De plus en plus d'étudiants universitaires choisissent d'étudier en ligne plutôt qu'en présentiel, suscitant des inquiétudes quant à l'intégrité académique.

Si vous êtes tenté de tricher dans les cours en présentiel, même pendant les examens, dans quelle mesure serait-il plus facile de faire passer un travail qui n'est pas le vôtre lorsque vous êtes en ligne ?

Mais les recherches menées par nous et d'autres montrent que la façon dont les cours universitaires sont dispensés est moins importante pour prédire quels étudiants sont plus susceptibles de tricher.

Les caractéristiques démographiques des élèves sont un meilleur prédicteur, en particulier leur âge.

Étudiants choisissant des cours en ligne

En Australie, le nombre d'étudiants externes (ou en ligne) est passé de 213, 588 en 2015 à 224, 662 en 2016, les derniers chiffres disponibles.

Il y a eu une croissance particulière de la formation postdoctorale en ligne, alors que les gens jonglent entre études et engagements professionnels et personnels.

Campus Cloud de l'Université Deakin, par exemple, compte désormais plus d'étudiants que ses deux campus de Geelong et son campus de Warrnambool réunis :13 ; 054 contre 12, 868 inscriptions.

Quelle est la preuve sur la tricherie?

Les preuves indiquant si les étudiants en ligne ou en personne sont plus susceptibles de tricher ne sont pas concluantes.

Un article de 2006, par exemple, trouvé plus de tricherie dans les cours en ligne que dans les cours utilisant des conférences traditionnelles.

D'autres études, certains portant sur des disciplines spécifiques et d'autres sur des populations étudiantes en général, trouvé moins de tricherie en ligne.

Dans une autre étude, les étudiants qui n'ont suivi que des cours en ligne étaient moins susceptibles de tricher que les étudiants qui n'ont suivi que des cours en présentiel.

Cela correspond à l'expérience de Swinburne. Sur la base de chiffres internes (non publiés) de 2016 et 2017, les étudiants en ligne étaient dix fois moins susceptibles d'être impliqués dans une mauvaise conduite scolaire, y compris les infractions aux examens, par rapport à leurs homologues sur le campus.

Ces chiffres peuvent simplement signifier que la conception des cours en ligne rend plus difficile le plagiat pour les étudiants. Alternativement, cela peut simplement signifier que nous sommes meilleurs pour détecter le plagiat lorsqu'il se produit en face à face, plutôt qu'en ligne.

S'il ne s'agit pas d'étudiants en ligne, qui alors?

Ainsi, d'autres facteurs semblent être plus importants dans l'intégrité académique que la façon dont les cours sont dispensés - en particulier, l'âge d'un étudiant.

Nous savons que les étudiants âgés de 25 ans ou plus sont moins susceptibles de commettre des fautes scolaires, comme partager le travail. Et, étant donné que les étudiants en ligne sont généralement plus âgés que leurs pairs sur le campus, cela pourrait expliquer comment certains chercheurs ont découvert qu'ils étaient moins susceptibles de tricher.

A Swinburne, il y a environ cinq fois plus d'étudiants de plus de 25 ans que de moins. L'âge moyen des étudiants en ligne est de 32 ans.

Bien sûr, il se peut que les élèves plus âgés soient plus habiles à dissimuler la tricherie, mais cela semble peu probable.

L'expérience de Swinburne soutient d'autres recherches qui montrent que les étudiants plus jeunes sont plus susceptibles de tricher et de s'engager dans plus de « tricherie collaborative », comme copier le travail d'un autre étudiant et le soumettre comme le leur, par rapport à leurs pairs plus âgés.

Mais nous devons faire attention à ne pas renforcer les stéréotypes. Comme le savent tous ceux qui ont siégé à des comités disciplinaires, les tricheurs académiques se présentent sous plusieurs formes, tailles, cohortes disciplinaires et âges.

Comment soutenons-nous une culture d'intégrité académique?

Les universités doivent certainement mettre à jour et adapter leur approche de l'intégrité académique pour l'adapter à l'enseignement en ligne, changements technologiques et mondialisation.

Par exemple, cela peut signifier changer les évaluations pour réduire la probabilité de tricherie. Les élèves peuvent avoir besoin de démontrer des solutions aux problèmes en personne ou par vidéo. Et cela signifie utiliser un logiciel de correspondance de texte pour minimiser la fraude contractuelle, où les étudiants sous-traitent leur évaluation à des tiers.

Cependant, l'approche globale doit être la même, quelle que soit la façon dont les cours sont dispensés. Nous devons soutenir et communiquer aux étudiants une culture globale d'intégrité académique. Cela implique un engagement actif avec nos étudiants, enseigner explicitement les normes de l'écriture académique et de la recherche.

Cela pourrait être réalisé grâce à des modules obligatoires couvrant l'intégrité académique, fournir des services de soutien scolaire, et renforcer régulièrement les messages sur l'éthique en tant qu'élément clé de la vie universitaire et professionnelle.

Tout cela doit être soutenu par des politiques et des processus appropriés, y compris la formation et le soutien du personnel académique et professionnel.

Nous devons dépasser l'idée que les cours en ligne sont en proie à des problèmes d'intégrité académique, ou nous avons besoin de mesures spéciales pour "réparer" l'apprentissage en ligne. L'apprentissage en ligne est, lui-même, pas nécessairement un facteur contribuant à une augmentation de l'inconduite scolaire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.