Les récentes découvertes d'une équipe de spécialistes et d'étudiants de Huqoq en Galilée israélienne, dirigé par Jodi Magness, professeur à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, un éclairage nouveau sur la vie et la culture d'un ancien village juif. Les découvertes indiquent que les villageois ont prospéré sous la domination chrétienne du début du Ve siècle, contredisant une idée répandue selon laquelle la colonisation juive dans la région a diminué au cours de cette période. La grande taille et la décoration intérieure élaborée de la synagogue Huqoq indiquent un niveau de prospérité inattendu.

« Les mosaïques décorant le sol de la synagogue Huqoq révolutionnent notre compréhension du judaïsme à cette époque, " a déclaré Magness. " L'art juif ancien est souvent considéré comme aniconique, ou manquant d'images. Mais ces mosaïques, coloré et rempli de scènes figurées, témoignent d'une riche culture visuelle ainsi que du dynamisme et de la diversité du judaïsme à l'époque romaine tardive et byzantine."

Les premières mosaïques de la synagogue Huqoq ont été découvertes par l'équipe de Magness en 2012. Depuis, Magness, directeur des fouilles de Huqoq et Kenan Distinguished Professor of Early Judaism au département d'études religieuses du Carolina's College of Arts &Sciences, assistés de Shua Kisilevitz de l'Autorité des antiquités d'Israël et de l'Université de Tel Aviv ont découvert des mosaïques supplémentaires chaque été. Cette année, les spécialistes de l'équipe et les étudiants ont concentré leurs efforts sur une série de panneaux de mosaïque dans l'allée nord. Magness a dit que cette série fait partie des plus riches, collection de mosaïques la plus diversifiée jamais trouvée dans une ancienne synagogue.

Le long de l'allée nord, les mosaïques sont divisées en deux rangées de panneaux contenant des figures et des objets avec des inscriptions hébraïques. Un panneau étiqueté "un pôle entre deux" représente une scène biblique de Nombres 13:23. Les images montrent deux espions envoyés par Moïse pour explorer Canaan portant une perche avec une grappe de raisin. Un autre panneau faisant référence à Ésaïe 11 :6 comprend l'inscription « un petit enfant les conduira ». Le panneau montre un jeune conduisant un animal sur une corde. Une inscription fragmentaire en hébreu se terminant par la phrase « Amen selah, " signifiant " Amen pour toujours, " a été découvert à l'extrémité nord de l'allée est.

Au cours de cette huitième fouille, l'équipe a également continué à exposer une découverte rare dans d'anciennes synagogues :des colonnes couvertes de plâtre peint encore intact après près de 1, 600 ans.

Les mosaïques ont été retirées du site pour conservation et les zones fouillées ont été remblayées. Les fouilles devraient se poursuivre à l'été 2019. Des informations supplémentaires et des mises à jour sont disponibles sur le site Web du projet :http://www.huqoq.org.