Quand je me présente comme doctorant. étudiant en chimie, Je peux souvent repérer la peur et l'incompréhension dans les yeux des gens :les chimistes sont souvent représentés comme des scientifiques fous, comme le Dr Maru dans Wonder Woman , faire de la magie noire et des explosions. Il semble que la plupart des craintes du public sont basées sur des malentendus de la science.

Et donc j'aimerais aborder cinq des idées fausses les plus courantes sur la chimie, et, espérons-le, expliquer comment la chimie contribue à la vie quotidienne.

Le mot chimique peut être considéré comme un synonyme de matière; un produit chimique est tout ce qui a une masse. Cela inclut des substances de tous les jours comme l'eau, caféine et sucre. Les éléments figurant sur le tableau périodique sont des produits chimiques, ainsi que les petites molécules comme la caféine, de grosses molécules telles que l'acide désoxyribonucléique (ADN) et des chaînes presque infinies appelées polymères, comme les plastiques.

Idée fausse n°1 :les produits sans produits chimiques sont plus sûrs

Les éléments sont les blocs de construction qui créent le monde qui nous entoure. Qu'ils soient naturels ou artificiels, les produits chimiques sont partout. Les produits sans produits chimiques n'existent pas :tout ce que vous pouvez toucher est matière, et est donc un produit chimique. Les produits annoncés comme « sans produits chimiques » peuvent suggérer qu'ils sont exempts de produits chimiques dangereux, pourtant, les entreprises profitent de la peur de la chimie des gens pour leurs publicités, ce qui augmente la méfiance des consommateurs.

Idée reçue n°2 :si vous ne pouvez pas le prononcer, c'est mauvais pour toi

Les noms chimiques sont souvent terrifiants et donnent l'impression qu'ils ne sont pas sûrs. Les noms des produits chimiques ne se rapportent pas à leur dangerosité ou à leur origine. Avez-vous déjà consommé de l'acide acétylsalicylique ou de l'hydrogénocarbonate de sodium? C'est peut-être le cas si vous avez pris de l'aspirine ou mangé quelque chose qui nécessitait du bicarbonate de soude pour se préparer.

Parfois, des noms communs sont utilisés pour les produits chimiques. Le monoxyde de dihydrogène (H₂O) est raccourci en eau, 1, 3, La 7-triméthylxanthine semble compliquée, mais il est plus familièrement connu sous le nom de caféine. Les chimistes font parfois preuve d'un grand sens de l'humour lorsqu'ils nomment des éléments et des molécules…

Idée reçue n°3 :Produits bio> synthétique

Saviez-vous que les chimistes peuvent produire synthétiquement des produits naturels dans leur laboratoire ? Saviez-vous que l'essence, d'un point de vue chimique, est une substance organique ?

En 1789, le chimiste français Antoine Laurent Lavoisier a écrit dans Traité élémentaire de chimie que "rien n'est perdu, rien n'est créé, tout se transforme." Pour inventer de nouveaux produits chimiques, les chimistes doivent transformer ceux qui existent déjà. Les chimistes utilisent toujours des matériaux d'origine naturelle comme matériaux de départ pour de nouvelles molécules. Les produits chimiques produits dans les laboratoires peuvent trouver leur origine dans la nature (pétrole, bois, etc.) et sont souvent organiques puisqu'ils contiennent majoritairement de l'hydrogène, atomes de carbone et d'oxygène.

Le danger est intrinsèque à chaque produit chimique et c'est la « dose qui fait le poison ». Ce qui signifie qu'il n'y a pas besoin d'avoir peur des petites quantités de cyanure naturellement présentes dans les pommes, et un barbecue carbonisé ne vous causera pas le cancer. Cependant, boire jusqu'à six litres d'eau ou 175 shots d'espresso pourrait être fatal.

Les produits synthétiques créés dans les laboratoires ne sont pas nécessairement plus ou moins dangereux que les produits chimiques trouvés dans la nature. Qu'il s'agisse d'une molécule artificielle innovante ou d'un produit naturel fabriqué par l'homme, le danger dépend de leur structure, mais pas leur origine. Il existe également de nombreux poisons naturels produits par les plantes et les animaux. Toujours, les chimistes passent le plus clair de leur temps à concevoir de nouvelles molécules dont la société et l'environnement peuvent bénéficier, qu'il s'agisse de nouvelles molécules pour les médicaments ou de nouvelles batteries pour les voitures électriques.

Idée reçue n°4 :les nanoparticules sont inoffensives

Les nanoparticules sont de petits groupes d'atomes compris entre 1 et 100 nm (1/10, 000 la largeur d'un cheveu humain), trouve dans de nombreux produits de tous les jours. Ils sont si petits qu'ils sont invisibles à l'œil humain, mais ils ne sont pas invisibles pour les écosystèmes. En effet, les nanoparticules sont maintenant connues pour être toxiques pour la vie aquatique.

Parce que nous ne pouvons pas remarquer leur présence dans notre environnement, on ne se rend souvent pas compte de la grande quantité de nanoparticules qui nous entourent, et nous négligeons leur impact.

Nanoparticules, plastique ou métallique, sont présents dans de nombreux produits de soins personnels tels que les dentifrices, gommages et crèmes solaires. Ils sont principalement utilisés pour la protection solaire, agents antimicrobiens et comme additifs et colorants.

Malheureusement, les stations d'épuration ne peuvent pas les filtrer et finissent donc dans les cours d'eau, les lacs et les océans et, finalement, comme nourriture pour la vie marine, remonter la chaîne alimentaire et finir dans votre assiette.

L'industrie chimique a commencé à réduire le nombre de produits contenant des nanoparticules, mais de nombreuses peintures et crèmes solaires restent des sources potentielles de contamination. Et pourtant, les nanoparticules sont apparues comme des voies prometteuses pour la médecine et le traitement du cancer, par exemple.

Idée reçue n°5 :les chimistes sont mauvais

Les chimistes ont une responsabilité envers le public en ce qui concerne le développement de produits nocifs pour l'environnement et la santé humaine. Les chimistes ont fait de grands progrès dans le développement de produits plus propres et plus respectueux de l'environnement. Cependant, l'industrie et les consommateurs ont mis du temps à adopter ces alternatives plus vertes, à moins qu'ils soient moins chers et au moins aussi efficaces.

Certains jours, nous, les chimistes, souhaitons être des magiciens, capable de créer des solutions à partir de rien. Mais nous continuerons à progresser grâce à des recherches innovantes, créer de nouveaux produits et encourager des alternatives plus vertes aux vieilles habitudes. La chimie est un outil puissant et innovant, encore faut-il l'utiliser à bon escient.

Pour les chimistes, le verre est toujours plein. En partie avec un liquide, et le reste avec de l'air —azote N₂, oxygène 0₂, Argon Ar, dioxyde de carbone CO₂, etc. La chimie produit des découvertes fantastiques qui augmentent notre qualité de vie, et il y a encore tant à découvrir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.