Au fur et à mesure que les élèves passent au lycée, beaucoup voient leurs notes baisser. Et tandis que certains élèves sont résilients au milieu de ce défi, d'autres succombent à la pression. Comment ils pensent d'eux-mêmes et de leurs capacités pourraient faire la différence, selon des chercheurs en psychologie de l'adolescence de l'Université du Texas à Austin et de l'Université de Rochester.

Dans un article publié en Développement de l'enfant , Les chercheurs en psychologie de l'UT Austin ont cherché à comprendre pourquoi certains élèves étaient plus résilients que d'autres pendant la transition stressante vers le lycée. Ils ont découvert que l'état d'esprit des élèves - leurs croyances quant à savoir si l'intelligence est un trait fixe ou quelque chose qui peut être développé - montre une relation importante avec la probabilité d'un élève de surmonter la transition stressante vers l'école secondaire, surtout si les notes de l'élève commencent à baisser.

Les chercheurs ont interrogé 499 élèves de neuvième année de deux lycées publics du Texas au cours de leur premier semestre, évaluer leurs perceptions de l'intelligence et les pressions académiques signalées au moyen d'enquêtes quotidiennes et mesurer les niveaux de cortisol – une hormone de « stress toxique » sécrétée par le corps lorsque les facteurs de stress s'accumulent – ​​grâce à un échantillonnage quotidien de la salive.

Les chercheurs ont découvert que 68% des étudiants ont connu une baisse de leurs notes au cours des 12 premières semaines. Des notes dégradées, cependant, n'indiquait pas une réponse de stress plus élevée pour tout le monde.

Au lieu, des notes plus mauvaises n'indiquaient que des réponses de stress plus importantes chez les étudiants qui avaient un état d'esprit plus fixe - l'idée que l'intelligence des gens est fixe et ne peut pas changer. Sur les enquêtes quotidiennes, ces étudiants ont également indiqué qu'ils ne pouvaient pas gérer le stress auquel ils étaient confrontés quotidiennement. Et même si leurs notes étaient bonnes, ils ont déclaré se sentir « idiots » 31 % des jours.

« Les notes en baisse peuvent devenir 'sous la peau, ' comme c'était, pour les élèves de première année du secondaire qui croient que l'intelligence est un trait fixe, " a déclaré Hae Yeon Lee, un étudiant diplômé en psychologie de l'UT Austin et auteur principal de l'étude. "Mais croire, au lieu, que l'intelligence peut être développée - ou avoir ce qu'on appelle un état d'esprit de croissance - peut atténuer les effets du stress scolaire. »

Les chercheurs ont découvert que les étudiants ayant des mentalités fixes continuaient à montrer des niveaux élevés de stress le jour après avoir signalé un stress académique intense, tandis que ceux ayant une mentalité de croissance ont montré une forte réponse au stress le jour d'un facteur de stress signalé, mais sont revenus à la normale le lendemain.

Cette, les chercheurs suggèrent, pourrait être parce qu'un état d'esprit de croissance amène les étudiants à résoudre leurs problèmes de manière proactive - par exemple, en discutant avec les enseignants ou en améliorant leurs compétences, leur permettant ainsi de faire face plus efficacement le lendemain.

Globalement, la résilience des élèves à la baisse des notes et à d'autres facteurs de stress scolaires dépendait de leur état d'esprit, démontrant une association importante entre la façon dont les étudiants perçoivent l'intelligence et la façon dont ils intériorisent le stress scolaire, les chercheurs ont dit.

"Si non adressé, l'adversité scolaire précoce pendant les périodes de transition scolaire pourrait contribuer à des lacunes éducatives durables dans l'engagement scolaire, les taux d'abandon et les inscriptions au collège, " a déclaré le co-auteur David Yeager, professeur agrégé de psychologie à l'UT Austin et membre du Mindset Scholars Network. « Plus d'élèves pourraient s'épanouir si les écoles sélectionnaient soigneusement les défis appropriés, et a fourni aux étudiants la conviction axée sur la croissance que, avec les bonnes ressources, ils pourraient continuer à développer leurs capacités à répondre à des demandes raisonnables."