L'éthique professionnelle des cabinets d'avocats décourage les hommes de prendre un congé parental, une nouvelle étude finno-canadienne montre. Réalisé par l'Université de Finlande orientale et l'Université TÉLUQ au Québec, l'étude a révélé que la culture professionnelle dans les cabinets d'avocats repose sur l'idéologie masculine traditionnelle, avec des hommes considérés comme les pourvoyeurs de leur famille. Ce point de vue n'encourage pas les hommes à conjuguer carrière professionnelle et garde d'enfants. Les résultats ont été rapportés dans le Revue internationale de la profession juridique .

Le fait que peu d'avocats de sexe masculin prennent un congé parental est une indication de l'inégalité entre les sexes au sein de la profession juridique.

« Dans les cabinets d'avocats, les politiques familiales et les modalités de travail flexibles s'adressent principalement aux femmes, et cela a un impact négatif sur le développement de carrière des femmes. Si les pères jouaient un rôle plus actif dans la garde des enfants, elle faciliterait l'émergence d'une culture professionnelle plus familiale. Dans le processus, il est également probable que cela réduirait les préjugés sexistes dans la répartition des tâches juridiques et des parcours professionnels au sein des cabinets d'avocats, ", explique la chercheuse Marta Choroszewicz de l'Université de Finlande orientale.

L'étude a examiné les motivations des avocats de sexe masculin pour prendre ou non des congés de paternité et parentaux dans des cabinets d'avocats basés à Helsinki, Finlande, et à Montréal, Canada. Les avocats canadiens de sexe masculin étaient nettement moins enclins à prendre un congé de paternité que leurs collègues finlandais. Cela s'explique en partie par la longue tradition du congé de paternité en Finlande. Au lieu de prendre un congé de paternité, Les avocats canadiens de sexe masculin préféraient prendre des vacances annuelles à la naissance de leur enfant.

La plus grande popularité du congé de paternité en Finlande s'explique également par les différences organisationnelles entre les cabinets d'avocats finlandais et canadiens. En Finlande, les jeunes avocats travaillent généralement en équipe, et ils font par exemple face à des attentes plus faibles pour attirer de nouveaux clients que leurs collègues canadiens. Au Canada, le travail tourne davantage autour de l'individu, et même les jeunes avocats sont censés contribuer au marketing, réseautage et recrutement de nouveaux clients.

Les résultats préliminaires de la Finlande montrent qu'il y a, trop, les attitudes vis-à-vis du congé de paternité varient d'une génération à l'autre. Les associés de cabinets d'avocats représentant la génération de l'après-Seconde Guerre mondiale et la génération X n'ont souvent pas pris de congé de paternité lorsque leurs enfants étaient petits, et ils ne comprennent pas nécessairement le besoin des jeunes avocats d'aujourd'hui de participer aux services de garde d'enfants. Dans de nombreux cabinets d'avocats, les congés de paternité sont toujours considérés comme facultatifs, par rapport à, par exemple, congés de maternité.

« Il ne suffit pas que le droit des hommes au congé parental soit garanti par la législation. Il faut aussi des solutions organisationnelles, encouragements collégiaux et exemples donnés par les associés masculins des cabinets d'avocats, ", souligne Choroszewicz.

En Finlande, le droit au congé de paternité a été inscrit dans la loi en 1978. En 2013, la durée du congé de paternité a été portée à neuf semaines. Au Canada, prendre un congé de paternité est possible depuis 2006, mais seulement dans la province de Québec, et la longueur n'est que la moitié de ce qu'elle est en Finlande.