La Chesapeake Bay Foundation a annoncé lundi qu'elle préparait un procès contre l'Environmental Protection Agency, suivant le Maryland en cherchant à imposer une répression fédérale à la Pennsylvanie pour la pollution qu'elle envoie en aval de l'estuaire.

L'organisation à but non lucratif a déclaré que l'EPA doit être tenue responsable de son rôle de supervision des efforts de nettoyage de l'environnement dans les 64, Bassin versant de 000 milles carrés. Un responsable de l'EPA a sonné l'alarme parmi les défenseurs de la baie plus tôt ce mois-ci lorsqu'il a déclaré qu'un plan de restauration de la baie était un objectif ambitieux et non un accord exécutoire.

« Que l'EPA abdique sa responsabilité en vertu de la Clean Water Act est une tragédie. Ne pas tenir la Pennsylvanie responsable sape le succès que nous avons connu ces dernières années, " William C. Baker, président de la fondation de la baie, dit dans un communiqué. "C'est arracher la défaite aux griffes de la victoire."

Le Maryland prépare son propre procès contre l'EPA et la Pennsylvanie, sur les ordres du gouverneur républicain Larry Hogan. Une porte-parole du procureur général Brian Frosh, qui a poursuivi l'administration du président Donald Trump à plusieurs reprises pour des reculs dans les réglementations environnementales, a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter l'état de ce litige.

Ni les responsables de l'État ni de la fondation de la baie ne diraient s'ils envisagent d'engager une action en justice conjointement. Jon Mueller, vice-président du contentieux de la fondation de la baie, a déclaré que l'organisation est "en discussion avec un éventail de partenaires potentiels concernant les stratégies juridiques que nous pouvons utiliser pour forcer l'EPA à se conformer à la loi".

Les responsables de l'EPA ont déclaré dans un communiqué qu'ils s'engageaient à faire en sorte que le bassin versant de la baie respecte l'échéance de 2025 pour atteindre les objectifs de réduction de la pollution énoncés dans le plan de restauration de la baie.

« Les autorités de l'EPA pour restaurer la qualité de l'eau de la baie de Chesapeake proviennent de la Clean Water Act. Ces autorités n'ont pas changé – nous les avons utilisées historiquement, y compris au cours des trois dernières années — et continuera de le faire, ", a déclaré la porte-parole Terri White dans un e-mail. Le plan de nettoyage de la baie date de 2010, lorsque les six États du bassin versant plus le District de Columbia ont convenu d'adopter des politiques et des stratégies pour réduire la quantité de nutriments et d'autres polluants qui se déversent dans la baie. L'azote et le phosphore présents dans les engrais de ferme et de pelouse et la pollution par les eaux usées nuisent à la végétation et aux créatures aquatiques en brouillant les eaux et en les dépouillant de l'oxygène dissous.

L'accord est né d'un procès en 2009 intenté par la fondation de la baie et d'autres organisations, exigeant que l'EPA applique la Clean Water Act dans le bassin versant de Chesapeake.

L'EPA a facilité cet accord et sert d'exécuteur, examiner les plans des États et aider à les orienter vers des stratégies qui auront le plus grand impact positif sur la Chesapeake. Mais les défenseurs de la baie et les responsables du Maryland ont critiqué l'agence et la Pennsylvanie parce que son dernier plan de nettoyage est inférieur de 25 % aux objectifs de réduction d'azote du Commonwealth et manque de plus de 300 millions de dollars de financement nécessaire pour mener à bien son travail.

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