Les photos prises par la foule prises avec des téléphones portables sont-elles utiles pour collecter des analyses d'antiquités ? L'odorat peut-il être utilisé pour classer la dégradation des objets en plastique dans les musées ? Comment les boulets de canon des épaves sont-ils affectés par les techniques de conservation ? Les réponses à toutes ces questions se trouvent dans un numéro spécial sur les sciences du patrimoine publié par la revue Angewandte Chemie .
« La science du patrimoine est un domaine interdisciplinaire qui couvre la conservation, archéologique, et la science du bâtiment. Il est très pertinent pour le domaine de la chimie, " explique Matija Strlic de l'University College London (UK) dans son éditorial, et ajoute :« Il ne traite pas seulement de la préservation et de l'analyse, mais aussi acquisition d'informations et organisation des visiteurs."
Ce numéro spécial contient une vingtaine d'articles de recherche sur les aspects de la science du patrimoine, ainsi que cinq articles de synthèse plus longs. En vedette sur la couverture est le travail de Ian Freestone, Eleanor Schofield et une équipe du Mary Rose Trust, Collège universitaire de Londres, et la Diamond Light Source (Royaume-Uni) avec une étude des boulets de canon en fer sur le navire amiral du roi Henri VIII, la Mary Rose. Les scientifiques ont utilisé les rayons X pour étudier la corrosion des boulets de canon pendant les traitements de conservation et ainsi contribuer au développement de nouvelles techniques de conservation.
Les contributions sur l'analyse des peintures comprennent une étude sur les Tournesols de Van Gogh par Frederik Vanmeert et une équipe à Anvers (Belgique) et Delft (Pays-Bas) qui identifie les zones d'une toile peinte qui sont plus à risque de dégradation. Les zones peintes en jaune sont plus susceptibles de se décolorer que les parties orange de la peinture. Dans une autre étude, des scientifiques de Pologne et d'Italie ont découvert des altérations cachées effectuées lors de restaurations passées de la Vierge de Landsdowne du Yarnwinder, un tableau provenant de l'atelier de Léonard de Vinci.
Dans d'autres études, la verrerie des laboratoires d'alchimie a révélé les pratiques des chimistes antiquaires, Les objets funéraires égyptiens ont été reconstitués visuellement, et les artefacts en plastique provenant des collections de la Tate ont été surveillés pour les émissions de dégradation volatiles par différents groupes de recherche.
Comme le souligne Strlic, « La science du patrimoine permet à la fois à la société et aux individus, ainsi que les générations futures, d'exercer leur droit au patrimoine culturel et contribue à notre compréhension de qui nous sommes et de notre sentiment d'appartenance. Il a un objectif profondément social". Il ajoute "La science de pointe que nous faisons aujourd'hui pourrait bien devenir un héritage futur."
