Une nouvelle recherche de l'Australian National University (ANU) a montré que les gens font preuve de préjugés négatifs inconscients lorsqu'ils rencontrent une personne d'apparence ethnique ou entendent un accent étranger.

Dr. Ksenia Gnevsheva de l'École de littérature ANU, Languages ​​and Linguistics a demandé aux participants à la recherche de regarder des vidéos de personnes ethniquement diverses parlant et d'évaluer le niveau d'accent qu'ils ont détecté.

Elle a constaté que les participants ont évalué une personne d'apparence asiatique comme accentuée, même si une vidéo d'eux en train de parler leur a été jouée en sourdine. Ils ont également évalué une personne d'apparence caucasienne comme pas du tout accentuée sans entendre leur audio, alors qu'ils étaient en fait un anglais de langue maternelle allemande avec un accent.

« Je voulais voir comment les accents interagissaient avec l'ethnicité et j'ai découvert que lorsque les gens répondaient uniquement à des indices visuels ; à quoi ressemble une personne, ils font des suppositions sur l'accent d'une personne. Ils ont évalué l'accent d'une personne asiatique plus fort que celui d'une personne d'apparence caucasienne, sans même entendre le son, " a déclaré le Dr Gnevsheva.

Alors que les locuteurs coréens et allemands ont été évalués comme ayant un degré d'accent similaire en anglais lorsque les participants ont lu les enregistrements audio (sans vision), ces notes ont changé lorsque la piste vidéo a été ajoutée.

Lorsque les participants ont à la fois vu et entendu les locuteurs non natifs de l'anglais, ils ont évalué la personne asiatique avec le même niveau d'accent que lorsqu'il n'y avait pas de piste vidéo, mais a évalué l'orateur anglais allemand comme plus accentué que juste l'enregistrement audio.

"C'était une découverte nouvelle et inattendue, " a déclaré le Dr Gnevsheva et cela me dit que les gens ne s'attendent pas à entendre un accent d'une personne d'apparence caucasienne, ils sont donc surpris lorsqu'ils en entendent un et le jugent plus accentué.

"J'appelle cela une inadéquation des attentes et cela montre dans une certaine mesure que nos préjugés inconscients peuvent aller à l'encontre d'un large échantillon de la société, pas seulement les personnes d'apparence ethnique, " elle a dit.

Le Dr Gnevsheva espère que la recherche sensibilisera les gens aux préjugés inhérents qu'ils ont en ce qui concerne l'apparence ethnique et les capacités linguistiques.

"On pourrait dire qu'il s'agit de discrimination linguistique. Les gens fondent souvent les décisions d'embauche et de promotion sur la capacité de communication et nous avons montré que l'ethnicité affecte notre perception de la capacité de communication."

« Les lois sur la discrimination raciale ne couvrent pas réellement la discrimination linguistique. Les gens peuvent substituer d'autres types de discrimination à la discrimination linguistique, " elle a dit.

Le Dr Gnevsheva dit que les linguistes sont divisés sur la question de savoir si les résultats sont le produit de biais négatifs inhérents ou simplement dus à une expérience limitée et à une exposition à une diversité de langues.

« Je pense qu'en tant que société et en tant qu'individus, nous sommes prudents vis-à-vis de l'autre ; des choses que nous n'avons pas vécues ou que nous ne comprenons pas, mais à mesure qu'ils deviennent plus communs et que nous commençons à les voir plus fréquemment, nous apprenons à connaître, comprendre et accepter la diversité et le multiculturalisme."

Les recherches du Dr Gnevsheva sont publiées dans Linguistique .