De Facebook et Twitter, à Instagram et Snapchat, ce n'est un secret pour personne, les médias sociaux sont devenus une forme courante de communication, mais avez-vous déjà quitté vos flux en vous sentant mal dans votre peau ? Si c'est le cas, tu n'es pas seul, selon une nouvelle étude menée par Ilyssa Salomon, étudiant en médecine, et Christia Spears Brown, professeur de psychologie, à l'Université du Kentucky.

Les médias sociaux présentent un ensemble unique de défis pour ceux qui se sentent vulnérables. Les adolescents sont la première génération qui ne peut pas imaginer la vie sans Internet. Certaines de ces interactions peuvent être positives, permettre aux adolescents de retrouver un sentiment d'appartenance, mais moins connu est l'impact négatif des médias sociaux sur l'image corporelle.

"Si vous passez à côté d'un groupe d'adolescents, vous remarquerez que la plupart d'entre eux regardent attentivement leur téléphone. La quasi-totalité d'entre eux, quelle que soit la classe sociale, race ou sexe, sont sur les réseaux sociaux, " a déclaré Brown. " Les médias sociaux sont devenus omniprésents chez les adolescents, même important dans la vie des adolescents trop jeunes pour avoir leur propre compte. Le problème est que les chercheurs ne sont toujours pas sûrs des effets de l'utilisation des médias sociaux sur le développement des adolescents."

En quête de faits et de chiffres plus concrets, Salomon et Brown ont développé une étude transversale intitulée, "La génération Selfie :examiner la relation entre l'utilisation des médias sociaux et l'image corporelle des jeunes adolescents." Ensemble, ils ont exploré les effets potentiellement dommageables de l'exposition aux médias sociaux chez les adolescents.

« Nous craignions que l'utilisation des médias sociaux, en mettant l'accent sur l'évaluation de l'apparence des gens, pourrait être associée à ce que les jeunes adolescents pensent de leur propre corps. Des recherches antérieures ont montré que la majorité des filles au collège ne sont pas satisfaites de leur corps. Et encore, nous savons aussi qu'ils passent chaque jour à regarder des personnes hautement sexualisées, des photos très soignées d'autres personnes sur les réseaux sociaux, ", a déclaré Brown.

Les plateformes visuelles fournissent les outils qui permettent aux adolescents d'obtenir l'approbation de leur apparence et de se comparer aux autres. Pour certains, surtout les filles, ce qui commence comme une façon amusante de documenter et de partager des expériences peut devenir une obsession.

« Les adolescents sont particulièrement vulnérables parce qu'ils subissent beaucoup d'épreuves physiques, changements sociaux et psychologiques qui font partie de la croissance normale. Avec la puberté, le corps des adolescents change de différentes manières, " a expliqué Brown. " Ils sont plus concentrés que jamais sur les opinions de leurs pairs. Tous ces changements développementaux exposent les jeunes adolescents à un risque accru de développer une image corporelle négative, et dans le pire des cas, par la suite des troubles de l'alimentation."

Dans l'enquête, trois types populaires de médias sociaux ont été examinés :Twitter, Facebook et Instagram.

Le groupe de discussion comprenait 142 collégiens dans quatre écoles différentes. L'échantillon était très diversifié sur le plan ethnique, avec 45% d'étudiants blancs, 22% d'étudiants latinos, 19 pour cent d'étudiants noirs et 13 pour cent d'étudiants multiraciaux. Ils étaient âgés de 11 à 14 ans, avec 94 pour cent d'entre eux ayant 12 ou 13 ans.

Sur la base des résultats de l'étude, près de 80 pour cent des adolescents, à 13 ans, avoir au moins un compte sur les réseaux sociaux. La plupart d'entre eux consacrent environ cinq heures par semaine à leur compte; faire défiler les flux, publier des photos et interagir avec d'autres utilisateurs.

Peut-être encore plus intéressant, selon l'étude, les adolescents qui ont déclaré avoir publié plus de photos sur les réseaux sociaux avaient une conscience accrue de leur apparence, ce qui était lié au fait de se sentir plus négatif à propos de leur corps.

"Certains adolescents peuvent être plus à risque que d'autres pour certains effets négatifs des médias sociaux - en particulier, pour les adolescents particulièrement tournés vers les autres pour approbation, et pour les adolescentes qui sont déjà confrontées à des pressions sociétales pour avoir un corps idéal. Passer beaucoup de temps sur les réseaux sociaux à prendre et à publier des selfies est associé au fait de penser plus souvent à son corps et de penser plus négativement à son corps, ", a déclaré Brown.

Les adolescents d'aujourd'hui sont souvent appelés la « génération selfie ». Le fait de prendre et de publier une image de vous-même est un phénomène intéressant qui se concentre sur l'apparence physique. Cela pose la question, L'image de soi renforce-t-elle la confiance en soi ou diminue-t-elle l'estime de soi ? La réponse n'est pas tout à fait claire. Cependant, Salomon et Brown ont déclaré avoir découvert que prendre et publier des selfies pouvait être associé à des résultats négatifs, mais pas pour tous les adolescents.

"Ce sont vraiment les adolescents qui se concentrent sur les autres pour obtenir leur approbation et essaient d'adapter leur comportement pour s'intégrer, ainsi que les adolescentes, qui semblent montrer les liens les plus forts entre les médias sociaux et l'image corporelle, " expliqua Salomon. " Deuxièmement, nos résultats ont révélé que les garçons et les filles de notre échantillon ne différaient pas dans leurs attitudes vis-à-vis de leur corps. De nombreuses recherches antérieures ont montré que les filles ont une image corporelle négative, mais les garçons ne pensent pas beaucoup à leur apparence. Nos résultats suggèrent le contraire, que les garçons sont aussi mécontents de leur corps."

En conclusion, ceux qui étaient plus investis dans leurs selfies, passer plus de temps à choisir une photo ou à la retoucher, étaient plus insatisfaits de leur corps.

Alors que faut-il faire de cette connaissance ? Salomon et Brown ont déclaré que leur public cible est toute personne investie dans le bien-être et la santé des adolescents, mais ils espèrent que les résultats déclencheront une conversation importante entre les parents et leurs enfants.

« Les parents doivent comprendre que les médias sociaux sont un contexte social très pertinent pour les adolescents modernes, et comme toute autre chose, cela aura des coûts et des avantages. L'un des coûts semble être que la publication de nombreuses photos de vous-même et l'utilisation fréquente des médias sociaux sont liées à une image corporelle négative pour certains adolescents. Les parents devraient avoir des conversations avec leurs adolescents sur l'image corporelle et les risques associés à certains types d'utilisation des médias sociaux."

Un document détaillant l'étude a été publié en tant que prépublication dans le Journal de la première adolescence .