Lorsque les allégations d'inconduite sexuelle en série du magnat du cinéma Harvey Weinstein ont éclaté en octobre, ils ont déclenché un bilan national intense sur le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles sur le lieu de travail et au-delà. Dans les semaines qui ont suivi, des femmes ont porté plainte contre de nombreux hommes de premier plan dans le domaine du divertissement et des médias, dans les affaires et la politique. Alors que les accusations continuent d'éclater à travers le mouvement en plein essor des médias sociaux #MeToo, de nombreux observateurs se demandent si la nation commence enfin à faire face à l'inégalité entre les sexes.

Reconnaître un comportement inapproprié comme du harcèlement était un concept radical en 1979, lorsque l'activiste et avocate Catharine MacKinnon a publié "Sexual Harassment of Working Women:A Case of Sex Discrimination, " un livre révolutionnaire qui s'attaque de front à la discrimination sexuelle sur le lieu de travail. Sept ans plus tard, MacKinnon était co-conseil dans l'affaire de la Cour suprême des États-Unis qui a reconnu un tel harcèlement comme une violation du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964. Aujourd'hui, le professeur de droit invité James Barr Ames à la faculté de droit de Harvard a déclaré à la Gazette qu'elle était « inspirée par l'éclat, cœur, et le courage de toutes les survivantes qui s'expriment et réfléchissent à leurs expériences de violence sexuelle, et d'être écouté. » Et elle a dit que la chute de tant d'hommes puissants est stupéfiante, "surtout compte tenu des décennies d'obstruction, de réticence et de parti pris avec les agresseurs."

Pour mesurer l'ampleur du mouvement émergent, ces derniers jours, la Gazette a interviewé des universitaires de diverses disciplines, leur demander d'évaluer les répercussions et les réactions qui redéfinissent le paysage sexuel et d'expliquer comment la société pourrait changer dans le processus. Voici leurs réflexions sur certains aspects clés des problèmes en cause.

Le pouvoir du récit à l'ère post-Weinstein

Pourquoi l'histoire de Weinstein a-t-elle ouvert les vannes à un mouvement alors que des révélations similaires sur le comédien Bill Cosby, Le chef de Fox News, Roger Ailes, et le candidat présidentiel de l'époque, Donald Trump, ne l'a pas fait ?

Anne-Marie Lipinski, conservateur de la Nieman Foundation for Journalism à Harvard, a dit qu'elle soupçonne que la réponse est une combinaison de femmes ayant simplement "en assez, " avec la célébrité de nombreux accusateurs de Weinstein, dont les acteurs Ashley Judd, Rose McGowan, et Angelina Jolie. Leur statut a attiré une large attention sur la question, mais c'est un "fait frustrant" que les femmes célèbres ont été jugées plus crédibles et ont été plus facilement entendues que les accusateurs pour la plupart inconnus de Cosby ou Trump, dit Lipinski.

"Pour toutes ces femmes qui travaillent de nuit dans les hôpitaux ou qui stockent des articles dans les épiceries ou qui travaillent dans de nombreuses industries où il y a plus d'anonymat et pas le même niveau de contrôle public ou, dans de nombreux cas, la célébrité, il doit être assez frustrant de sentir que vos plaintes ne sont pas prises avec le même sérieux, " elle a dit.

L'histoire personnelle de n'importe qui peut s'avérer un puissant outil de changement. Le mouvement #MeToo a inspiré d'innombrables femmes, et quelques hommes, partager leurs expériences d'agression ou de harcèlement sexuel.

L'historien Tim McCarthy n'est pas surpris de l'effusion. Le récit a été une force unificatrice et mobilisatrice à travers l'histoire, a déclaré le directeur de Culture Change &Social Justice Initiatives au Carr Center for Human Rights Policy de la Harvard Kennedy School (HKS).

Dans la première moitié du XIXe siècle, les récits d'esclaves – des histoires qui témoignent de la brutalité commise contre des personnes traitées comme des biens – « étaient incroyablement puissants pour émouvoir l'opinion publique d'une culture de plus en plus alphabétisée et de plus en plus divisée » sur l'abolition, dit McCarthy, qui donne des conférences sur l'histoire, Littérature, éducation, et politique publique. De la même manière, les images violentes qui ont rempli les journaux et les écrans de télévision américains pendant le mouvement pour les droits civiques un siècle plus tard ont fait éclater le racisme enraciné, soulagement viscéral pour les publics hors du Sud, il a dit.

Au cours des dernières décennies, les histoires d'hommes et de femmes homosexuels avides des mêmes droits et protections accordés aux hétérosexuels ont contribué à faire avancer le mouvement LGBTQ et la reconnaissance du mariage homosexuel.

"Tous ces moments de mouvement qui ont changé les cœurs et les esprits et ont poussé une nation vers la justice ont été enracinés dans la narration, " a déclaré McCarthy.

Des siècles d'histoires inédites

Depuis des siècles, les femmes ont lutté contre le harcèlement et les abus sexuels au travail et à la maison. Mais souvent, ils ont dû renoncer à lutter contre cela ou à raconter leurs histoires pour faire d'autres gains, dit Phyllis Thompson, historienne de la culture et conférencière en études sur les femmes, genre, et la sexualité.

Dans les années 1800, les suffragettes hésitaient à parler de crimes sexuels de toutes sortes, en partie parce que le sujet était considéré comme « indélicat ». En outre, « avoir une discussion sur les crimes sexuels sur le lieu de travail exige que l'on comprenne que tous les genres appartiennent légitimement au lieu de travail, et ce n'était tout simplement pas le cas au 19e siècle. Il n'y avait aucun droit pour les femmes d'avoir un traitement en milieu de travail sur un pied d'égalité avec les hommes, ", a déclaré Thompson.

À la fin, Thompson a dit, même des suffragettes comme Lucy Stone, qui se plaignaient de « crimes contre les femmes, " a laissé tomber la question de division afin qu'ils puissent se concentrer sur l'établissement d'une plate-forme de droit de vote qui aurait " une adhésion de masse ".

Les féministes de la deuxième vague se sont concentrées sur l'obtention d'un salaire égal pour un travail égal et sur l'accès aux emplois généralement réservés aux hommes. "Au départ, l'accent était mis sur la résolution des problèmes d'accès au travail, il a fallu un certain temps avant que les gens commencent à avoir les moyens de déchirer les pratiques sexistes de routine sur le lieu de travail, " dit Thompson, qui enseigne le cours collégial « L'histoire du féminisme :récits de genre, Race et droits."

Les féministes de la deuxième vague se sont opposées aux agressions sexuelles à la maison et au travail et ont contribué à faire adopter un amendement au titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 qui interdisait la discrimination fondée sur le sexe sur le lieu de travail.

Textes pivots sur la misogynie sexuelle, comme "Against Our Will" de Susan Brownmiller en 1975, " a déplacé le sujet des agressions sexuelles et du viol plus loin dans le discours national. " L'argument de [Brownmiller], que la menace d'abus sexuel est un outil de domination, était important pour ce moment, " a déclaré Thompson. " C'était un élément crucial de la réflexion théorique pour la deuxième vague. "

En ce qui concerne le moment actuel et les innombrables histoires de harcèlement racontées en ligne et en personne, Thompson a dit qu'elle espère qu'ils produiront un changement durable, mais elle s'inquiète de la diversité dans le récit et la réception. « Dans la mesure où ce que certains appellent le féminisme de troisième vague a été largement critiqué pour l'individualisme de sa politique (« À chacun son féminisme »), le moment #MeToo est une sorte de correctif dans la mesure où son éthique présomptive est celle de la solidarité, " dit-elle. " Mais, à moins que les féministes (et les médias, et le public national) commencent à mieux mettre en lumière et écouter les voix des personnes doublement marginalisées, comme les femmes de couleur et celles de statut socio-économique inférieur, il y aura des limites importantes à ce qui peut être accompli."

Les hommes doivent assumer une plus grande responsabilité pour créer une culture plus équitable et pour aider à faire avancer la conversation bien au-delà du harcèlement et des agressions hétérosexuels pour inclure des réforme fondamentale des institutions, éducation, et justice, dit Thompson.

« Le mouvement pour l'égalité des femmes dont nous avons besoin - et qui, je pense, aurait une traction à long terme - est un mouvement dans lequel la dignité et les droits de tous les êtres humains sont honorés, celui qui insiste sur une politique antiraciste, et qui ne tolère pas le sexisme structurel, " elle a dit.

Le pouvoir de la culture dans une culture du pouvoir

Malgré des différences de degré et de détail dans leur comportement, au cœur des accusations contre des hommes connus - de l'animateur de télévision Charlie Rose et de l'acteur Kevin Spacey au magnat du rap Russell Simmons et du chef étoilé Mario Batali - est un abus de pouvoir, disent les analystes.

« Qu'est-ce qui donne aux hommes le sentiment qu'ils ont la permission de faire cela ? Il m'est difficile de conclure que c'est quelque chose de différent [que] juste un manque de respect et un mépris pour les femmes et leurs limites, " dit Robin Ely, le professeur Diane Doerge Wilson d'administration des affaires à la Harvard Business School (HBS). Avec ce message culturel plus large souvent une norme, il n'est pas surprenant que les lieux de travail soient infectés par de telles attitudes, puisque les hommes appellent la plupart des coups au travail.

Les hommes récemment accusés ont tous une autorité énorme dans leurs domaines, et la capacité d'utiliser leur pouvoir d'étoile pour contraindre les femmes et les hommes moins puissants dans des situations dangereuses et plus tard pour les pousser au silence. Un dirigeant d'entreprise est-il donc plus susceptible de harceler sexuellement qu'un chauffeur de bus ? Bien que ce ne soit pas tout à fait clair, de nombreuses recherches en psychologie sociale suggèrent que le pouvoir a des effets corrosifs de grande envergure sur la cognition et le comportement.

Des études sur la dynamique du pouvoir montrent que les personnes puissantes sont plus susceptibles de prendre des risques, se concentrer sur les récompenses tout en ignorant les échecs possibles, et d'être trop confiant non seulement dans la probabilité de succès, mais dans leurs propres jugements, des avis, et compétences. Le pouvoir amène les gens à être plus optimistes quant aux résultats et à croire qu'ils peuvent exercer un plus grand contrôle sur les résultats qu'ils ne le peuvent réellement.

La recherche indique également que les personnes au pouvoir sont plus susceptibles de tricher et de mentir, y sont meilleurs, et sont plus susceptibles d'objectiver les autres. Avoir du pouvoir détourne l'attention d'une personne des intérêts des autres et lui permet de se concentrer sur elle-même. En outre, les puissants disposent généralement de ressources financières et juridiques bien plus importantes pour se protéger des représailles de leur mauvais comportement.

Francesca Gino, la Tandon Family Professor of Business Administration à HBS, étudie pourquoi la malhonnêteté et d'autres comportements contraires à l'éthique persistent dans les organisations. Elle a découvert que les personnes malhonnêtes en série se comportent souvent de manière contraire à l'éthique, ressentir peu ou pas de culpabilité lorsqu'ils peuvent se convaincre que ce qu'ils font n'est pas immoral.

"Pendant des années, J'ai exploré l'écart entre le comportement malhonnête réel des gens et leur désir de maintenir une image de soi morale positive. Pour expliquer cet écart apparent, ma recherche illustre comment même des forces subtiles nous détournent de notre « moi moral »… et que même les bonnes personnes adoptent souvent des comportements qui violent leurs propres objectifs éthiques, " Gino a déclaré dans un échange d'e-mails.

Le travail de Gino suggère que les personnes créatives et innovantes sont plus susceptibles d'être « moralement flexibles » parce qu'elles peuvent créer des justifications qui modifient la façon dont elles perçoivent et justifient les actions contraires à l'éthique. Dans une série d'expériences impliquant des employés d'agences de publicité, L'équipe de Gino a découvert qu'un état d'esprit créatif était un meilleur indicateur de malhonnêteté que l'intelligence. En outre, les personnes qui agissent de manière contraire à l'éthique rationalisent souvent leur comportement par la suite - ou l'oublient complètement - et sont donc plus susceptibles de le répéter.

"Ce travail aide à expliquer pourquoi les comportements contraires à l'éthique sont si répandus dans les organisations et dans la société en général, " elle a dit.

Les différentes manières dont les hommes et les femmes ont tendance à gérer le pouvoir peuvent expliquer pourquoi tant de titans masculins de l'industrie ont été accusés, et presque aucune femme dirigeante jusqu'à présent. Les travaux de Gino montrent que les hommes ont tendance à associer inconsciemment sexe et pouvoir plus facilement et plus fréquemment que les femmes, et que les hommes qui relient les deux sont plus susceptibles d'utiliser la coercition pour avoir des relations sexuelles, elle a dit. Une étude a révélé que ces hommes sont également plus susceptibles de dire qu'ils harcèleraient sexuellement une femme dans un lieu de travail hypothétique. D'autres recherches ont révélé que les hommes puissants se convainquent souvent à tort que les autres sont sexuellement plus intéressés par eux qu'eux, les incitant à agir.

Mais les hommes de haut rang ne sont pas toujours les méchants. En cas d'insécurité, les hommes de bas statut acquièrent soudain le pouvoir, comme dans le monde de la technologie, ils sont encore plus susceptibles de profiter de ce nouveau pouvoir et d'être sexuellement agressifs que les hommes de haut statut, selon une nouvelle étude dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .

Ely de HBS, qui étudie les relations de genre et les dynamiques de pouvoir au sein des organisations, dit que pour les femmes de son époque, l'inconduite sexuelle sur le lieu de travail était une triste réalité de la vie sans remède clair.

"Nous sommes entrés sur le marché du travail bien avant que le harcèlement sexuel ne soit très bien compris. Je sais par moi-même, avec les audiences d'Anita Hill-Clarence Thomas, c'est quand j'étais comme, 'Oh mon Dieu, Oui, J'ai été harcelé sexuellement. Je n'y avais jamais vraiment pensé de cette façon; c'était juste une sorte d'ennui. Mais ensuite, j'en suis devenu plus conscient."

Les entreprises agissent traditionnellement lentement, le cas échéant, sur des accusations de harcèlement sexuel et d'inconduite, ainsi Eugène Soltes, le professeur agrégé d'administration des affaires de la famille Jakurski à HBS, a déclaré qu'il était surpris de la rapidité avec laquelle des entreprises telles qu'Amazon Studios et NBC ont licencié des cadres supérieurs ou des talents de franchise comme Matt Lauer, l'ancien animateur du "Today Show".

Certaines entreprises méritent d'être félicitées pour des réponses décisives qui peuvent minimiser les dommages à la réputation que de tels cas peuvent infliger, dit Soltès. Mais beaucoup d'autres contribuent souvent au comportement sexuel non désiré sur le lieu de travail soit en protégeant les accusateurs avec des règlements, soit en ne prenant pas les premières mesures de base contre l'inconduite avant qu'elle ne devienne intenable.

Les employés surpris en train de détourner des fonds ou de commettre d'autres délits financiers font généralement l'objet de poursuites ou de poursuites judiciaires rapides de la part d'employeurs ou d'investisseurs, qui laisse une trace civile ou pénale pour les futurs employeurs, dit Soltès, qui étudie la criminalité en col blanc. Mais avec l'inconduite sexuelle, les circonstances entourant la cessation d'emploi d'un employé restent souvent entourées de secret longtemps après que l'accusé est passé à autre chose. Les affaires sont souvent réglées en interne ou en arbitrage, lorsqu'il n'y a pas d'obligation de divulgation publique, et les parties signent souvent des accords de non-divulgation (NDA) contraignants qui signifient que ni l'accusateur ni l'accusé ne peuvent discuter de ce qui s'est passé. Bien que les entreprises puissent révéler que d'anciens employés ont été licenciés pour inconduite sexuelle lors d'une vérification des références par d'autres entreprises, Soltes dit qu'ils le font rarement.

"Aucune loi explicite n'empêcherait l'employeur A de dire à l'employeur B 'La raison pour laquelle nous avons licencié cette personne est qu'il y a eu trois allégations d'inconduite contre lui.' Mais cela les préparerait à des poursuites en diffamation potentielles [ou] à un problème [juridique] potentiel, " dit Soltes. " Alors, que font les entreprises ? Ils disent 'Nous ne pouvons pas commenter.' C'est quelque chose qui permet aux auteurs en série de se déplacer efficacement, ce que vous ne voyez pas avec d'autres types d'inconduite."

Soltes a déclaré que si la récente couverture médiatique s'est concentrée sur la chute de personnalités puissantes et en vue, l'inconduite sexuelle aux niveaux inférieurs du lieu de travail est très répandue.

"Ce n'est pas expliqué par un ou deux cadres de chaque entreprise. Cela n'a pas de sens" étant donné les données montrant qu'une majorité de femmes déclarent avoir subi une forme d'agression sexuelle, harcèlement, ou autre inconduite sexuelle, il a dit. Commentaires de tous les jours, gestes, ou les regards de collègues sont une "zone grise" de mauvais traitements qui ne constituent pas un crime mais qui sont néanmoins indésirables et sont, heures supplémentaires, corrosif.

« C'est incroyable de voir comment les hommes acquièrent cette notion de consentement : « Si personne ne dit que c'est faux, cela signifie que quelqu'un y consent. Cela semble être ce qui s'est passé, " dit Soltès.

"Ça va être une prochaine phase difficile pour beaucoup d'hommes, reconnaissant que vous n'êtes pas nécessairement Harvey Weinstein ou certaines de ces personnes faisant vraiment, des choses vraiment flagrantes [mais vous mettez toujours les femmes mal à l'aise], " dit-il. " Je pense, franchement, beaucoup d'hommes adoptant ce comportement sont probablement dans l'ensemble raisonnables, des individus bien intentionnés qui ne voient tout simplement pas les conséquences de leurs actes, et les choses qu'ils pourraient penser être des compliments ne sont en fait pas interprétées de cette façon."

Le journalisme a joué un rôle central, bon et mauvais, dans les comptes publics qui ont suivi l'exposé de Weinstein. Les médias ont été le véhicule par lequel les enquêtes sur des rumeurs de longue date, rapports d'accusations ou de règlements secrets, et des témoignages à la première personne ont été rendus publics. Mais les journalistes ont également joué un rôle important parmi les accusés.

Hôtes d'émissions de premier plan, journalistes, éditeurs, et des dirigeants de médias de renom ont été licenciés pour des allégations de malversations sexuelles allant de grossier à agressif. Michel Oreskes, le président principal des nouvelles de la radio publique nationale ; Marc Halperin, un expert politique et auteur de NBC ; et Ryan Lizza, un journaliste du New Yorker et analyste de CNN, ont été lâchés. Le comportement et la réaction à celui-ci semblent en partie une émanation de la culture de longue date de la profession de "bizutage ritualiste" et "d'amour dur, " a déclaré Lipinski de la Fondation Nieman, ancien rédacteur en chef du Chicago Tribune.

« Vous entrez dans une salle de rédaction et vous êtes jeune et inexpérimenté … vous êtes renvoyé pour une mission, vous vous retrouvez dans une situation que vous n'avez peut-être pas connue auparavant, et vous êtes à la merci d'éditeurs plus qualifiés et de cadres supérieurs" pour les conseils et les missions futures, elle a dit.

Long terme, les organes de presse devraient intégrer davantage la discrimination fondée sur le sexe et l'inconduite sexuelle dans leur couverture quotidienne, plutôt que de se concentrer sur ces questions de façon épisodique, suggéra Lipinski. Ils devraient également embaucher et élever plus de femmes au pouvoir, and end the use of confidential arbitration agreements in TV news employment contracts.

"I'm not impatient for the quick fixes, " she said. "I'm impatient for fundamental change … a more equitable management division [between men and women], and cultural changes. That is going to take a little time, and anyone who thinks there's a pill we can give everybody to fix this overnight is being naïve."

Cultural historian Thompson said she would like to see the energy of change focus on "something we haven't tried yet":ensuring that women are proportionally represented in positions of authority across society.

"But in the meantime, if you wonder whether this thing you're about to say or do may be offensive:a) maybe don't do it, and b) ask a colleague, " Lipinski suggested. "Have an open conversation. In newsrooms, asking questions is a really tried-and-true and highly respected form of engagement … In some ways, we can make this more complicated than it is. I think we know what to do. I don't think people are that confused."

Many abuse cases display a similar power dynamic in how men respond to their accusers, a pattern defined by Jennifer Freyd, a professor of psychology at the University of Oregon who studies the impact of interpersonal violence and institutional betrayal on mental and physical health, behavior, and society. Freyd developed the term DARVO, which stands for "Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender."

That scenario has played out in courtrooms and boardrooms for decades, as attorneys and executives have repeatedly turned to a "nuts and sluts" defense to cast doubt on accusers, said Diane Rosenfeld, a lecturer at Harvard Law School whose courses include "Gender Violence, Law and Social Justice."

"When you take a higher view of everything that's going on, a meta-analysis, you can see that that is absolutely the way that defense works. Anytime somebody comes forward, there's an attempt to discredit her, " said Rosenfeld. "If you look back to the Anita Hill case and her accusations against Clarence Thomas, the attorneys defending Thomas were absolutely employing the 'she's a little bit nutty and a little bit slutty' tactic to break down Hill's claims.

"I am really hoping this is our moment where women don't allow that and don't discredit one another. Finally, all of these extremely credible women with proof have come forward and more are coming forward every day. And I think we need to believe women at least as a starting point to investigating these cases."

Moving toward meaningful change

Though the scope of the problem is staggering, there are lessons to take from this moment of reckoning. Harvard scholars offered up an array of suggestions for how to cope with and move forward through the ongoing wave of revelations.

Dealing with emotions can be an important first step. How to manage our feelings when confronted by ongoing press reports of sexual assaults and allegations is complicated, challenging, and charged, said Stephanie Pinder-Amaker, director of McLean Hospital's College Mental Health Program and an instructor in psychology at Harvard Medical School. Victimes, perpetrators, and those who feel complicit by their silence or simply stunned by revelations about people they know will cope differently. But common frameworks can help guide those struggling with a range of difficult emotions.

Parsing the language is one place to start. Instead of saying "moving on, " Pinder-Amaker suggests the term "moving through" as a way to think about navigating the emotional terrain as revelations continue. She also suggests looking to theories of grief that encompass emotions such as shock, denial, colère, tristesse, even bargaining or the urge to strike a deal to "make this all go away and not be the nightmare I just woke up to, " that are common when people face the death of a loved one or friend. "Those are very real, typical and expected feelings associated with a grief reaction and tremendous feelings of loss. These are all part of the stages of grieving, and they are perfectly valid, " said Pinder-Amaker. "Often it's reassuring just to know these feelings are typical, they are to be expected, and you might feel a range of these within a day and that's OK."

Sharing feelings with a trusted friend or family member and taking a break from the 24-hour news cycle are other useful coping strategies, elle a dit. And knowing sexual assault statistics, such as the fact that a majority of sexual assaults are committed by acquaintances and that most of those go unreported, can help promote awareness and ease fears. "Believing these facts will put all of us in a better position to be empowered to take preventive action and ultimately to protect ourselves, our children, and each other, " elle a dit.

What should businesses do? Analysts say that sexual harassment training can help but is no silver bullet. Most companies have formal policies against harassment in their employee handbooks, and many require staffers to attend classes, yet research suggests the training can be ineffective if it doesn't address real-world scenarios or offer credible solutions. En outre, company leaders may signal to subordinates that training is a mandatory human resources hurdle to endure and then forget, rather than an important, expectation-setting mandate.

"The training around sexual harassment is terrible, " said HBS' Soltes. "There are people who grope people in elevators. That does happen. Training is not going to change that. Cependant, that's what training focuses on. That's not the major problem. The major problem is people saying things that they think are a compliment when they're not.

"I think this is the next step, where firms are going to really need to think very carefully. I'm hoping as researchers we can play a part [in] thinking about how to devise the kind of training that will resonate more deeply with people, so it's not simply legal cover but is actually trying to nudge people to treat one another respectfully in the workplace, " he said. "But I think we have a long way to go before that occurs."

Ely believes that addressing the work environment is essential. "The way I look at all gender issues in companies in general is that it's always a problem of the workplace culture, whether we're talking about sexual harassment or sexual assault or even just the implicit, inadvertent acting on biases, " elle a dit.

Research has found that some organizations become places where behavior that was once outrageous slowly becomes normalized, "because it's just one thing leads to another and people feel like, 'Bien, nothing ever happens, so I'm not going to report anything, '" she said. "And once in a while, there's a case that comes up, and then it's like, 'Tant pis, there's a bad apple.' It's not a bad apple. It's a culture that's giving rise to this kind of behavior and letting it persist, not necessarily consciously, but …"

An important first step for companies is to bring in outside entities to assess how employees experience the culture, elle a dit. But then it's up to corporate leadership to make things right.

"I do think it's the responsibility of companies to look at their culture with a really critical eye to understand how does that culture differentially affect different groups of employees—because we know it does, " Ely said. "I don't think this is an H.R. thing. It's not something you can legislate with policy. It's something that leaders need to take up as their own agenda, to really be invested in understanding how people experience the culture of the organization, a culture that they, as leaders, are responsible for, whether they like it or not."

That's a tall order, in part because company leaders typically rise to the top by successfully negotiating the same workplace culture that others perceive as hostile. Once in command, even if they are well-intentioned, these leaders have only their own positive experiences and vantage points on which to draw.

To prevent some men from abusing their power, Soltes said, companies should stop protecting high-status offenders. "I'm hoping that part of this is a turning point for the role that senior management, boards, and attorneys play. That simply creating these watertight legal contracts and NDAs is not sufficient to protect, pour ainsi dire, the organization." But firms also must make organizational norms clear and nip offensive behavior in the bud to create a fairer and better culture for all. "The main goal is not firing people, " Soltes said. "That's a necessary punishment for some … but what we want to do is not have this happen in the first place. That's what would benefit everyone most."

Government too can play a bigger role in curbing sexual misconduct. In Washington, D.C., a city built on power, sexual abuse and harassment is a bipartisan problem that lawmakers have only begun to address. En outre, politicians are among those implicated, including the recently announced departures of Republican Reps. Trent Franks and Blake Farenthold, both of Texas, Democratic Sen. Al Franken of Minnesota, and Democratic Rep. John Conyers of Michigan.

Using data to change behavior

The Women and Public Policy Program at HKS works to identify data-driven ways to reduce gender inequality, especially in the workplace. Because many work environments—whether in offices, on factory floors, or in classrooms—were originally developed for a predominantly male population and men still far outnumber women in supervisory positions, bias against women is regularly built into the systems that shape who gets hired, who gets promoted, how much they're paid, and how they're treated.

Because implicit bias is unseen, researchers are studying how to remove it from workplaces through "nudges" that help organizations operate with less gender mistreatment. A nudge can involve, dire, blind evaluations that remove demographic characteristics when reviewing resumés, helping to overcome assumptions about who might succeed in a job and who might not. En outre, having men help with harassment training increases their support and understanding of it, la recherche a trouvé.

"It's really difficult to change people's mindsets. It's much easier to change environments that make it easier for people to make the right decisions, " said Nicole Carter Quinn, the program's director of research and operations.

An initiative launched this fall, "Gender and Tech, " will bring behavioral scientists and technology researchers together to study and develop interventions to root out bias against women in recruitment, rétention, direction, and promotion in the overwhelmingly male-dominated tech world, where women routinely face discrimination and sexual misconduct, as former Uber engineer Susan Fowler chillingly documented in a blog post earlier this year.

Education likely has a central role in changing attitudes as well.

The #MeToo movement already has shown how sharing personal experiences can promote conversations leading to change. According to a recent Harvard survey, another kind of frank dialogue is needed, one that has parents and educators talk with their children and students about harassment, as well as about what it means to have healthy, loving romantic relationships.

Compiled by Making Caring Common, an initiative at the Harvard Graduate School of Education (HGSE), the 2017 report is based on surveys of more than 3, 000 young adults, including college and high school students, and aims to create a better understanding of how young people think about and develop romantic and sexual experiences. The study included information gathered from conversations with 18- to 25-year-olds, parents, enseignants, entraîneurs, and counselors. According to the findings, sexual harassment and misogyny are pervasive among young people. The report suggested that such behaviors and attitudes often go unchecked because parents, éducateurs, and peers don't intervene.

"I think it's an epic educational failure, really a staggering educational failure, " said Richard Weissbourd, senior lecturer at HGSE, faculty director of the Making Caring Common project, and the study's lead author. He hopes the report will act as "a real wake-up call."

Some 87 percent of young women surveyed reported being sexually harassed. Forty-eight percent of respondents either agreed with or were neutral about the statement "Society has reached the point where there is no more double standard against women." Roughly three-quarters of respondents said they had never had a conversation with a parent about what constitutes sexual harassment. Parents, le rapport dit, engage in a "dumbfounding abdication of responsibility" by delegating their children's knowledge of romantic and sexual relationships to popular culture, where song lyrics, films, télévision, jeux vidéo, and magazines are rife with misogynistic messages and content, and harmful notions of romantic love.

The researchers found that degrading language is prevalent in school hallways and classrooms, where words like "bitch, " "slut, " and "ho" are so common that they are "part of the background noise, " said Weissbourd. The report also said that boys regularly divide young women into "good girls" and "bad girls" and binge on internet pornography.

"That reinforces just about every unhealthy and degrading notion about sexuality there is. It's the degradation, the objectification, the idea for boys that what's pleasurable for you is pleasurable for women, the idea that women are there to service you, the sense of entitlement that it can engrain, " said Weissbourd.

He said that parents and teachers, in talking about sexuality with young people, need to go well beyond platitudes like "be respectful" to others, and in discussions of abstinence and safe sex. Au lieu, they need to engage young people in meaningful discussions.

Reframing the definition of masculinity, Weissbourd said, is another important step toward lasting change.

"Young men need to learn that there can be real courage and honor in learning how to have a healthy love relationship with somebody else—the tender, generous, subtle, courageous, demanding work of learning how to love and be loved. I really think that we've got to push a very different definition of manhood here."

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.