L'espérance de vie au Royaume-Uni varie considérablement selon l'endroit où vous vivez. Comme l'a souligné une récente enquête de la BBC Panorama, "les riches vivent plus longtemps et les pauvres meurent plus jeunes". Les présentateurs ont visité Stockton-on-Tees dans le comté de Durham, où certaines personnes ne peuvent espérer vivre que jusqu'à 69 ans et où les personnes les plus riches à quelques kilomètres seulement vivent en moyenne environ 18 ans de plus. En Angleterre, la différence d'espérance de vie entre les zones les plus et les moins défavorisées est d'environ neuf ans pour les hommes et sept pour les femmes. L'espérance de vie est une mesure, mais l'impact de la pauvreté sur le bien-être et la qualité de vie peut également être grave.

Selon la Fondation Joseph Rowntree, 13,5 millions de personnes au Royaume-Uni vivent dans la pauvreté et ce nombre devrait augmenter. La pauvreté est l'écart entre les ressources et les besoins, et elle s'aggrave non seulement par le manque de ressources – le plus évidemment de revenus – mais aussi par le coût de l'obtention des besoins minimaux. La réduction de la pauvreté nécessite une amélioration des revenus ainsi qu'une réduction des coûts liés à la satisfaction des besoins de base. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des impacts de la pauvreté sur la vie des gens.

Logement de mauvaise qualité et précaire

Comme le souligne un rapport, "les nombreuses définitions de la pauvreté et de la privation matérielle ne peuvent être entièrement séparées des conditions de logement". Selon le logement caritatif Shelter, de mauvaises conditions de logement augmentent le risque de maladie grave ou d'invalidité jusqu'à 25 % pendant l'enfance et le début de l'âge adulte. Le déclin du parc de logements sociaux est bien documenté – il y a de longues listes d'attente pour un nombre de plus en plus réduit de propriétés.

Le nombre de locataires privés vivant dans la pauvreté ayant doublé pour atteindre 4,4 millions depuis 2002-03, la location privée est considérée par certains comme le « nouveau foyer de la pauvreté ». Il y a des inquiétudes croissantes concernant l'état des propriétés dans le secteur locatif privé, ainsi que le manque de sécurité d'occupation et comment cela peut avoir un impact sur la santé et le bien-être. Pour plusieurs personnes, les coûts de logement prohibitifs combinés à des normes d'hébergement médiocres affectent la santé physique et mentale, les garder piégés.

Maisons froides et chaleur chère

Vivre dans une maison froide ou humide a des implications importantes pour la santé et le bien-être. Quand l'hiver arrive, le froid est le point de basculement vers une augmentation des hospitalisations et des décès imprévus. Être en précarité énergétique, c'est ne pas avoir les moyens de chauffer convenablement sa maison, ou dépenser tellement en factures que d'autres aspects du budget des ménages en souffrent. Ceci est en partie le résultat des prix élevés de l'énergie combinés à de faibles revenus, mais est aussi inextricablement liée à la qualité du logement.

Au Royaume-Uni, un héritage de logements de mauvaise qualité qui coûte cher à améliorer signifie que les gens paient souvent pour un « chauffage cher », une autre façon de dire que la chaleur s'échappe des murs. Plus d'argent est utile, et les avantages tels que le paiement du carburant d'hiver fournissent une certaine aide, mais cet argent est d'une utilité limitée s'il est insuffisant pour payer des améliorations qui pourraient sortir un ménage de la précarité énergétique, comme l'isolation ou une chaudière plus moderne.

Air malsain

L'Organisation mondiale de la santé estime que la pollution de l'air ambiant est responsable de 25% de tous les décès et maladies dus au cancer du poumon dans le monde, ainsi que 17 % d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures et 16 % d'accidents vasculaires cérébraux. Au Royaume-Uni, la charge de mortalité annuelle due à la pollution de l'air extérieur est équivalente à 40, 000 morts. Des recherches récentes ont mis en évidence le risque pour le développement du fœtus et ont constaté que les enfants restent sensibles aux effets nocifs de la pollution de l'air sur leur développement neurologique et leur santé cognitive à long terme.

Les communautés défavorisées ont tendance à vivre dans des environnements de moins bonne qualité et la recherche suggère qu'elles connaissent des niveaux de pollution atmosphérique plus élevés et qu'une mauvaise qualité de l'air intérieur est associée à des normes de logement inadéquates. Il a été estimé que les deux tiers des produits chimiques cancérigènes émis dans l'air sont rejetés dans les 10 % des quartiers municipaux les plus défavorisés du Royaume-Uni. Une étude récente à Londres a fait ressortir le problème, signalant que des dizaines de milliers d'enfants les plus pauvres de la ville sont « fait face à un cocktail de risques pour la santé, notamment la pollution de l'air, l'obésité et la pauvreté". Il a constaté que 85 % des écoles les plus touchées par la pollution de l'air ont des élèves de quartiers défavorisés.

Avec la plupart de la pollution de l'air dans le Grand Manchester et dans d'autres grandes villes attribuable au trafic routier, Il est à noter que, avec des taux de motorisation inférieurs, les communautés les plus pauvres sont moins susceptibles de contribuer à la pollution de l'air dont elles souffrent.

Insécurité alimentaire

La Food Foundation caractérise l'insécurité alimentaire comme allant de l'inquiétude quant à la capacité d'obtenir de la nourriture (insécurité alimentaire légère) à la faim (insécurité alimentaire sévère). En 2012, ils ont estimé que 28% des adultes avaient lésiné sur leur propre nourriture au cours de l'année précédente afin que les autres membres de leur ménage puissent manger. Ils ont signalé qu'en 2014, jusqu'à 8,4 millions de personnes au Royaume-Uni étaient confrontées à un manque de nourriture.

La Fondation Joseph Rountree définit une personne démunie comme quelqu'un qui n'a pas au moins deux des choses suivantes au cours du mois dernier :un abri, nourriture, chauffage, éclairage, vêtements et articles de toilette de base. Il a constaté que le manque de nourriture était le plus courant d'entre eux - avec plus de 60% des 1,5 million de personnes démunies au Royaume-Uni n'ayant pas assez à manger. Le recours aux banques alimentaires est maintenant le plus élevé qu'il n'a jamais été.

Notre relation avec la nourriture va au-delà de la distribution et de l'accès, car il ne s'agit pas seulement d'une exigence physiologique mais liée à nos pratiques et cultures. Ainsi, le manque de nourriture a le potentiel d'avoir un impact profond sur notre bien-être psychologique. L'accès est autant une question de qualité, en termes d'accès à une alimentation saine et culturellement appropriée, car il s'agit de quantité.

Prestations restrictives et travail précaire

Dans les années récentes, il y a eu une série de changements dans le système de prestations, y compris le « plafond des prestations », le déploiement du Crédit Universel, et le régime de sanctions de plus en plus punitif. Il a été suggéré qu'en raison d'une combinaison de réformes de l'aide sociale, les ménages pourraient se retrouver dans une situation pire d'environ 40 £ par semaine qu'ils ne le seraient autrement d'ici 2020.

Les réductions des prestations ont des implications financières évidentes pour de nombreux ménages. Mais il y a aussi des implications importantes pour la santé mentale, y compris l'augmentation du stress, l'anxiété et même les taux de suicide à la suite de certaines réformes de l'aide sociale. Les personnes en situation de pauvreté sont également plus susceptibles d'avoir un travail précaire - par exemple, contrats zéro heure. Certaines personnes titulaires de ces contrats y sont poussées par des changements dans les prestations et par l'approche « travailler d'abord » qui domine notre système de soutien à l'emploi. Mais la recherche montre que les mauvaises conditions de travail sont également liées à d'importantes disparités en matière de santé.

Ainsi, alors que l'association de la pauvreté à de mauvais résultats en matière de santé physique et mentale, qualité nutritionnelle inférieure, des conditions de logement plus basiques et des résultats scolaires plus médiocres peuvent tous affecter l'espérance de vie globale, son impact sur la qualité de ces années est également extrêmement important.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.