La force nécessaire pour accéder à la teneur élevée en calories de la moelle osseuse peut avoir joué un rôle clé dans l'évolution de la main humaine et expliquer pourquoi les mains des primates ne sont pas comme les nôtres, la recherche à l'Université de Kent a trouvé.

Dans un article de Le Journal de l'évolution humaine , une équipe dirigée par le professeur Tracy Kivell de la Kent's School of Anthropology and Conservation conclut que bien que la fabrication d'outils en pierre ait toujours été considérée comme une influence clé sur l'évolution de la main humaine, accéder à la moelle osseuse n'a généralement pas.

Il est largement admis que la dextérité unique de la main humaine a évolué, au moins en partie, en réponse à l'utilisation d'outils en pierre au cours de notre histoire évolutive.

Des preuves archéologiques suggèrent que les premiers hominidés ont participé à une variété d'activités liées aux outils, comme le casse-noix, couper la chair, briser l'os pour accéder à la moelle, ainsi que la fabrication d'outils en pierre. Cependant, il est peu probable que tous ces comportements aient également influencé l'anatomie de la main humaine moderne.

Pour comprendre l'impact que ces différentes actions ont pu avoir sur l'évolution des mains humaines, les chercheurs ont mesuré la force ressentie par la main de 39 personnes lors de différents comportements d'outils de pierre :casse-noix, acquisition de moelle avec un marteau, production d'éclats au marteau, et hache et outil en pierre (c'est-à-dire un flocon) - pour voir quels chiffres étaient les plus importants pour manipuler l'outil.

Ils ont constaté que les pressions variaient selon les différents comportements, le casse-noix nécessitant généralement la pression la plus faible tandis que la fabrication du flocon et l'accès à la moelle nécessitaient les pressions les plus élevées. À travers tous les différents comportements, le pouce, l'index et le majeur ont toujours été les plus importants.

Le professeur Kivell dit que cela suggère que la force de casse des noix n'est peut-être pas assez élevée pour provoquer des changements dans la formation de la main humaine, ce qui explique peut-être pourquoi d'autres primates sont des casse-noix habiles sans avoir une main humaine.

En revanche, la fabrication de flocons de pierre et l'accès à la moelle ont peut-être été des influences clés sur l'anatomie de notre main en raison du stress élevé qu'ils causent à nos mains. Les chercheurs ont conclu que manger de la moelle, compte tenu de son avantage supplémentaire de haute valeur calorifique, peut également avoir joué un rôle clé dans l'évolution de la dextérité humaine.

Les pressions manuelles des comportements des outils en pierre et leurs implications pour l'évolution de la main humaine par Erin Marie Williams-Hatala, Kevin G. Hatala, McKenzie Gordon et Margaret Kasper, tout l'Université de Chatham, Pittsburgh, États-Unis et Alastair Key et Tracy Kivell, University of Kent est publié dans le Journal de l'évolution humaine .