Gauche ou droite. Entre autres utilisations, ces termes peuvent généralement identifier les convictions politiques de la plupart des Américains - libéraux ou conservateurs, Démocrate ou Républicain. Lorsque ces points de vue se situent aux extrémités de l'éventail politique, elles sont connues sous le nom de polarisation politique. Alors que le fossé entre ces idéologies politiques dans la politique américaine s'élargit, les experts soutiennent que le fossé entre les deux parties menace la santé du système de gouvernement démocratique américain.

Cependant, jusqu'à présent, peu de choses ont été faites pour proposer une solution pour aider à diminuer cette animosité politique. Maintenant, Des experts en communication de l'Université du Missouri ont récemment développé un exercice d'écriture narrative conçu pour encourager les gens à réduire leur polarisation politique.

« Quand les gens deviennent politiquement polarisés, ils sont incapables de comprendre les gens qui sont politiquement différents d'eux, ils ont donc tendance à inventer des raisons pour lesquelles ils sont en désaccord, " a déclaré Ben R. Warner, professeur agrégé de communication au Collège des arts et des sciences de MU et codirecteur de l'Institut de communication politique de MU. "C'est enraciné dans la conviction que les personnes partageant les mêmes idées sont motivées par la bienveillance, tandis que ceux de l'autre groupe sont motivés par la malveillance. Quand cela arrive, les enjeux de gagner et de perdre en politique sont trop élevés, et il devient impossible pour les gens de coopérer avec d'autres qui sont politiquement opposés. Ce système de croyances peut également conduire à des pensées négatives sur la démocratie en tant que forme viable de gouvernement. »

Pour Warner, l'encouragement à réduire la polarisation politique doit se produire très tôt dans la vie.

"Pour la plupart des gens, leur socialisation politique a lieu entre 16 et 22 ans, " Warner a dit. " Alors, c'est le moment privilégié pour atteindre les jeunes alors que leurs attitudes politiques à long terme se forment. »

L'"obsession" de Warner pour la politique a commencé tôt. Après avoir rejoint l'équipe de débat de son lycée, son intérêt pour l'étude de la communication a commencé et s'est poursuivi au collège. Au lycée, ses entraîneurs de l'équipe de débat l'ont encouragé à étudier la communication politique, puisque l'équipe était basée au service communication. Cela s'est produit lors de l'essor d'Internet au début des années 2000, et Warner, tout en étant optimiste quant au fait qu'Internet contribuerait à favoriser une culture démocratique, vite compris que cela pouvait aussi conduire à une polarisation politique. Malgré cette idée, son obsession autoproclamée pour la politique se poursuit aujourd'hui.

"C'est une énigme, " Warner a dit de sa passion pour regarder la politique. "Par exemple, J'aime regarder les gens jouer dans les débats, et voir ensuite la réaction des médias et des sondages. Je suis la politique comme certaines personnes suivent leur culture pop préférée, sports ou loisirs. C'est amusant. Plus les enjeux sont élevés, plus le contenu est convaincant."

Warner a contacté deux collègues du département de la communication de MU pour l'aider à créer et à tester son exercice :Haley Kranstuber Horstman, professeur agrégé de communication à MU, et Cassandra Kearney, professeur assistant de communication à MU. Horstman a de l'expérience dans l'utilisation de l'écriture narrative dans le contexte de la santé et de la communication familiale, et Kearney se concentre sur les questions de communication et de violence. Ensemble, les chercheurs ont demandé à un groupe de 179 étudiants de tester leur théorie.

D'abord, Dans le cadre d'un sondage en ligne, chaque étudiant a été invité à déclarer lui-même ses convictions politiques. À l'aide de ces informations, les chercheurs pourraient déterminer le scénario imaginaire suivant :l'élève trouve le profil Twitter d'un camarade de classe hypothétique, et après avoir lu six des tweets de leur camarade de classe, découvre que le camarade de classe est fortement politique avec des croyances différentes de celles de l'élève. Les tweets ont été calqués sur de vrais tweets partisans, et conçu pour provoquer l'angoisse chez le lecteur.

Après avoir évalué le niveau d'angoisse envers l'auteur des tweets, chaque participant s'est vu attribuer au hasard l'un des trois types d'exercices d'écriture narrative :

• Prise de perspective à la première personne :décrivez une scène dans laquelle ce camarade de classe hypothétique a été chargé de faire une présentation en classe sur un problème auquel il tenait profondément dans sa classe préférée. Quelque chose ne va pas avec la présentation, et leur camarade de classe doit travailler de manière créative pour sauver le projet afin d'obtenir un A et de réussir la classe.
• Contrat de coopération :les participants ont été invités à écrire sur une tâche non politique dans laquelle ils ont coopéré avec l'auteur des tweets, comme la création de supports de recrutement pour Mizzou.
• Contrôle :les participants ont été invités à écrire une histoire sur eux-mêmes plutôt que sur l'auteur des tweets.

A la fin de l'exercice, chaque participant a été invité à réévaluer son niveau d'angoisse envers l'auteur des tweets. Alors que d'autres études de recherche sur l'écriture narrative ont montré une valeur pour la santé émotionnelle et physique, les chercheurs de cette étude ont également découvert que l'écriture narrative peut réduire la polarisation politique en favorisant différentes perspectives et en créant un sentiment d'identité commune.

"D'abord, cela oblige les gens à penser comme quelqu'un avec qui ils ne sont pas d'accord, " Warner a dit. "Je pense que quand les gens ne sont pas d'accord avec quelqu'un, ils ont tendance à les considérer comme une image caricaturale, ou comme un caractère unidimensionnel. Mais, quand quelqu'un doit écrire sur cette personne, le personnage développe de la profondeur. Donc, en entrant tout d'un coup dans la tête de quelqu'un d'autre comme ça, il est difficile de développer cette image caricaturale."

« Réduire la polarisation politique par l'écriture narrative, " a été publié dans le Journal de recherche appliquée en communication .