Il est peu probable que l'augmentation du nombre de lycées favorise la mobilité sociale en offrant plus d'opportunités aux élèves défavorisés, une nouvelle étude publiée dans Examen pédagogique trouve.

Auteur de l'étude Binwei Lu, de l'Université de Durham, utilisé la base de données nationale des élèves d'Angleterre pour montrer comment les chances d'un enfant d'aller au lycée varient en fonction de l'autorité locale (LA) dans laquelle ils vivent, leur origine sociale et ethnique, et leur niveau atteint à l'école primaire. La base de données comprenait plus de 600, 000 élèves, dont environ 186, 000 étaient dans les 36 LA avec des lycées.

Dans ces LA, la proportion d'élèves fréquentant ces écoles variait considérablement :de 1,4 à 37,4 %. Les critères de sélection variaient également, les élèves de certaines AL devant obtenir plus de deux fois les notes du Key Stage 2 par rapport à ceux d'autres AL pour avoir une chance d'être admis.

Par conséquent, postuler dans une autre LA – une option plus facilement accessible aux familles plus aisées – pourrait augmenter les chances d'un enfant.

« Bien qu'il soit souvent mentionné que le coaching donne aux élèves plus aisés un avantage injuste dans la sélection du lycée, notre étude suggère qu'une méthode plus simple, mais une action efficace pour les riches serait de laisser leurs enfants s'asseoir les 11+ dans d'autres autorités locales avec plus d'opportunités de lycée, " a noté Mlle Lu.

L'étude a également révélé que les élèves ayant droit à des repas scolaires gratuits, élèves à besoins éducatifs particuliers, anglophones natifs, et les élèves blancs étaient moins susceptibles d'aller dans les lycées, tandis que ceux des zones les plus riches et des groupes ethniques minoritaires étaient plus susceptibles d'y assister.

Malgré ces différences, la recherche a montré que, lors du processus de sélection, la réussite était plus importante que les antécédents personnels, n'indiquant aucun parti pris envers certains groupes d'élèves dans le processus de sélection lui-même. Plutôt, l'inégalité des chances d'accès au lycée pour des élèves d'horizons différents résultait probablement de résultats divergents entre ces différents groupes à la fin de l'enseignement primaire.

« Bien que ce résultat démontre le processus relativement équitable d'inscription au lycée basé sur des critères de sélection, il n'y a pas non plus de preuve que les lycées puissent aider les pauvres, car leur probabilité de fréquenter ces écoles est limitée, " dit Mlle Lu.

« Si les écoles secondaires sont autorisées à choisir en fonction des résultats obtenus, ils sélectionnent ainsi des élèves issus de milieux plus favorisés. L'hypothèse selon laquelle les lycées favorisent la mobilité sociale n'est donc pas fondée.

"Au contraire, si les lycées obtiennent de meilleurs résultats que les autres écoles publiques, ils élargiront l'écart entre les enfants des groupes socio-économiques élevés et faibles en offrant des résultats plus élevés à l'étape 4 pour leurs élèves. En attendant, élèves sans soutien familial suffisant, qui obtiennent ainsi de moins bons résultats qu'ils ne l'auraient fait autrement à l'âge de 11 ans, seront encore plus à la traîne car ils seront inscrits dans des écoles secondaires moins efficaces. »