L'amélioration de la qualité de l'enseignement en Australie est une question politique brûlante. Les solutions populaires incluent la restriction de l'accès aux cours d'enseignement aux « meilleurs et les plus brillants » et la réforme de la formation des enseignants.
Les projecteurs sont rarement braqués sur les quelque 300, 000 enseignants qui travaillent déjà dans nos écoles sauf, trop souvent, quand ils sont critiqués pour leurs résultats lors de la dernière série de tests à enjeux élevés.
Chaque année, des millions de dollars sont investis dans le développement professionnel des enseignants dans les écoles de chaque État et territoire, en plus des investissements de développement professionnel réalisés par les écoles, les communautés locales et les enseignants eux-mêmes.
L'industrie du développement professionnel des enseignants en Australie est florissante avec une abondance de cours coûteux, des événements et des gourous proposant des conseils ou endossant des produits, avec peu de preuves (ou des preuves de qualité limitée) que tout cela améliore l'enseignement.
Mais nos recherches montrent qu'une approche à faible coût qui repose sur l'apprentissage commun des enseignants, à l'école, montre significative, des améliorations quantifiables de la qualité de l'enseignement.
Un financement de 16,4 millions de dollars australiens, annoncé aujourd'hui, signifiera qu'un plus grand nombre d'enseignants bénéficieront de ce perfectionnement professionnel fondé sur des données probantes.
Comment ça marche?
Les cycles d'enseignement de qualité impliquent quatre enseignants ou plus travaillant dans une communauté d'apprentissage professionnelle, dans lequel ils observent et analysent les leçons dans la classe de chaque enseignant.
Cette approche est distincte du développement professionnel qui demande aux enseignants de se concentrer sur l'amélioration de l'enseignement d'un sujet particulier ou d'un ensemble particulier de compétences. Au lieu de cela, il se concentre sur l'amélioration de l'enseignement en général.
Les enseignants sont guidés par un modèle d'enseignement (appelé Enseignement de qualité) qui se concentre sur les exigences intellectuelles de la leçon, la qualité de l'environnement d'apprentissage et la mesure dans laquelle l'apprentissage est rendu significatif pour les élèves.
Le modèle est déjà familier aux enseignants des écoles publiques NSW et ACT, et dans un certain nombre d'écoles catholiques et indépendantes à travers l'Australie.
Sur une journée, les profs:
Pendant que les enseignants observent et discutent de l'enseignement dans un environnement non conflictuel, ils deviennent plus conscients de leurs forces et de ce qu'ils peuvent améliorer pour aider leurs élèves à apprendre.
Comment savons-nous que cela fonctionne?
Sur 18 mois de 2014 à 2015, nous avons observé 192 enseignants dans 24 écoles publiques de la Nouvelle-Galles du Sud (huit dans chaque école).
Nous avons observé les enseignants avant les cycles d'enseignement de la qualité (référence), six mois plus tard, à la fin des groupes d'intervention dans 16 de ces écoles, et encore six mois plus tard. Les enseignants des huit écoles « témoins » ont participé aux rondes une fois les observations de suivi terminées.
La qualité de l'enseignement s'est considérablement améliorée pour les enseignants participants, sans changement de qualité pour le groupe témoin. Les effets étaient encore mesurables six mois plus tard et au cours de l'année scolaire suivante.
Les enseignants ont nourri la profondeur intellectuelle des élèves tout en assurant un environnement d'apprentissage positif, et a aidé les élèves à voir la valeur de leur travail au-delà de l'école. Ces effets étaient significatifs quel que soit le secteur (primaire/secondaire), emplacement (urbain/non urbain) et années d'expérience en enseignement.
Les enseignants étaient également mieux à même de juger et d'affiner la qualité de leur propre enseignement et de celui des autres. À la fois, il y a eu des effets positifs significatifs sur le moral des enseignants et leur sentiment d'être encouragés et reconnus pour leur bon travail.
Nous avons constaté des gains dans la qualité de l'enseignement à partir d'un seul ensemble de cycles d'enseignement de la qualité impliquant des enseignants en aussi peu que quatre demi-journées de développement professionnel, généralement effectué au cours d'un trimestre scolaire. Des effets aussi significatifs sur la qualité globale de l'enseignement ont rarement été rapportés dans d'autres études.
Contrairement à de nombreux autres ateliers ou produits pour enseignants, notre approche peut être utilisée dans tous les domaines et au niveau de l'année, avec le potentiel d'élargir l'apprentissage des enseignants au-delà d'un sujet particulier, matière ou compétence, à l'enseignement en général.
Le principal coût associé à l'approche est de libérer les enseignants de leurs classes pour effectuer des tournées. Les écoles utilisent généralement leurs budgets de développement professionnel à cette fin ou trouvent d'autres moyens créatifs d'organiser le temps hors classe des enseignants afin qu'ils puissent participer.
Que réserve l'avenir?
Notre approche est utilisée dans environ 250 écoles australiennes, mais un investissement philanthropique important de la Fondation Paul Ramsay devrait le porter à plus de 3, 500 écoles australiennes d'ici 2022.
Cela s'accompagnera d'un important programme de recherche, notamment pour tester l'impact de l'approche sur les résultats des élèves, en utilisant des essais contrôlés randomisés et d'autres méthodes.
La technologie numérique aidera plus d'enseignants à participer, y compris ceux des écoles petites et éloignées, dans le but d'atteindre 34, 000 enseignants et 1,3 million d'élèves au cours des cinq prochaines années.
Et nous espérons créer une Académie d'enseignement de qualité pour surveiller les effets et soutenir les enseignants, écoles et autres dans la mise en œuvre de l'approche. L'objectif est d'aider les enseignants à renforcer leur propre capacité à assurer un enseignement de qualité dans les écoles australiennes.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
