Qu'il s'agisse d'observer les oiseaux, partager les traditions du jardinage ou surveiller le ciel nocturne, la science amateur attire des gens dévoués. Certains amateurs de sciences se joignent à des projets de science citoyenne qui impliquent la collecte de données et le partage de connaissances avec d'autres, comme compter les oiseaux pour une enquête de la société Audubon, enseigner l'horticulture aux autres en tant que maîtres jardiniers bénévoles, ou la collecte d'informations sur la pollution lumineuse pour un site Internet international.

Les scientifiques citoyens possèdent des motivations distinctes et tirent des avantages spécifiques de leur travail bénévole, dit Gail Jones, professeur d'enseignement des sciences à la North Carolina State University et auteur correspondant de recherches publiées dans l'International Journal de l'enseignement des sciences .

"Les scientifiques citoyens sont motivés par l'amour de la science, mais ils ont un objectif supplémentaire de contribuer à la science formelle, ce qui les différencie des autres amateurs de sciences, " Dit Jones. " Nos recherches montrent que les scientifiques citoyens se considèrent plus compétents, par rapport aux amateurs. Les scientifiques citoyens expriment plus de confiance dans leur compréhension de la science et dans des compétences telles que l'observation et la mesure, ainsi que leur capacité à communiquer sur la science.

Comprendre ce qui motive les amateurs de sciences et les scientifiques citoyens a des implications pour le renforcement de la culture scientifique et un amour permanent des sciences chez les jeunes, dit Jones, un ancien professeur diplômé distingué au département des sciences de l'État de Caroline du Nord, La technologie, Enseignement de l'ingénierie et des mathématiques.

Pour des aperçus, les chercheurs ont interrogé 107 astronomes et ornithologues amateurs. Ils ont développé un sondage en ligne et analysé les réponses de 745 citoyens scientifiques et 2, 119 amateurs de sciences qui n'ont pas participé à des projets de science citoyenne. Presque tous les répondants étaient blancs (98 %) et la plupart étaient des hommes.

"Bien qu'ils n'aient pas fait carrière dans la science, la plupart des amateurs se sont intéressés en grandissant et leur amour de la science est devenu un passe-temps qu'ils ont poursuivi à l'âge adulte, " Dit Jones. " Cependant, les scientifiques citoyens ont déclaré être plus influencés par les expériences avec des organisations formelles et informelles telles que les écoles, club, musées, centres de plein air et autres institutions.

Les scientifiques citoyens ont déclaré que les enseignants et autres éducateurs les avaient plus influencés que ne l'ont rapporté les scientifiques non-citoyens.

Les raisons les plus courantes de participer à des projets de science citoyenne étaient de contribuer à la science, pour l'engagement social et communautaire, pour apprendre, à cause de l'intérêt, pour le plaisir et pour la découverte.

« Les scientifiques citoyens sont engagés dans leurs communautés et contribuent à la science, mais leurs motivations ne sont pas uniquement altruistes, " dit Jones. " Les scientifiques citoyens tirent des avantages de l'apprentissage, rechercher des solutions et partager leurs découvertes, ainsi que d'acquérir des compétences spécifiques."

Par rapport aux amateurs de sciences, les scientifiques citoyens étaient beaucoup plus actifs dans le partage de leurs connaissances avec les autres, à la fois en personne et par le biais des médias. Les scientifiques citoyens interagissaient davantage avec les scientifiques, les ingénieurs et les éducateurs ainsi que les membres du public. Ils étaient plus susceptibles de publier des articles et d'utiliser les médias électroniques pour communiquer avec d'autres amateurs. Les hommes scientifiques citoyens ont signalé une plus grande motivation à partager des informations avec les autres et à éduquer les jeunes, par rapport aux hommes amateurs de sciences.

Les scientifiques citoyens ont évalué leur expertise et leur engagement dans leur passe-temps plus haut que les scientifiques non-citoyens. En outre, plus de scientifiques citoyens que d'amateurs de sciences ont déclaré se considérer comme des scientifiques. Les femmes scientifiques citoyennes étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer qu'elles se sentaient confiantes de poursuivre leur passe-temps seules, par rapport aux femmes amateurs de sciences.

« Les scientifiques citoyens déclarent être meilleurs dans ce que nous appelons les compétences en processus scientifiques, " Dit Jones. "Ils s'évaluent comme étant meilleurs en observation et en mesure et en compréhension de concepts scientifiques tels que la réplicabilité et l'erreur de mesure."

Lorsqu'on leur a demandé ce qui les avait poussés à continuer à participer à la science, les citoyens scientifiques étaient beaucoup plus susceptibles de dire que leur motivation était l'amour de la science.

"A une époque où l'on remet parfois en cause la valeur de la science, Je vois cet engagement comme un signe positif pour intéresser les autres à la science et à l'acquisition de connaissances scientifiques, " Dit Jones.