Avoir des amis haut placés comme le Congrès américain peut conduire à un comportement imprudent au niveau du gouvernement local, selon une nouvelle étude.

Mihir Mehta, professeur adjoint de comptabilité à l'Université du Michigan, et ses collègues Christine Cuny et Jungbae Kim de l'Université de New York ont ​​analysé les divulgations financières publiques des unités gouvernementales locales et ont constaté qu'une puissante représentation politique au Congrès affaiblit les incitations des gouvernements locaux à agir dans l'intérêt public.

Mehta a déclaré que les résultats "sont les plus importants pour les citoyens qui bénéficieront de leurs liens avec le gouvernement local avec des politiciens puissants. Ils ne tirent pas pleinement parti de ce qu'ils devraient, compte tenu de la façon dont l'argent fédéral est alloué au niveau local".

L'étude a porté sur environ 10, 000 gouvernements locaux aux États-Unis de 1999 à 2016. La taille de l'échantillon était de plus de 56, 000 rapports d'audit des collectivités locales, dont 24 pour cent présentaient des faiblesses importantes dans leurs contrôles internes et 9 pour cent ne respectaient pas les lois et règlements.

« Ces gouvernements locaux semblent devenir moins responsables de la gestion de leur argent une fois qu'ils ont de l'argent supplémentaire à cause de leurs puissants représentants au Congrès, " dit Mehta. " Cependant, nos résultats suggèrent que cet effet est atténué dans les zones de vote plus compétitives. »

Par exemple, dans l'ensemble des données du gouvernement local qui incluaient les données des électeurs, les chercheurs ont pu voir que lorsque les démocrates et les républicains étaient presque également représentés, les responsables locaux ont géré l'argent des contribuables de manière plus judicieuse.

Et une fois qu'un membre de longue date du Congrès décède ou quitte ses fonctions pour un poste au Cabinet, les chercheurs constatent que moins d'argent circule dans leurs districts et que les gouvernements locaux se comportent par la suite mieux.

"Une fois qu'ils auront moins d'argent, les collectivités locales deviennent plus prudentes avec leur argent, " dit Mehta.

Le principal point à retenir de l'étude, il a dit, est que « avoir des relations fédérales solides peut conduire à des résultats sous-optimaux au niveau local en termes de la façon dont les gouvernements locaux utilisent leur argent ».