produit vers 60 ans, il y a 000 ans ou après, " explique Michael Petraglia du Max Planck Institute for the Science of Human History.

Plusieurs événements de métissage

Des recherches génétiques récentes ont résolu la question de savoir si les humains modernes se sont croisés ou non avec d'autres hominidés anciens - ils l'ont certainement fait. Les humains modernes se sont croisés non seulement avec les Néandertaliens, mais aussi avec nos proches récemment découverts les Dénisoviens, ainsi qu'une population actuellement non identifiée d'hominidés pré-modernes. Une estimation est que tous les non-Africains actuels ont 1 à 4% d'héritage néandertalien, tandis qu'un autre groupe a estimé que les Mélanésiens modernes ont en moyenne 5% d'héritage Denisovan. Dans tout, il est maintenant clair que les humains modernes, Néandertaliens, Les Dénisoviens et peut-être d'autres groupes d'hominidés se chevauchaient probablement dans le temps et dans l'espace en Asie, et ils ont certainement eu de nombreux cas d'interaction.

Les preuves croissantes d'interactions suggèrent que la propagation de la culture matérielle est également plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant. "En effet, ce que nous voyons dans les archives comportementales, c'est que la propagation des comportements humains dits modernes ne s'est pas produite dans un simple processus transgressif dans le temps d'ouest en est. Plutôt, la variation écologique doit être considérée de concert avec la variation comportementale entre les différentes populations d'hominidés présentes en Asie au cours du Pléistocène supérieur, " explique Christopher Bae de l'Université d'Hawai'i à Manoa.

A la lumière de ces nouvelles découvertes, notre compréhension des mouvements humains à travers le Vieux Monde est devenue beaucoup plus complexe, et de nombreuses questions restent ouvertes. Les auteurs plaident pour le développement de modèles plus complexes de dispersion humaine et pour la conduite de nouvelles recherches dans les nombreuses régions d'Asie où aucune n'a été faite à ce jour. En outre, il sera important d'examiner les matériaux recueillis avant le développement de méthodes analytiques modernes, pour voir ce que l'on peut maintenant apprendre de plus d'eux. "Heureusement, " déclare Katerina Douka, également de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, "Il y a eu un nombre croissant de programmes de recherche multidisciplinaires lancés en Asie au cours des dernières décennies. Les informations qui sont rapportées aident à combler les lacunes dans les enregistrements évolutifs."

« C'est une période passionnante pour participer à des projets de recherche interdisciplinaires à travers l'Asie, " ajoute Bae.