Dans une étude publiée aujourd'hui dans la revue Nature Rapports scientifiques , La scientifique de Senckenberg, Mónica Solórzano-Kraemer, définit des périodes de temps spécifiques pour les termes ambre, copal, et résine. En collaboration avec des chercheurs de l'Universitat de Barcelona, l'Instituto Geológico y Minero de España, et l'Université du Kansas, elle préconise également l'introduction du terme "résine de défaunation". Ces fossilisations, formé après 1760, tombent dans une période de temps fortement impactée par les humains. Ils offrent souvent la seule occasion directe de retracer les changements environnementaux et la perte d'espèces.

Autour du monde, des espèces disparaissent chaque jour et les pertes sont particulièrement élevées dans les zones tropicales telles que les forêts de plaine. "Ces paysages mêmes étaient, et sont, abrite un grand nombre d'arbres producteurs de résine, " explique Mónica Solórzano-Kraemer de l'Institut de recherche Senckenberg et du Musée d'histoire naturelle de Francfort, et elle continue, "Dans ces résines, nous pouvons trouver des animaux qui ont été conservés sur plusieurs centaines, voire des milliers, d'années, nous donnant ainsi un aperçu d'un passé révolu, souvent la faune n'existe plus."

'Résine de défaunation' est le nom donné à ces fossilisations par Solórzano-Kraemer et ses collègues espagnols et américains Xavier Delclòs, Enrique Peñalver, et Michael Engel dans leur étude récemment publiée. La défaunation fait référence à la perte d'espèces et de populations d'animaux sauvages, analogue au terme déforestation pour la perte de forêts. À partir de maintenant, ce nom est destiné à être utilisé pour toutes les résines qui se sont formées après l'année 1760. "Avec ceci, nous voulons établir une distinction claire avec les termes « copale » et « ambre, ' tout en soulignant l'importance des jeunes résines, qui se sont déposés à une époque massivement influencée par l'homme, " ajoute le chercheur de Francfort.

La période choisie est orientée sur l'époque, encore informelle, de l'Anthropocène, qui a commencé avec le début de la révolution industrielle et se caractérise par la déforestation, perte de diversité des espèces, et des changements environnementaux supplémentaires causés par les humains. « En dehors des collections historiques, ces résines relativement jeunes offrent souvent la seule occasion d'examiner les écosystèmes révolus et de quantifier la perte d'espèces, " ajoute Solórzano-Kraemer.

Pour le terme 'copal, ' l'équipe propose une classification d'âge entre il y a 2,58 millions d'années et l'année 1760; à partir de maintenant, le terme « ambre » ne doit être utilisé que pour les fossilisations datant de plus de 2,58 millions d'années. "Cette démarcation claire est très importante pour nous pour assurer la comparabilité. Plus de 120 nouvelles espèces ont été décrites à partir des seuls 'copales' d'Afrique de l'Est et de Madagascar, et bien d'autres suivront - nous avons donc besoin d'une terminologie uniforme et succincte qui peut être attribuée à une période de temps spécifique, " ajoute Solórzano-Kraemer en conclusion.